A adesão ao Obamacare está a abrandar na Califórnia, depois de os republicanos no Congresso terem optado por não prolongar uma política que reforçava a assistência financeira aos pacientes, uma medida que levou à mais longa paralisação do governo federal na história dos EUA.
Cerca de 175.000 pessoas em todo o estado se inscreveram recentemente no Covered California, o mercado do Affordable Care Act do estado, até agora para 2026. Isso representa uma redução de 31% em relação ao ano passado, mostram os dados. Os especialistas em saúde esperam quedas maiores nos próximos meses, à medida que mais inscritos recebem avisos de aumentos de preços e cancelam os seus planos. Enquanto isso, mais pessoas estão optando por planos de nível bronze com franquias altas e cobertura limitada.
“Estes números iniciais nem sequer mostram a extensão do que é provável que aconteça, uma vez que as pessoas têm de pagar as suas contas de prémios e descobrem que não podem arcar com todas as outras despesas domésticas”, disse Larry Levitt, vice-presidente executivo para a política de saúde da KFF.
Os condados da Bay Area já estão registrando declínios no número de novos inscritos: 27% no condado de Contra Costa, 24% no condado de Alameda e 23% no condado de Santa Clara, de acordo com dados da Covered California.
Autoridades de saúde e defensores se reuniram no centro de Oakland na terça-feira para instar os residentes a se inscreverem em um plano de seguro coberto da Califórnia antes do prazo final de 31 de janeiro ou para verificar se são elegíveis.
Jessica Altman, terceira a partir da esquerda, diretora executiva da Covered California fala com os membros do painel após uma coletiva de imprensa na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Oakland, Califórnia. Autoridades realizaram a coletiva de imprensa para falar sobre o período de inscrições abertas para o mercado de saúde do estado. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Embora a assistência reforçada tenha expirado no final de 2025, aumentando os custos para muitos, os planos cobertos da Califórnia ainda são mais acessíveis do que os seguros privados, disseram eles. Cerca de metade dos inscritos no Covered California são elegíveis para planos de saúde que custam cerca de US$ 10 por mês, e a grande maioria se qualifica para seguro com preço reduzido, disse a Diretora Executiva do mercado, Jessica Altman.
“Se você está em cima do muro, saia de cima do muro”, disse Rose Wilkerson, cuidadora e inscrita na Covered California que mora em Kensington, perto de Berkeley Hills. Wilkerson disse que paga cerca de US$ 150 por mês por um plano Covered California, o mesmo custo do ano passado.
Isso contraria a tendência na Califórnia, depois de o presidente Donald Trump e os republicanos no Congresso terem recusado, no ano passado, alargar os créditos fiscais utilizados por milhões de pessoas em todo o país para pagar seguros de saúde.
Rose Wilkerson, uma profissional de saúde autônoma, fala sobre seu uso do Covered California na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Oakland, Califórnia. As autoridades realizaram uma coletiva de imprensa para falar sobre o período de inscrições abertas para o mercado de saúde do estado. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Com a ajuda extra eliminada, o custo médio do plano Covered California dobrou em 2026, disseram autoridades estaduais. Os maiores aumentos eram esperados para famílias de renda média e adultos na faixa dos 50 ou 60 anos, perto da elegibilidade do Medicare, cujos prêmios mensais aumentariam de US$ 186 para US$ 365, disseram as autoridades.
Os democratas aprovaram o aumento da assistência durante o auge da pandemia de COVID-19. Quando os republicanos optaram por não prolongar os créditos fiscais no outono, os democratas no Senado retiveram os seus votos num acordo orçamental, dando início à mais longa paralisação do governo federal na história dos EUA. Essa estratégia não teve sucesso quando um grupo de democratas moderados rompeu as fileiras.
Então, no início deste mês, um grupo de republicanos, incluindo o deputado do Vale Central David Valadão, rompeu com a liderança do seu partido para aprovar um projeto de lei que prorrogava os subsídios. Esse movimento pode, em última análise, não ter sucesso. A legislação não foi incluída em um importante compromisso político de saúde anunciado na terça-feira entre republicanos e democratas no Congresso, informou o Politico. Levitt, da KFF, disse que as negociações para estender os subsídios estão agora “por um fio”.
Rose Wilkerson, uma profissional de saúde autônoma, fala sobre seu uso do Covered California na terça-feira, 20 de janeiro de 2026, em Oakland, Califórnia. As autoridades realizaram uma coletiva de imprensa para falar sobre o período de inscrições abertas para o mercado de saúde do estado. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Os defensores da saúde em Oakland disseram que ainda esperam que os políticos em Washington, DC, reativem os subsídios aumentados. Se os membros do Congresso chegassem a um acordo, a Covered California estenderia o seu período de inscrição ou reabri-lo-ia, disse Altman, para que mais pacientes pudessem ter acesso a assistência financeira.
“Esperamos que alguém, em algum lugar, possa salvar o dia”, disse Njeri McGee-Tyner, diretora de acesso à saúde do Alameda Health Consortium.
Enquanto isso, McGee-Tyner disse que os navegadores de saúde de sua organização estão ajudando os clientes a avaliar suas opções caso sejam excluídos do mercado coberto da Califórnia. Prêmios mensais maiores para algumas famílias significam escolhas difíceis entre cuidados médicos, aluguel e colocar comida na mesa, disse ela.
Uma dessas opções? Pagando por um plano bronze, disse ela. Muitos na Califórnia estão seguindo esse caminho. De acordo com os dados da Covered California, mais de um terço dos novos clientes estão se inscrevendo em planos bronze, em comparação com um quinto nesta época do ano passado, disse um porta-voz.
Os clientes que não podem pagar nem mesmo os planos cobertos da Califórnia de nível mais baixo podem perder seu seguro. Se a sua renda cair, eles poderão se qualificar para o Medi-Cal, o plano de saúde do estado para residentes de baixa renda, que também está sofrendo cortes. Os idosos podem envelhecer até se tornarem elegíveis para o Medicare, e outros procurarão um emprego que ofereça seguro saúde. No entanto, os planos de saúde patrocinados pelos empregadores também aumentaram de custo este ano.
