“”Ele e o resto dos detidos foram oferecidos por um dos agentes dentro da instalação. Ele trabalhava na cozinha 8 horas por dia”, disse a filha de um detento do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) à Newsweek, que disse que seu pai trabalha nas instalações por US$ 1 por dia.
Seu pai, que normalmente trabalha como nutricionista em uma creche em Illinois, foi preso por agentes do ICE enquanto dirigia para casa com sua esposa depois de fazer compras em uma manhã do mês passado, disse sua filha.
A família, que pediu anonimato alegando medo de represálias, disse que ele não tem antecedentes criminais e aguardava uma audiência de imigração relacionada ao seu pedido de asilo pendente.
Os detidos sob custódia do ICE podem participar em programas de trabalho voluntário dentro dos centros de detenção, de acordo com um documento político do ICE de 2025 revisto pela Newsweek. De acordo com os padrões de detenção do ICE, os detidos que trabalham numa instalação devem receber um mínimo de 1 dólar por dia, e essas instalações são obrigadas a ter um sistema para garantir que os salários devidos sejam pagos antes da transferência ou libertação.
Grupos de direitos humanos criticaram a política de 1 dólar do ICE. Um porta-voz da Amnistia Internacional disse à Newsweek que o “sistema moderno de trabalho prisional” é “explorador e degradante”.
Quando contatado pela Newsweek, o Departamento de Homeland não abordou a política de US$ 1 por dia. Um porta-voz disse que aqueles que estão ilegalmente no país podem se autodeportar ou “ser presos, detidos e deportados”.
Por que é importante
A política de pagamento de 1 dólar por dia do ICE para os detidos continua a ser um ponto crítico para o debate jurídico, político e de direitos humanos.
Enfrentou vários desafios legais nos últimos anos, com algumas áreas pagando agora o salário mínimo estadual.
A política agora enfrenta um teste na mais alta corte. A Suprema Corte dos EUA concordou em ouvir um recurso de uma empresa prisional privada que enfrenta uma ação judicial alegando que detentos de imigração foram obrigados a trabalhar por US$ 1 por dia no Colorado.
O que saber
Os detidos que participam no programa de trabalho voluntário podem trabalhar até oito horas por dia e não mais de 40 horas por semana, de acordo com a política do ICE.
“Os detidos podem voluntariar-se para trabalhos temporários que surjam ocasionalmente. O trabalho, que geralmente dura de várias horas a vários dias, pode envolver a escavação de trincheiras, a remoção da camada superficial do solo e outros trabalhos de mão-de-obra intensiva. Os detidos sob custódia elevada não trabalharão, em nenhuma circunstância, fora do perímetro externo seguro”, diz a política.
Especialistas disseram à Newsweek que o salário de US$ 1 por dia para os detidos do ICE é baseado na classificação do governo dos detidos como voluntários e não como funcionários, o que os isenta de proteções trabalhistas federais, incluindo o salário mínimo federal de US$ 7,25 por hora.
Os desafios legais centraram-se na questão de saber se os detidos que trabalham para empresas privadas devem ser considerados empregados ao abrigo da lei estatal e, portanto, ter direito a salários mais elevados.
O valor pago aos detidos muitas vezes depende de quem opera a instalação. Os detidos em centros privados processaram, argumentando que se aplicam as leis estaduais de salário mínimo. Em alguns casos, os tribunais concederam pagamentos atrasados aos trabalhadores que receberam a taxa federal simbólica.
No estado de Washington, em outubro de 2021, um júri concedeu US$ 17,3 milhões em pagamentos atrasados aos detidos que receberam US$ 1 por dia. Mais de 10 mil detidos ganharam uma indenização média de cerca de US$ 1.700, disse seu advogado na época.
Os tribunais de recurso afirmaram que os empreiteiros privados podem estar sujeitos às leis salariais estaduais, apesar de operarem sob contratos federais, e a questão atraiu a atenção do Supremo Tribunal.
O tribunal superior está programado para ouvir um caso da empresa prisional privada GEO Group, que apelou depois de um tribunal de recurso se ter recusado a rejeitar uma ação judicial de 2014, alegando que os detidos tinham de realizar trabalho de limpeza não remunerado e outros trabalhos por baixos salários para complementar as refeições numa instalação em Aurora, Colorado.
A empresa afirma que os seus salários estão em conformidade com as regras do ICE e que os migrantes não podem processar porque está a operar as instalações em nome do governo federal, que está imune a tais processos.
O que as pessoas estão dizendo
Diretora da Amnistia Internacional para os direitos dos refugiados e migrantes dos EUA, Amy Fischerdisse à Newsweek. disse à Newsweek: “A política de longa data do ICE que permite que imigrantes detidos recebam apenas US$ 1 por dia por trabalho voluntário é uma vergonha”.
“Esta prática desumanizadora causa danos reais às pessoas detidas. Este escasso pagamento é muitas vezes a única forma de as pessoas terem acesso a necessidades como chamadas telefónicas para a família, produtos de higiene ou alimentos do armazém para complementar o que é fornecido, uma vez que as instalações em todos os EUA estão sobrelotadas e com condições de deterioração”, disse ela.
“O governo dos EUA deve acabar com esta prática abusiva e garantir que ninguém seja coagido a trabalhar atrás das grades e que aqueles que optam por trabalhar sejam compensados de forma justa pelo seu trabalho”, acrescentou.
Andrew Fels, o advogado e Al Thedisse à Newsweek: “Quando outros países pagam aos trabalhadores cativos um dólar por dia, o governo federal condena corretamente a prática como trabalho forçado. Mas quando o DHS faz isso, o governo federal chama isso de política de imigração. Nada impede o DHS de acabar com esta prática amanhã – é uma escolha, não um mandato.”
A secretária assistente de Assuntos Públicos do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse à Newsweek: “O fato é que aqueles que estão neste país ilegalmente têm uma escolha. Eles podem usar o aplicativo CBP Home e receber um voo grátis e um cheque de US$ 1.000, ou podem ser presos, detidos e deportados.”
O que acontece a seguir
A Suprema Corte dos EUA deverá ouvir o caso do Grupo GEO durante seu mandato de 2025-26.
