WASHINGTON – Esta semana não foi uma perda total para os Islanders.
Por mais feio que tenha sido o final desta viagem de quatro jogos, os Islanders poderão considerá-la uma vitória difícil, já que aproveitaram o melhor jogo de Ilya Sorokin até agora nesta temporada e o gol da vitória de Bo Horvat para vencer os Capitals por 3-1 na noite de sexta-feira na Capital One Arena.
Mat Barzal estava de volta à escalação depois de perder a derrota de quinta-feira como medida disciplinar por estar atrasado para o ônibus do time, e o principal candidato Cal Ritchie fez sua estreia nos Islanders na ala esquerda de Barzal, mas não fez muito para injetar ofensiva nos Islanders, pelo menos no início da noite.
Eles lutaram para sair de sua própria zona, e muito menos gerar muito, contra os Capitals – forçando os Islanders a recorrer a Sorokin, que passou boa parte da noite resgatando os erros de seu time.
Jean-Gabriel Pageau e Simon Holmstrom do New York Islanders comemoram um gol no segundo período durante um jogo contra o Washington Capitals na Capital One Arena em 31 de outubro de 2025 em Washington, DC NHLI por meio do Getty Images
Após o péssimo início de temporada de Sorokin, porém, sua capacidade de manter os Islanders no jogo marcou um desenvolvimento crucial, embora do qual as Ilhas gostariam de não depender tanto.
Numa noite em que as Ilhas não tinham muito o que fazer, tendo jogado duas vezes nos três dias anteriores, era uma rede de segurança, de que precisavam desesperadamente.
Foi em grande parte graças a Sorokin que o jogo entrou no terceiro período empatado em um, apesar de Washington ter tido as melhores chances, principalmente no início.
Foi então que Roy mudou de linha, colocando Barzal na ala de Horvat, contra Emil Heineman, e movendo Ritchie para o centro, entre Jonathan Drouin e Kyle Palmieri.
Depois de 40 minutos de hóquei apático, isso finalmente animou os Islanders, e Heineman alimentou Horvat na pressa para fazer o jogo 2-1 aos 4:29 do terceiro.
E, apesar de ter feito 0 de 5 no power play, apesar de jogar grande parte do jogo em seu próprio campo e apesar de precisar manter a liderança por mais de 15 longos minutos, isso acabou sendo o suficiente para sair com dois pontos extremamente necessários.
Isso, principalmente, se resumiu a Sorokin fazendo o que os goleiros famosos fazem e roubando um jogo quando seu time não estava no seu melhor.
Barzal, apropriadamente após ter sido colocado no banco 24 horas antes, selou o jogo com um gol de rede vazia.
Depois de um primeiro período sem gols, Tom Wilson avançou para Washington ao receber o rebote de Jakob Chychrun aos 4:48 do segundo.
Os Islanders empataram em um com shorthanded, com Simon Holmstrom alimentando Jean-Gabriel Pageau. Washington contestou o gol por impedimento e, apesar de parecer que Pageau realmente havia entrado na zona à frente de Holmstrom, a chamada para o gelo permaneceu.
Ritchie, que estava na grande área durante o gol de Pageau, teve uma estreia desfavorável. Ele cometeu um segundo pênalti mais tarde e parecia que ainda estava se recuperando da velocidade do jogo após sua odisséia de viagem, embora seu terceiro período tenha sido muito melhor.
Ilya Sorokin, do New York Islanders, faz uma defesa na frente de Jakob Chychrun, do Washington Capitals, durante o segundo período do jogo na Capital One Arena em 31 de outubro de 2025 em Washington, DC. Imagens Getty
Não houve muitos Islanders que pudessem dizer que tiveram uma noite limpa, mas Holmstrom – além de marcar – continuou uma série de jogo sólido na terceira linha com Pageau e Anders Lee.
A dupla Alexander Romanov-Tony DeAngelo, que havia lutado antes de o primeiro se machucar, não parecia muito melhor nos dois jogos desde o retorno de Romanov.
Ofuscando muito disso, porém, estava Sorokin, o jogador mais importante dos Islanders, finalmente aparecendo em grande estilo para seu time.
Se este foi o momento em que o goleiro deixou para trás as dificuldades do início da temporada, então era exatamente o que os Islanders precisavam, e exatamente quando precisavam.
