Aonde quer que Ilia Malinin vá, Yuma Kagiyama está atrás dele, perseguindo.
Essa é a relação que a dupla tem como os melhores patinadores artísticos masculinos nos últimos quatro anos, à medida que Malinin amadureceu e se tornou um tricampeão mundial, enquanto Kagiyama faz tudo ao seu alcance para usurpar o “Quad God”.
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Nos Jogos Olímpicos de Inverno, Kagiyama superou Malinin em seu primeiro skate da competição por equipes, obtendo pontuação superior à do americano no programa curto.
No programa curto, a arte e a fluidez de Kagiyama podem superar o poder e os giros brutos e destruidores da física de Malinin.
Mas no skate livre, onde Malinin pode dar sete saltos quádruplos, ninguém no mundo pode desafiá-lo quando ele está no jogo, incluindo Kagiyama.
Mas isso não impediu o campeão japonês de continuamente dar o seu melhor para vencer o “Quad God”, levando o seu rival ao limite inúmeras vezes ao longo dos últimos anos.
No Campeonato Mundial de 2026, foi mais do mesmo.
Malinin com ouro.
Kagiyama, empurrando para se aproximar, terminou em segundo com uma prata.
Após o evento, porém, o campeão mundial de 21 anos falou sobre seu rival.
“Yuma é especial”, disse Malinin. “Ele é o mais próximo de um skatista perfeito que você pode imaginar. Honestamente, acho que ele tem um equilíbrio melhor entre técnica e talento do que eu. E ele é uma pessoa muito gentil. Temos impulsionado esse esporte juntos e espero que ele continue por muito tempo.”
Para Malinin, um de seus principais objetivos desde antes do início das Olimpíadas era mudar o esporte para sempre e a forma como os fãs casuais o veem.
Ele não vê Kagiyama apenas como um competidor e colega, mas também como um amigo próximo, que ele considera essencial para seu objetivo geral de mudar para sempre o cenário da patinação artística.
E enquanto isso acontece, Kagiyama continuará perseguindo, esperando pelo dia em que ele não apenas superará Malinin no programa curto, mas também no pódio.
