O principal advogado do Internal Revenue Service (IRS), a agência federal de arrecadação de impostos dos Estados Unidos, está programado para deixar o cargo em meio a rumores de confrontos com a Casa Branca do presidente Donald Trump.
Ken Kies atuou como conselheiro-chefe interino do IRS, bem como secretário assistente de política tributária do Tesouro dos EUA.
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Mas esta semana surgiram relatos de que ele estava deixando seu cargo no IRS, no mais recente sinal de turbulência na administração Trump.
Na sexta-feira, meios de comunicação, incluindo a Reuters e o Wall Street Journal, descreveram Kies como sendo “forçado a sair” de seu papel, citando fontes anônimas familiarizadas com a situação.
Kies teria alertado membros da administração Trump contra dar ordens ao IRS sobre auditorias fiscais.
O Código da Receita Federal proíbe o presidente, o vice-presidente e quaisquer funcionários executivos em seus escritórios de solicitar que o IRS “conduza ou encerre uma auditoria ou outra investigação de qualquer contribuinte específico”.
Não está claro qual pedido da Casa Branca, se houver, pode ter estimulado o conflito.
Mas a lei existe para garantir que o presidente e os seus aliados não utilizem as auditorias fiscais como uma ferramenta política contra supostos rivais.
Tais circunstâncias surgiram no passado. O ex-presidente Richard Nixon, por exemplo, procurou instalar um chefe “implacável” do IRS que iria “atrás dos nossos inimigos e não dos nossos amigos”.
Esses tipos de observações acabariam por fazer parte do conjunto de provas apresentadas no processo de impeachment de Nixon, que o levou a renunciar em 1974.
Trump também enfrentou escrutínio por acusações de que ele também tentou utilizar o IRS para ganho pessoal.
Desde que assumiu o cargo para um segundo mandato, o líder republicano ameaçou retirar à Universidade de Harvard o seu estatuto de isenção fiscal, como parte de uma disputa com a escola sobre a sua resposta aos protestos e práticas de admissão pró-palestinos.
Trump também abriu um processo pessoal contra o IRS em janeiro, alegando que ele era responsável por um empreiteiro externo que vazou suas declarações fiscais em 2017.
Essas declarações fiscais tornaram-se objecto de intenso escrutínio mediático, incluindo cobertura no The New York Times em 2019. Trump pediu 10 mil milhões de dólares em indemnizações ao IRS, apesar das críticas de que o seu processo estava fora do prazo de prescrição e representava um grande conflito de interesses.
Afinal, o IRS está sob a autoridade de Trump como parte do poder executivo, assim como o Departamento de Justiça (DOJ), que representou a agência fiscal no caso.
Os críticos descreveram o caso como um exemplo sem precedentes de um presidente em exercício processando o seu próprio governo.
Em maio, o Departamento de Justiça anunciou um acordo extrajudicial que teria dado a Trump e à sua família imunidade relativamente às auditorias fiscais do IRS. Teria também criado um “fundo anti-armamento” de 1,8 mil milhões de dólares para compensar aqueles que foram considerados vítimas de processos governamentais injustos.
Esse acordo, no entanto, foi derrubado na semana passada pela juíza distrital dos EUA Kathleen Williams, no sul da Flórida.
Ela acusou o Departamento de Justiça de “abdicar da sua responsabilidade de defender zelosamente os interesses dos Estados Unidos” e descreveu o acordo como um caso de negociação egoísta do governo.
Em referência à alegação de que o IRS não poderia mais auditar Trump ou sua família, Williams citou a Seção 7217 do Código da Receita Federal, que proíbe a interferência executiva nas auditorias.
“Aceitar qualquer exigência desse tipo é totalmente incompatível com os deveres dos advogados do DOJ (bem como do CEO Bisignano do IRS) de fazer cumprir a lei e proteger o interesse público”, escreveu Williams.
Relatos da mídia indicam que Kies se recusou a trabalhar no polêmico acordo do IRS.
A Reuters também indicou que Kies divergia da administração Trump em questões como impostos de alto valor, incluindo incentivos fiscais para proprietários de terras que limitam o desenvolvimento em suas terras.
O ex-conselheiro geral do Tesouro, Brian Morrissey, teria renunciado em maio devido ao acordo.
Kies já havia trabalhado como advogado tributário pessoal de Trump antes de ingressar em sua administração.