O Departamento de Segurança Interna (DHS) negou que o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) tenha como alvo os locais de votação durante as eleições de meio de mandato.
Steve Bannon, ex-conselheiro do presidente Donald Trump, disse em seu podcast no início desta semana que os agentes do ICE iriam “cercar as urnas” em novembro.
Em resposta, um funcionário do DHS disse à Newsweek que o ICE não estava planejando operações focadas em eleições, mas poderia prender alguém perto de um local de votação se os agentes estivessem perseguindo uma ameaça específica e contínua.
Especialistas em direitos de voto observam que a lei federal proíbe a intimidação dos eleitores e que diversas leis restringem o envio de tropas ou a aplicação da lei federal armada nos locais de votação, com exceções limitadas. A lei federal também proíbe qualquer atividade que intimide os eleitores.
Por que é importante
Trump intensificou recentemente os seus esforços para minar os resultados das eleições de 2020, que perdeu para o presidente Joe Biden. Ele repetiu teorias refutadas de que as cédulas foram alteradas ou roubadas e que os migrantes ilegais foram autorizados a votar em alguns estados que ele perdeu. Esses esforços surgem num momento em que a administração Trump está a voltar a sua atenção para questões eleitorais antes das eleições intercalares de Novembro, quando o controlo do Congresso estará em jogo.
Entretanto, os tiroteios fatais contra dois cidadãos norte-americanos, Renee Good e Alex Pretti, cometidos por agentes de imigração em incidentes separados em Minneapolis, no mês passado, ampliaram o escrutínio do ICE.
O Congresso está actualmente a discutir potenciais novas regras para o ICE e para a Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA, com os Democratas a ameaçarem bloquear o financiamento do DHS quando este expirar dentro de duas semanas, a menos que haja “mudanças dramáticas” e “responsabilidade real” para o ICE e outras agências que executam a campanha de Trump de fiscalização da imigração em Minnesota e em todo o país.
O que saber
Na edição de terça-feira do podcast War Room de Bannon, Bannon disse que os democratas dependem da fraude eleitoral para vencer as eleições, sugerindo, sem provas, que os migrantes ilegais estão a votar em grande número no Minnesota e na cidade de Nova Iorque.
“Você está certo, o ICE cercará as urnas em novembro”, disse ele.
“Não vamos ficar sentados aqui e permitir que vocês roubem o país novamente.”
Ele acrescentou que os democratas estão tentando “desfinanciar o ICE” para manter os agentes longe dos locais de votação.
Os comentários de Bannon foram feitos depois que Trump disse em uma entrevista em podcast na segunda-feira que os republicanos deveriam “assumir o controle” das eleições em até 15 estados. Especialistas jurídicos disseram que o presidente não tem autoridade para nacionalizar eleições.
Os comentários de Bannon e Trump suscitaram críticas, com alguns democratas a expressarem preocupações de que agentes do ICE possam ser destacados para locais de votação em Novembro.
“A ocupação pré-Minneapolis não parecia tão verdadeira quanto potencialmente parece verdadeira agora”, disse o senador democrata Mark Warner.
O que as pessoas estão dizendo
Um funcionário do DHS disse à Newsweek: “O ICE não está planejando operações visando locais de votação. O ICE conduz uma fiscalização direcionada baseada em inteligência e, se uma ameaça ativa à segurança pública colocar em perigo um local de votação, eles podem ser presos como resultado dessa ação de fiscalização direcionada.”
O senador democrata Mark Warner disse aos repórteres na terça-feira: “A ideia de que o presidente possa enviar alguma parte do governo federal, como o ICE, para patrulhar e de repente as pessoas estão dizendo, ‘bem, queremos ter certeza de que ninguém sem documentos apareça em qualquer seção eleitoral.’ Novamente, a ocupação pré-Minneapolis, isso não parecia tão verdadeiro quanto potencialmente soa verdadeiro agora.”
O estrategista democrata Matt McDermott escreveu no X: “É fundamental que qualquer acordo de financiamento do DHS inclua salvaguardas explícitas para evitar que o ICE interfira nas eleições”.
Caroline Wren, uma arrecadadora de fundos do Partido Republicano, disse no podcast War Room de terça-feira que os democratas estão “tentando desesperadamente encerrar o projeto de lei de financiamento do DHS. Eles não querem o financiamento do ICE porque não querem que o ICE nas seções eleitorais impeça os ilegais de votar.”
Bill Kristol, editor geral conservador do The Bulwark e crítico de Trump, escreveu no X: “Os democratas deveriam retirar fundos e restringir o ICE na medida do possível. E deveriam insistir pelo menos nesta condição: nenhum ICE (ou Patrulha de Fronteira) perto das urnas ou locais de votação antecipada neste outono.”
O que acontece a seguir
As eleições intercalares ocorrerão em 3 de novembro.
