“Estou absolutamente encantada com o resultado e quero agradecer a todos os meus apoiadores”, disse ela aos repórteres quando a contagem mostrou a escala de sua vitória no sábado.
“Na verdade, quero agradecer a todos, mesmo aqueles que não votaram em mim.”
A candidata do Fine Gael, Heather Humphreys, ex-ministra de um dos partidos que detém o governo, cedeu a derrota na tarde de sábado (domingo AEDT) durante a contagem dos votos expressos nas eleições de sexta-feira.
Connolly, de 68 anos, entrou na política com o Partido Trabalhista na década de 1990 na sua cidade natal, Galway, mas deixou o partido e mais tarde concorreu como independente nas eleições nacionais de 2016, ganhando um assento no Dáil Éireann, a câmara baixa do país. Ela é casada e tem dois filhos adultos.
Como chefe de estado, Connolly deve agir de acordo com o conselho do Taoiseach, mas tem um papel fundamental na convocação ou dissolução do parlamento e na nomeação do líder do governo com base nos assentos no parlamento.
Mas o seu sucesso destaca os desafios para o governo, que foi formado em Janeiro numa coligação entre o Fianna Fáil, liderado por Martin, e o Fine Gael, liderado por Simon Harris. O acordo instalou Martin como Taoiseach até novembro de 2027, quando Harris assume.
O Fianna Fáil teve um mau desempenho nas eleições presidenciais, com o seu candidato a desistir precocemente, e o candidato do Fine Gael obteve cerca de 30 por cento dos votos.
A líder do Sinn Féin, Mary Lou McDonald, apoiou a campanha de Connolly como uma forma de se opor ao governo e defender a causa de uma Irlanda unida. Adams, o republicano irlandês que liderou o Sinn Féin durante três décadas, também se manifestou em seu apoio.
“Vote num presidente que moldará uma Irlanda nova e unida”, disse ele nas redes sociais nos últimos dias da campanha.
Embora todos os candidatos à presidência apoiassem a ideia de uma Irlanda unificada, Connolly comprometeu-se a usar a sua “autoridade moral” para submeter esta questão à votação do povo – uma posição que ajudou a cimentar o apoio do Sinn Féin e outros.
“Não podemos atrasar, negar ou obstruir esse direito”, disse Connolly. “Os governos irlandês e britânico deveriam chegar a acordo sobre uma data para uma votação fronteiriça e começar a preparar-se agora para garantir que seja inclusiva, justa e respeitadora de todas as tradições.”
Nos termos do acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, uma Irlanda unificada exige uma maioria na Irlanda do Norte, bem como na República da Irlanda. Uma pesquisa realizada pelo The Irish Times em fevereiro concluiu que a unificação seria derrotada no norte e aprovada no sul.
Geldof, vocalista dos Boomtown Rats e força motriz por trás do concerto Live Aid que arrecadou fundos para aliviar a fome na África, disse na quinta-feira que pensava em concorrer à presidência, mas ligou para o Taoiseach quando o líder já havia escolhido um candidato.
“Se eu tivesse ficado de pé, teria caminhado”, disse ele. “E eu teria sido muito bom.”
Geldof reconheceu que pode ter lutado para obter uma indicação formal sem um grande partido por trás dele.
“As pessoas são muito ambivalentes em relação a mim, o que eu entendo perfeitamente, porque sou ambivalente em relação a mim mesmo.”
