Sanaa, Iêmen – O Irão enfrenta todo o poder dos Estados Unidos e de Israel e está a reagir, usando as cartas à sua disposição.
O tráfego marítimo no Estreito de Ormuz foi prejudicado como resultado das ameaças iranianas, levando a um choque energético mundial. Os aliados do Irão em toda a região estão a lutar em apoio ao Irão, particularmente ao Hezbollah no Líbano.
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Mas há uma carta que parece ainda não ter sido jogada.
Os rebeldes Houthi, aliados do Irão, no Iémen, apesar de terem demonstrado as suas capacidades atacando navios no Mar Vermelho durante dois anos após o início da guerra genocida de Israel em Gaza, até agora ficaram de fora do conflito actual.
Os observadores e os próprios iemenitas perguntam: durante quanto tempo?
O chefe Houthi, Abdel-Malik al-Houthi, disse anteriormente que as “mãos estão no gatilho” do seu grupo, prometendo ação no momento certo.
Um oficial militar iraniano disse à agência de notícias semi-oficial do país, Tasnim, em 21 de Março, que qualquer “agressão dos EUA” contra as instalações petrolíferas do Irão na ilha de Kharg abriria caminho para que Teerão desestabilizasse o Mar Vermelho e o Estreito de Bab al-Mandeb, que fica a oeste do Iémen, na entrada do Mar Vermelho.
Um bloqueio de Bab al-Mandeb, um ponto de estrangulamento marítimo vital que liga o Mar Vermelho às rotas comerciais globais, desestabilizaria ainda mais o mercado energético, mas as repercussões militares, económicas e humanitárias para o Iémen poderiam ser igualmente devastadoras e dispendiosas, disseram analistas à Al Jazeera.
Abdulsalam Mohammed, chefe do Centro de Estudos e Pesquisa Abaad do Iêmen, disse à Al Jazeera que se os Houthis se envolvessem na guerra de apoio ao Irã, eles se concentrariam em atacar instalações de energia e portos nos países do Golfo e impedir que navios passassem por Bab al-Mandeb.
Mohammed disse que os efeitos de tal medida desencadeariam uma renovação do próprio conflito interno do Iémen.
“Os confrontos nas linhas de frente (do Iêmen) estão prestes a reacender, potencialmente inaugurando um novo capítulo de guerra entre os Houthis e as forças iemenitas pró-governo”, disse Mohammed.
Os dois lados travaram uma guerra de sete anos, que efetivamente foi interrompida em abril de 2022, depois de assinarem uma trégua apoiada pelas Nações Unidas.
Mas as forças anti-Houthi do Iémen podem aproveitar a oportunidade se o aliado iraniano for enfraquecido por ataques estrangeiros ou distraído pelo conflito e lançar a sua própria batalha.
No ano passado, os EUA e Israel conduziram uma série de ataques aéreos em áreas do Iémen controladas pelos Houthi, matando vários líderes políticos e militares em Sanaa, a capital do país controlada pelos Houthi.
Mas em Maio, os Houthis e os EUA concordaram com uma trégua, que incluía um acordo Houthi para impedir os ataques aos navios dos EUA no Mar Vermelho. Mais tarde, o grupo interrompeu os ataques a Israel e aos navios ligados a Israel após o acordo de cessar-fogo em outubro em Gaza.
Mohammed, o analista, acredita agora que o acordo Houthi-EUA está à beira do colapso. E se isso acontecer, ele diz que é provável uma renovação da guerra terrestre no Iémen.
“Hoje, a preparação militar das forças do governo iemenita parece melhor, especialmente depois de terem estabilizado a situação no Iémen do Sul. Além disso, as forças iemenitas pró-governo receberão apoio estrangeiro, especialmente dos EUA e da Arábia Saudita, e deverão iniciar uma nova batalha contra os Houthis.”
No início deste ano, o governo do Iémen, apoiado pela Arábia Saudita, recuperou o controlo de Áden e de outras províncias do sul, pondo fim a lutas internas de anos com separatistas que procuravam um Estado independente no sul do Iémen. Os desenvolvimentos levaram a uma confiança renovada no seio do governo iemenita, que agora acredita que pode consolidar-se e, eventualmente, levar a luta até aos Houthis.
Consequências económicas
Qualquer escalada em Bab al-Mandeb complicará o movimento de combustíveis e mercadorias da região, aumentando os problemas económicos globais provocados pela guerra EUA-Israel contra o Irão.
Mas também representaria um “tremendo golpe” na economia do Iémen, disse Mustafa Nasr, chefe do Centro de Estudos e Mídia Económica, à Al Jazeera.
“O Iémen depende das importações de gasolina, gasóleo e produtos alimentares. O caos nas vias navegáveis ao largo do país irá perturbar as operações de transporte marítimo, o que pode resultar em aumentos imediatos de preços. Sem substitutos, os civis iemenitas suportarão o peso”, disse Nasr.
Comerciantes no Iémen afirmaram recentemente que as companhias de navegação internacionais informaram os importadores de uma nova taxa de “risco de guerra” de 3.000 dólares sobre cada contentor com destino ao Iémen, no meio da guerra contínua no Irão.
Essas taxas foram impostas apesar de Bab al-Mandeb ser atualmente seguro para a passagem de navios.
“Quando esta passagem se tornar uma frente de guerra eficaz, as repercussões para a população local serão mais duras. Haverá um aumento no preço do combustível, um aumento nas taxas de transporte e um aumento nas taxas de seguro. Será uma grave tragédia para a população”, disse Nasr.
Indicou que a instabilidade em Bab al-Mandeb também prejudicaria as economias dos estados árabes do Golfo, o que, por sua vez, teria um grande impacto no Iémen.
Nasr acrescentou: “Atualmente, o estado iemenita (o governo iemenita reconhecido internacionalmente) depende do apoio financeiro da Arábia Saudita. Quanto mais esta guerra durar, maiores serão as perdas nas economias do Golfo. Isto irá definitivamente descarrilar a economia iemenita.”
O Iémen depende das importações para satisfazer a procura interna de alimentos e outros bens essenciais, com cerca de 85% do seu abastecimento alimentar proveniente do estrangeiro.
‘Os famintos terão fome’
Laila, uma universitária de 26 anos que trabalha como voluntária em iniciativas humanitárias locais em Sanaa, disse que qualquer escalada do conflito regional que se alastre no Iémen “apenas tornaria os famintos mais famintos”.
“Tomemos um exemplo, uma família de quatro membros pode viver com três dólares por dia. Mas se as taxas de transporte aumentarem e os preços dos bens subirem devido aos riscos do transporte, os três dólares não podem ajudar a proteger esta família contra a fome”, disse Laila à Al Jazeera.
Laila diz que é contra qualquer medida que possa pôr em perigo a segurança do transporte marítimo em Bab al-Mandeb. Ela descreve a falta de envolvimento dos Houthis na guerra nas últimas quatro semanas como “sábia” e espera que o grupo não seja arrastado para o “círculo do conflito”.
“O envolvimento Houthi na guerra do Irão pode ser uma dor de cabeça para os EUA e Israel. No entanto, as consequências humanitárias no Iémen serão incrivelmente dolorosas. Perturbar as rotas marítimas e bloquear portos é uma receita para mais fome aqui”, disse ela.
O Iémen é o país mais pobre do Médio Oriente e a ONU já o descreveu como tendo a pior crise humanitária do mundo.
Samiha Awad Bataher, coordenadora de saúde do Comité Internacional de Resgate, escreveu num recente artigo de opinião para a Al Jazeera que, embora a atenção internacional estivesse centrada no conflito no Irão e nas suas repercussões regionais, uma crise devastadora no Iémen quase não chamava a atenção.
Ela acrescentou: “Para muitas famílias (no Iémen), as refeições tornaram-se uma ração diária de pão e água. Para outras, os adultos ficam sem comida para que os seus filhos possam comer”.
Na segunda-feira, Jorge Moreira da Silva, subsecretário-geral da ONU e diretor executivo do Gabinete da ONU para Serviços de Projetos, alertou que o bloqueio do Estreito de Ormuz agravaria a situação em países que sofrem de fome, incluindo Sudão, Sudão do Sul, Afeganistão, Iémen e Somália.
Ele afirmou num comunicado: “As perturbações no Estreito de Ormuz comprometem o fornecimento de energia. Os mercados de fertilizantes são afetados, ameaçando a segurança alimentar em países onde a fome ou a insegurança alimentar são mais elevadas”.
Qualquer conflito provavelmente também restringiria ainda mais o trabalho das organizações humanitárias internacionais no território controlado pelos Houthi, que já tiveram de retirar pessoal nos últimos meses, após uma campanha de detenção de trabalhadores da ONU e de ajuda humanitária dos Houthi.
Perdas de empregos e aumentos de preços
No Iémen, as crises de combustíveis e alimentares podem ser tão mortais como os ataques aéreos, uma vez que afectam civis em todo o país, conduzindo a catástrofes económicas e humanitárias.
Saleh Ahmed, um residente de Sanaa, de 50 anos, acompanha regularmente as notícias da guerra no Irão, especialmente no Estreito de Ormuz. Ahmed, um motorista de ônibus, está preocupado que o fechamento de Ormuz possa ser um prólogo para a paralisação de Bab al-Mandeb.
Ele explicou o motivo da sua preocupação, dizendo: “Quando Bab al-Mandeb pegar o fogo da guerra, o combustível desaparecerá nos postos de Sanaa e as vendas no mercado negro começarão. Isso significa que não poderei mover meu ônibus sempre que precisar.”
Ele acrescentou: “Para mim, será um problema duplo: a escassez de combustível prejudicará o meu trabalho e os preços elevados dos produtos básicos serão um fardo financeiro insuportável”.
Quando os EUA e Israel atacaram o Irão no mês passado, Ahmed e centenas de proprietários de veículos correram para os postos de combustível.
Mas, depois das garantias das autoridades Houthi em Sanaa de que os fornecimentos estavam estáveis, ele disse que as pessoas pararam de entrar em pânico. No entanto, isso pode não acontecer se os Houthis se envolverem no conflito.
“Quando Bab al-Mandeb mergulhar no caos, será difícil nos tranquilizar”, disse Ahmed. “A crise dos combustíveis irá rebentar e os preços irão subir. Seremos as primeiras vítimas.”
