Um influenciador do Sri Lanka afirma ter ganho £ 230.000 administrando páginas do Facebook que publicam desinformação anti-migrante e islamofóbica sobre a Grã-Bretanha.
Geeth Sooriyapura e os seus alunos estão por trás de mais de 100 páginas que fazem afirmações, incluindo que o Partido Trabalhista pertence e é operado pelo Islão, e que as casas do conselho de Londres estão disponíveis apenas para os muçulmanos.
Ele dirige uma academia que ensina outras pessoas a criar essas páginas, aconselhando-as a direcionar-se aos idosos “porque são eles que não gostam de imigrantes”.
Sooriyapura então ganha dinheiro com anúncios exibidos em vídeos nessas páginas e exibe seu estilo de vida luxuoso nas redes sociais.
O cingalês e seus alunos estão supostamente vinculados a 128 páginas e grupos do Facebook com seguidores combinados de 1,6 milhão de usuários, descobriu uma investigação do Bureau of Investigative Journalism.
Em seu feed do Instagram, Sooriyapura exibe relógios caros, compartilha imagens suas e de amigos jantando em restaurantes cinco estrelas e filma vídeos em um apartamento de luxo com piscina.
Seu perfil afirma que ele é um ‘especialista em monetização do Facebook’ que já treinou mais de 2.500 estudantes em todo o mundo.
Uma das suas páginas afirmava em Março que o presidente da Câmara de Londres, Sir Sadiq Khan, prometeu construir 40 mil casas municipais que estariam disponíveis apenas para muçulmanos, para que pudessem ficar “perto de mesquitas e lojas de alimentos Halal”.
Sooriyapura afirma que uma única página lhe rendeu mais de £ 1.000 por mês – o equivalente a cerca de três meses de salário médio no Sri Lanka.
Geeth Sooriyapura posta nas redes sociais sobre seu estilo de vida luxuoso
Um exemplo de notícia falsa postada em uma das páginas de Sooriyapura no Facebook
Num tutorial no YouTube, ele aconselha os estudantes a focarem-se na Grã-Bretanha devido ao elevado envolvimento com temas políticos como a imigração.
“Eles não gostam que as pessoas dos nossos países vivam lá – não apenas os cingaleses, mas ainda mais os indianos”, disse ele no vídeo.
As páginas do Facebook, que geralmente apresentam vários erros ortográficos e gramaticais, têm nomes que incluem Together for Britain, Proper British Pride e It’s Real British Here.
Muitos compartilham notícias falsas e imagens geradas por IA pedindo a renúncia de Sir Sadiq e Sir Keir Starmer.
Um vídeo falso mostra o primeiro-ministro beijando o doador do Partido Trabalhista, Lord Alli.
Uma página publicou um vídeo falso de Sir Keir Starmer beijando o doador do Partido Trabalhista, Lord Alli
Sooriyapura afirmou que estava simplesmente educando as pessoas sobre a monetização do Facebook e que houve um ‘mal-entendido’
As postagens incluem sugestões de que os muçulmanos não se sentem ofendidos por ataques sexuais e atentados suicidas, teorias da conspiração sobre pessoas brancas sendo substituídas por não-brancos e mensagens descrevendo os migrantes como invasores.
Quando abordado para comentar, Sooriyapura disse ao TBIJ: “Acho que isso é um mal-entendido. Não encorajamos a propagação da violência. E como você poderia saber que estou executando 128 páginas?
‘Nós apenas educamos as pessoas sobre a monetização (sic) do Facebook e a segmentação por público-alvo, para que depois disso os alunos atinjam o público-alvo de seus próprios interesses (sic)… Não tenho nada a dizer sobre isso.’
Um porta-voz de Sir Sadiq disse: “Conteúdo falso e racista online tem consequências no mundo real. Pode alimentar o ódio, bem como alimentar o preconceito e a divisão.
“A ascensão da IA está a potenciar a propagação da desinformação, tornando mais fácil a criação de conteúdos altamente convincentes em grande escala e deepfakes cada vez mais realistas.
‘As empresas de mídia social devem trabalhar mais e mais rápido para proteger os usuários e evitar que esse tipo de conteúdo prolifere em suas plataformas.’
Um porta-voz da empresa-mãe do Facebook, Meta, disse: “Removemos as páginas que violavam nossas políticas sobre comportamento inautêntico”.
