Ilia Malinin poderia ter ficado de fora no domingo e se preparado para a competição individual de patinação artística masculina nas Olimpíadas de Inverno, mas esse não é o estilo dele.
O fenômeno de 21 anos e campeão mundial consecutivo queria a proverbial bola no maior momento e assumiu o papel de âncora do evento por equipes para os Estados Unidos da América.
Depois de já disputar o programa curto no sábado, onde estava trêmulo, Malinin decidiu competir em sua área de atuação, o programa livre, no domingo para tentar levar os americanos à medalha de ouro.
Após o skate livre feminino que viu a campeã dos Estados Unidos Amber Glenn ficar apenas em terceiro, com a veterana Kaori Sakamoto vencendo em uma performance descontrolada, toda a pressão estava sobre o “Quad God” para se apresentar sob as luzes mais brilhantes.
Durante sua apresentação, ele fez tudo, escorregando em uma de suas manobras, mas no geral teve um desempenho monstruoso repleto de saltos quádruplos para levar a equipe dos EUA à medalha de ouro.
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O japonês Shun Sato levou o “Quad God” ao seu limite com um desempenho técnico e artístico impecável no skate final da noite, mas a habilidade bruta da rotina de Malinin foi demais para ser superada enquanto o ás americano se recuperava.
Isto acontece um dia depois de o campeão mundial ter dito que teve um desempenho de apenas “50%” no seu nível máximo, depois de ser superado pelo japonês Yuma Kagiyama num desempenho magistral.
Malinin, da Virgínia, entrou nas Olimpíadas como o melhor patinador artístico masculino do mundo, sem perder uma competição há mais de dois anos. Ele foi aberto sobre seu objetivo final; em vez de almejar recordes ou medalhas, sua missão é mudar a forma como os novos espectadores percebem a patinação artística e como ela é difícil.
Após a vitória desta noite, ele terá um dia de descanso antes de retornar ao gelo na terça-feira para o programa curto masculino.
