Autoridades federais de imigração detiveram um cidadão sul-coreano que mora nos Estados Unidos há décadas durante uma recente entrevista para o green card, disse sua esposa na quarta-feira.
Xelena Diaz, 29, disse que funcionários do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) levaram seu marido, Taeha Hwang, 39, sob custódia durante uma entrevista de green card baseada em casamento em um escritório dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA em Los Angeles, em 29 de outubro.
Diaz disse que o casal, que se casou em fevereiro depois de se conhecer por meio de um amigo em comum anos antes, esperava se encontrar com autoridades federais de imigração enquanto planejavam realizar uma cerimônia formal de casamento na Coreia do Sul no próximo ano.
“Para que pudéssemos viajar para a Coreia para o nosso casamento, precisávamos colocar tudo em ordem”, disse Diaz à Newsweek durante uma entrevista. “No momento, ele não podia viajar porque tinha um visto condicional de seu casamento anterior.”
A falha de Hwang em atualizar seu endereço após um divórcio em 2021 levou a uma ordem de remoção em maio de 2024 vinculada ao seu green card condicional anterior. Mais tarde, ele alegou que não foi notificado, mas as autoridades federais insistiram que ele tinha a obrigação de relatar qualquer mudança de endereço, disse Diaz.
“Genuinamente, ele não recebeu, ou teria comparecido a esta audiência”, disse ela. “Como ele não compareceu a esta audiência em maio de 2024, foi emitida uma ordem de deportação.”
Diaz, de Los Angeles, disse que ela e Hwang foram “pego de surpresa” pelo empreendimento. Ele permanece sob custódia na quarta-feira no Adelanto ICE Processing Center, na Califórnia, confirmou a equipe da instalação à Newsweek.
“Quando comparecemos para a consulta do green card, eles o detiveram porque havia um mandado emitido no ano passado para sua remoção”, disse Diaz. “Quero dizer, eles nos aprovaram para a entrevista do green card, pagamos quase US$ 5 mil em taxas por isso e realmente não sabíamos. Pensei que talvez eles tivessem nos emitido algo para corrigir isso.”
Em vez disso, Hwang, que anteriormente trabalhou como garçom em Los Angeles, está detido há 36 dias e contando. Um juiz bloqueou sua ordem de deportação no final do mês passado e marcou uma nova audiência para 27 de março, disse Diaz.
Diaz espera que Hwang receba em breve fiança após uma decisão do tribunal federal no final de novembro concedendo a mais imigrantes detidos sem antecedentes criminais a capacidade de solicitar audiências de fiança depois que a administração Trump encerrou a política em julho.
“Estamos apenas tentando tirá-lo de lá”, disse Diaz.
As mensagens da Newsweek solicitando comentários dos funcionários do ICE não foram respondidas imediatamente na quarta-feira.
Diaz, que já trabalhou como modelo e esteticista na Flórida, disse que conheceu Hwang através de um amigo em comum em 2022. Eles começaram a namorar dois anos depois e se casaram durante uma cerimônia civil em Los Angeles em 6 de fevereiro, disse ela.
Hwang, natural da Coreia do Sul, chegou inicialmente aos Estados Unidos com 3 meses de idade em 1986, antes de viajar de volta para o país do Leste Asiático em 1988. Ele retornou aos EUA em 2000, depois voltou para a Coreia para servir nas forças armadas de 2007 a 2010. Posteriormente, ele se mudou para os Estados Unidos, onde teve residência legal por meio de uma série de vistos familiares e de estudante, bem como um green card condicional, disse Diaz.
“Ele simplesmente perdeu esse passo”, disse ela. “Acho que ele achava que estava bem. As pessoas pensam que quando se casam, você tem o green card e está bem – quero dizer, essencialmente você está, mas há coisas que você precisa fazer. Ele perdeu essa parte.”
Diaz lançou uma campanha online de arrecadação de fundos para Hwang, a quem ela caracterizou como “generoso, hilário e inteligente”. Mais de US$ 6.300 em doações foram recebidas até a noite de quarta-feira.
“Quando o conheci em Los Angeles, fui imediatamente atraído por sua risada contagiante, sua bondade compassiva e a maneira graciosa como ele se comportava”, escreveu Diaz. “Taeha teve que ser forte desde muito jovem. Quando ele era criança, sua irmã foi diagnosticada com câncer, e os parentes de sua mãe passaram a cuidar dele durante esse período difícil. Apesar desses desafios iniciais, ele se tornou um homem trabalhador e compassivo. Por mais de 20 anos, ele construiu sua vida em Los Angeles, trabalhando incansavelmente como garçom para se sustentar e contribuir para sua comunidade.”
Diaz disse que seu marido não tem antecedentes criminais, mas permanece detido em uma instalação superlotada enquanto aguarda seu destino. Ela falou com ele pela última vez na terça-feira, disse ela.
“As condições não são boas”, disse ela à Newsweek. “Ele me disse que o ar-condicionado estava quebrado há uma semana e eles estavam derretendo; ele disse que a água estava branca.”
Diaz também relembrou o momento angustiante da reunião de 29 de outubro com autoridades federais de imigração, quando percebeu que a tentativa do casal de garantir o green card baseado no casamento de Hwang não sairia como planejado.
“Sinto que não pensei que houvesse algo realmente errado até que literalmente os agentes do ICE vieram até mim e me disseram que o detiveram”, disse ela. “Eles tinham que repetir para mim porque eu não estava ouvindo – estava em choque. Não conseguia entender, estava chorando.”
