SANTA CLARA – Brock Purdy e o ataque dos 49ers estrearam nesta temporada em sua própria linha de 5 jardas. A torcida de Seattle soltou um rugido ameaçador. Mais à frente estava uma defesa dos Seahawks que eventualmente daria início a uma investida no Super Bowl.
Mas os 49ers, naquela tarde de 7 de setembro, monopolizaram e moveram a bola em um lance inicial de 95 jardas, selado com um passe para touchdown de Purdy para George Kittle.
Não foi um prenúncio de destruição para os Seahawks.
“Eles tiveram uma ótima investida inicial e foi uma batalha de ida e volta durante todo o jogo”, lembrou o atacante Leonard Williams na semana passada. “Mas depois daquele jogo, conhecíamos o tipo de equipe que tínhamos e isso foi especial. Isso nos ajudou a focar e garantir o resto da temporada.”
Essa temporada termina no domingo para eles no campo do rival 49ers, onde seu adversário do Super Bowl LX é o New England Patriots, campeão da AFC.
Trabalhadores preparam o Levi’s Stadium para o Super Bowl LX entre o Seattle Seahawks e o New England Patriots em Santa Clara, Califórnia, sábado, 31 de janeiro de 2026. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
Embora os 49ers, esgotados por lesões e com poucos funcionários, tenham conseguido duas vitórias antes do Super Bowl em casa, eles certamente estarão na disputa na próxima temporada, se conseguirem navegar pelo sempre assustador NFC West.
“A divisão só vai melhorar”, disse Jarron Reed, defensor dos Seahawks. “Nossa divisão é a mais difícil do futebol, ponto final. Tivemos três times nos playoffs. Todos esses caras são ótimos times.”
A medida final de grandeza dos Seahawks poderia vir na forma de um Troféu Lombardi no Levi’s Stadium, um mês depois de eles estarem fumando charutos de vitória no vestiário dos visitantes por conquistarem o primeiro lugar nos playoffs da NFC com uma vitória por 13-3 sobre os 49ers no final da temporada regular.
Seattle, portanto, recebeu um adeus curinga antes de derrotar o 49ers por 41-6 na rodada divisional e depois o Los Angeles Rams por 31-27 no NFC Championship Game.
“Esta tem sido uma divisão incrível este ano e é meio maluca, os únicos times que jogamos no mês passado foram os Niners e os Rams”, disse Williams.
O wide receiver do Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, fala durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026, em San Jose, Califórnia, antes do Super Bowl 60 entre o New England Patriots e o Seattle Seahawks. (Foto AP/Brynn Anderson)
Jaxon Smith-Njigba, que teve 1.793 jardas de recepção para os Seahawks, o melhor da NFL, fez uma pequena pausa nos preparativos do Super Bowl para avaliar a defesa do título da NFC dos Seahawks na próxima temporada.
“Será muito desafiador, muito desafiador”, disse Smith-Njigba. “Matthew Stafford e esses caras não são brincadeira. Brock Purdy e esses caras não são brincadeira. É competitivo. Arizona, eles estão em alta e só podem melhorar, honestamente. Você só precisa estar pronto e preparado.”
E assim os 49ers estão realmente se preparando. Eles devem, primeiro, deixar seus superstars saudáveis e, segundo, se preparar para outro cabo de guerra na divisão mais assustadora da NFL. A agência gratuita começa em cinco semanas e a primeira escolha do draft dos 49ers estará na 27ª posição geral em 23 de abril.
Depois que Robert Saleh saiu no mês passado para treinar o Tennessee Titans, o técnico Kyle Shanahan encontrou um sucessor no aliado de longa data Raheem Morris, que será o quinto coordenador defensivo dos 49ers em cinco anos.
No geral, o ex-técnico Steve Mariucci disse que os 49ers estão “no caminho certo, estão lá. Eles só precisam se manter saudáveis”.
Embora vários jogadores importantes já estejam se recuperando de lesões graves há meses – Nick Bosa, Fred Warner e Mykel Williams – seu catalisador ofensivo parece surpreendentemente renovado apenas algumas semanas após a temporada. Christian McCaffrey, que liderou a NFL com 413 toques na temporada regular e mais 37 nos playoffs.
“Eu me sinto ótimo”, disse McCaffrey antes do jogo de futebol americano do Pro Bowl desta semana – e antes do show NFL Honors de quinta-feira, onde ganhou o título de Jogador do Ano da AP NFL Comeback e o Prêmio Salute to Service da NFL pela USAA.
Em vez de precisar de uma cirurgia fora de temporada para consertar uma lesão no dedo do pé que o atrapalhou na primeira metade da temporada passada, Purdy parece ágil e está olhando para a próxima temporada, com o incentivo vindo de como os 49ers perseveraram até uma temporada regular de 12-5 e uma reviravolta no Philadelphia.
“Com as lesões que enfrentamos, a situação e tudo mais, tipo, sim, foi difícil”, disse Purdy. “Mas estou muito orgulhoso de um monte de caras se aproximando. Caras jovens, caras mais velhos, você escolhe. Ter caras novos chegando como Eric Kendricks no final do ano.
“Para nós, podermos vencer da maneira que vencemos como equipe foi muito especial”, acrescentou Purdy. “Mas o objetivo final é vencer tudo e temos trabalho a fazer.”
O quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, interage com os fãs antes de treinar o time rosa de futebol feminino contra o time verde em uma vitrine que brilha no escuro no campo do Pro Bowl no Moscone Center em San Francisco, Califórnia, na quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
O elenco ofensivo de Purdy pode estar entrando em uma temporada crítica à medida que jogadores e contratos envelhecem. Defensivamente, mesmo depois da reforma do ano passado, a zona de construção permanece.
“Melhorando o secundário, acrescentando alguns caras aqui e ali”, disse Mariucci sobre as necessidades dos 49ers. “Eles têm pass rushers, quando estão saudáveis. Porque eles têm bons zagueiros nessa divisão. Matthew Stafford pode lançar como qualquer um, e aí vem Sam Darnold, e não sei o que Kyler Murray vai fazer.”
Darnold e Seattle perderam seus primeiros encontros da temporada regular com o 49ers e o Rams nesta temporada antes de chegar à forma do campeonato da NFC.
Os 49ers não conquistaram a vitória por 17-13 na abertura da temporada em Seattle até que Nick Bosa forçou e recuperou um fumble no strip-sack no minuto final. A defesa dos Seahawks não esqueceu como evoluiu sua primeira série, ao longo de 14 jogadas, 95 jardas e 8 minutos e meio.
“O que me lembro daquela investida foram os caras da nossa defesa voando por aí”, disse Williams, cuja penalidade por agredir o passador na terceira para a 9ª incompleta saltou o 49ers para a linha de 24 jardas de Seattle. “Aquele aviso para mim foi porque eu estava voando para a bola. Eu estava apressado. Eu estava jogando até o apito. Ele soltou a bola e eu acertei nele.
“Esse é o estilo com o qual tocamos durante todo o ano e começou a semana 1.”
George Kittle #85 do San Francisco 49ers recebe um passe contra Coby Bryant #8 do Seattle Seahawks durante o primeiro quarto durante o jogo no Lumen Field em 07 de setembro de 2025 em Seattle, Washington. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
Essa corrida terminou com Kittle fazendo um touchdown perto do pilar dianteiro direito depois de vencer a cobertura do safety Ty Okada, que estava substituindo o novato lesionado Nick Emmanwori.
“Obviamente não terminamos aquela viagem da maneira que queríamos, mas, no final das contas, ao sair daquela viagem e do jogo, estávamos pensando: ‘OK, gostamos do que colocamos no filme. Algumas coisas podem ser corrigidas'”, disse Okada. “A energia e o esforço com que jogamos fizeram com que saíssemos daquele jogo pensando: ‘Podemos trabalhar com isso. Isso é bom.’ ”
Essas boas vibrações não pararam.
O tight end dos Seahawks, Eric Saubert, que desertou do 49ers há um ano por conta própria, assinou uma extensão de um ano no mês passado para permanecer em Seattle – e na NFC West.
“Nós conversamos sobre isso. Esta divisão é uma fera. É muito legal”, disse Saubert. “Você joga jogos tão competitivos o tempo todo. Nós prosperamos nesse tipo de ambiente e eu não gostaria que fosse de outra forma.
“Ir contra Warner, Bosa, (Jared dos Rams) Verse e (Byron) Young, é uma fera, mas é incrível”, continuou Saubert. “É um futebol de alto nível. É melhor você estar atento ou será exposto nesta divisão.”
O linebacker dos Seahawks, Ernest Jones IV, que se destacou no Rams de 2021-23, sabe o que o espera no confronto divisional da próxima temporada.
“A NFC West, desde que entrei na liga, quando esses times estão surgindo, é a pior divisão da NFL”, disse Jones. “Ter o sucesso que tivemos este ano e voltar será uma loucura de novo, tenho certeza.”
