Mohammad Kaif criticou Axar Patel por apontar publicamente o dedo ao companheiro de equipe Kuldeep Yadav durante a difícil campanha IPL 2026 do Delhi Capitals. Apesar de manter vivas suas poucas esperanças nos playoffs com uma emocionante vitória de três postigos sobre o Punjab Kings em Dharamsala na segunda-feira, o Delhi Capitals continua sob pressão depois de perder sete de suas 12 partidas nesta temporada. As questões também continuaram a cercar o departamento de spin, especialmente as atuações de Axar e Kuldeep. Após a derrota anterior de Delhi contra o Chennai Super Kings, Axar falou publicamente sobre as lutas de Kuldeep, algo que Kaif acredita que não deveria ter acontecido. Falando em seu canal no YouTube, Kaif disse que capitães experientes evitam destacar jogadores em público, especialmente alguém com o histórico comprovado de Kuldeep. “Um capitão maduro nunca nomeia publicamente um de seus jogadores ou o decepciona. Ele não o culpa abertamente. Posso entender que Kuldeep passou por uma fase difícil nesta temporada – ele não jogou tão bem e não pegou muitos postigos. Mas desde que se juntou a Delhi, ele tem sido um lançador comprovado”, disse Kaif. Kaif apoiou ainda mais o valor de Kuldeep a longo prazo, destacando a sua consistência tanto para Deli como para a Índia em todos os formatos ao longo dos anos. “Esqueça apenas o IPL; mesmo se você falar sobre a Índia em ODIs ou T20Is ao longo dos anos, ele tem tido um desempenho consistente. Sim, esta temporada tem sido um pouco tranquila para ele e seu boliche não está no seu melhor. Mas você nunca deve divulgar o nome de um jogador. Em vez disso, você deve simplesmente dizer que as coisas não correram bem como equipe”, acrescentou. Curiosamente, o próprio Axar deu uma batida de capitão durante a dramática perseguição de Delhi contra os reis de Punjab. Depois que DC caiu para 33/3 enquanto perseguia 211, Axar acertou 56 em 30 bolas e formou uma parceria crucial com David Miller para reviver as entradas. Após a vitória, Axar elogiou o caráter demonstrado ao seu lado e insistiu que Delhi estava jogando um bom críquete, apesar de não ter conseguido vencer momentos importantes no início da temporada. “Tenho dito que somos uma boa equipe, jogamos um bom críquete, mas não vencemos os momentos cruciais”, disse Axar após a partida. “Estou muito feliz com a forma como jogamos e espero que continuemos jogando assim.” Elogiou também os jovens do plantel, acrescentando: “Dado o tipo de críquete que jogamos e a força do banco que temos, o futuro está em boas mãos. Os jovens que se levantam nestas situações é um bom sinal”.
