É assim que se parece o desespero.
Foi preciso ser levado ao limite, foi necessária uma mudança de treinador e não atrapalhou o fato de eles jogarem com um elenco do Maple Leafs que lembrava um time da AHL.
Quaisquer que sejam as advertências que você queira fazer, os Islanders finalmente jogaram como um time com as costas contra a parede, que é exatamente o que eles são.
Matthew Schaefer reage após marcar um gol no segundo período da vitória dos Islanders por 5 a 3 sobre os Maple Leafs em 9 de abril de 2026 na UBS Arena. Imagens de Wendell Cruz-Imagn
Isso ajudou a trazer uma vitória por 5 a 3 sobre o Toronto na estreia de Pete DeBoer atrás do banco, a primeira de quatro vitórias que são absolutamente necessárias nos últimos quatro jogos desta temporada para os Islanders chegarem aos playoffs.
Como os Islanders começaram 15 minutos antes do confronto nos playoffs na quinta-feira, a imagem ainda não estava clara quando o jogo terminou.
Basta dizer, porém, que a partida de sábado em casa contra os Senators – o clube que iniciou a reviravolta de 3-7-0 que fez com que Patrick Roy fosse demitido e o clube que os Islanders estão perseguindo pela segunda vaga como wild card – é uma questão de vida ou morte.
Se os Islanders conseguirem levar o seu esforço de quinta-feira até ao fim-de-semana, é preciso gostar das suas hipóteses.
Eles jogaram discos na rede cedo e com frequência, mantendo uma vantagem de 24-3 no estilo Carolina em chutes na rede depois de apenas 20 minutos.
Simon Holmstrom chuta durante o primeiro período da vitória dos Islanders sobre os Maple Leafs. Heather Khalifa para o New York Post
Eles explodiram de forma rápida e decisiva. Eles jogaram com velocidade e propósito e, sim, com uma urgência que faltava há muito tempo.
Brayden Schenn e JG Pageau marcaram em cinco minutos, e quando os Leafs lutaram para empatar, os Islanders não entraram em pânico.
Eles mantiveram o jogo, continuaram inclinando o gelo e, na segunda interferência, voltaram a ter uma vantagem de dois gols.
O gol de Schaefer que fez o 3-2 aos 9:39 do segundo marcou seu 23º gol na temporada, empatando o recorde de estreia de Brian Leetch na defesa, e também foi o primeiro gol de Schaefer em sete jogos.
Cal Ritchie comemora com seus companheiros após marcar um gol no terceiro período da vitória dos Islanders sobre os Maple Leafs. GettyImages
Esta não foi uma noite em que Schaefer, Ilya Sorokin ou qualquer outra pessoa colocou os ilhéus nas costas.
Assim como a partida de sábado na Carolina foi para todos os 20 patinadores, o mesmo ocorreu com o domínio com que os Islanders operaram na quinta-feira.
Ondrej Palat fez seu melhor jogo com o uniforme, apesar de uma breve ausência no terceiro período, após bloquear um chute de Troy Stecher. Max Shabanov foi consistentemente notável em uma terceira linha implacável com JG Pageau e Emil Heineman.
A mudança de Mat Barzal de volta ao centro foi perfeita; Simon Holmstrom parecia ter jogado a temporada inteira na primeira linha.
Matthew Schaefer, que marcou um gol, patina para longe de Easton Cowan durante o segundo período da vitória dos Islanders sobre os Maple Leafs. Heather Khalifa para o New York Post
Tony DeAngelo voltou depois de perder seis jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo e você não pode deixar de atribuir um pouco da facilidade com que os Islanders levaram o disco ao gelo para o número 77.
O power play produziu um gol quando Barzal colocou Heineman na vaga para fazer o 4-2 aos 18:55 do segundo.
Cal Ritchie, no seu melhor ao fazer jogadas no espaço apertado em frente à rede, fez exatamente isso para produzir o primeiro gol dos Islanders em um passe para Brayden Schenn, depois fez isso novamente para um gol de cinco contra três que ampliou a vantagem para 5-2 no terceiro.
A mentalidade de chutar primeiro, algo que os Islanders tantas vezes não conseguiram enfrentar goleiros inexperientes ao longo dos anos, provou ser demais para Artur Akhtyamov em seu primeiro início de carreira.
Dado o péssimo jogo dos Leafs à sua frente, o novato estava razoável, mas, claramente, sobrecarregado.
Ironicamente, o único ilhéu abaixo da média foi aquele que tantas vezes manteve seu time na luta este ano. Ilya Sorokin precisava de Schaefer – que foi tão bom defensivamente na quinta-feira quanto ofensivamente – para tirar um disco da linha no início da partida, quando o chute de Easton Cowan passou por ele, e então fez um gol no primeiro chute oficial na rede que viu, com Steven Lorentz marcando abaixo do ponto esquerdo.
Foi o primeiro de dois gols instáveis que ele sofreu naquela noite, o segundo creditado a Morgan Rielly, após um passe de Barzal na frente. Isso reduziu para 5-3 anos no terceiro, mas os Leafs nunca pareceram realmente envolvidos.
Foram 60 minutos tão bons quanto os Islanders conseguiram há algum tempo, e eles fizeram isso na hora certa.
