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Uma investigação expôs uma fraude de seguros de quase 20 milhões de dólares no Nepal, envolvendo guias que supostamente falsificam ou induzem resgates nas montanhas, inclusive amarrando a comida de alguns caminhantes perto do Monte Everest, de acordo com uma reportagem do The Kathmandu Post.
Katmandu é a capital do Nepal, onde alguns aventureiros vão escalar o Monte Everest, o pico mais alto do mundo. A montanha fica na fronteira do Nepal e da Região Autônoma do Tibete na China.
O Kathmandu Post informou que depois de destacar a fraude em 2018, o governo criou um comité de apuração de factos, publicou um relatório de 700 páginas e declarou reformas. Mas no ano passado, o Gabinete Central de Investigação (CIB) da Polícia do Nepal reabriu o assunto e descobriu que a fraude estava a aumentar.
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Esta fotografia tirada em 31 de maio de 2021 mostra montanhistas alinhados enquanto escalam uma encosta durante sua subida ao cume do Monte Everest (8.848,86 metros), no Nepal. (LAKPA SHERPA/AFP via Getty Images)
O veículo indicou que a investigação do CIB aponta dois cenários principais de fraude.
Um deles envolve guias sugerindo aos aventureiros cansados que não querem voltar a pé que, se estiverem doentes, um helicóptero irá buscá-los, de acordo com o The Kathmandu Post.
O veículo informou que no outro cenário, guias e funcionários do hotel, segundo a investigação do CIB, foram treinados para assustar os trekkers em grandes altitudes, onde pode ocorrer o mal da altitude. Eles alegadamente alegam que os trekkers correm o risco de morrer e que apenas a evacuação imediata os poupará.
Em alguns casos, os investigadores descobriram que os comprimidos de Diamox (acetazolamida), utilizados para prevenir o mal da altitude, foram administrados em conjunto com a ingestão excessiva de água para causar os sintomas que justificariam um resgate, informou o veículo. Em pelo menos um caso observado na investigação, os guias supostamente misturaram alimentos com fermento em pó para causar mal-estar às pessoas, afirmou o veículo.
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Tendas de montanhistas são retratadas no acampamento base do Everest, na região do Monte Everest, no distrito de Solukhumbu, em 18 de abril de 2024, no décimo aniversário de uma avalanche que matou 16 guias nepaleses. (PURNIMA SHRESTHA/AFP via Getty Images)
A polícia registrou um caso em que quatro pessoas foram resgatadas em um voo de helicóptero, mas as reclamações de seguro foram registradas como mais de um resgate separado, observou o relatório.
A estrutura que une o sistema de fraude em massa foi detalhada em interrogatórios policiais, de acordo com o veículo, que informou que os hospitais desembolsam 20% a 25% do dinheiro do seguro para empresas de trekking e 20% a 25% para operadores de resgate de helicópteros em troca de encaminhamentos de pacientes. Os guias de trekking e seus negócios ganham impulso com faturas inflacionadas, sugeriu o veículo. Em alguns casos, é oferecido dinheiro aos turistas para participarem do golpe, acrescentou o Kathmandu Post.
No período entre 2022 e 2025, os investigadores encontraram impressionantes 4.782 pacientes estrangeiros atendidos em hospitais implícitos, com 171 casos verificados como resgates fraudulentos, informou o veículo. Durante esse período, o Era International Hospital arrecadou depósitos de mais de US$ 15,87 milhões vinculados a essas atividades e o Shreedhi International Hospital recebeu mais de US$ 1,22 milhão, informou o veículo.
O Mountain Rescue Service realizou 171 resgates falsos em um total de 1.248 voos fretados, arrecadando cerca de US$ 10,31 milhões das seguradoras, informou o veículo, acrescentando que o Nepal Charter Service executou 75 resgates falsos em 471 voos, reivindicando US$ 8,2 milhões, e a Everest Experience and Assistance estava vinculada a 71 resgates suspeitos em 601 voos, com reivindicações de US$ 11,04 milhões.
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Esta fotografia tirada em 12 de maio de 2021 mostra montanhistas escalando durante sua ascensão ao cume do Monte Everest (8.848,86 metros), no Nepal. (PEMBA DORJE SHERPA/AFP via Getty Images)
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O CIB acusou 32 pessoas no mês passado de crimes contra o Estado e o crime organizado, informou o meio de comunicação, observando que nove indivíduos foram presos enquanto outros estariam fugindo.
Indivíduos da Mountain Helicopters, Altitude Air e Manang Air, que foi rebatizada como Basecamp Helicopters, bem como médicos e administradores do Swacon International Hospital, Shreedhi International Hospital e Era International Hospital foram contados entre os indivíduos acusados, indicou o veículo.
Alex Nitzberg é redator da Fox News Digital.
