MILÃO — Eles estão dourados novamente.
Depois de uma espera de oito anos, depois de cair em Pequim e depois que a equipe dos EUA subiu lentamente ao topo da montanha ao longo deste ciclo de quatro anos, eles finalmente alcançaram o cume na quinta-feira com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Canadá, com o gol de ouro de Megan Keller, que encerrou um clássico e emocionante jogo de hóquei.
Cinquenta e sete minutos depois, o pesadelo da equipe dos EUA estava acontecendo. Grandes favoritos chegando, os americanos estavam nas cordas, com uma multidão hostil atacando-os enquanto o Canadá vencia por 1 a 0.
Hilary Knight (21), dos EUA, marca um gol de empate no final do terceiro período contra o Canadá no jogo da medalha de ouro olímpica em 19 de fevereiro de 2026. REUTERS
Hilary Knight (21), dos EUA, é cercada por companheiros de equipe depois de marcar um gol de empate no final do terceiro período contra o Canadá, no jogo da medalha de ouro olímpica em 19 de fevereiro de 2026. REUTERS
Foi então que Hilary Knight – capitã da equipe dos EUA, cinco vezes atleta olímpica que estava conquistando uma surpreendente medalha de prata em seu último jogo nas Olimpíadas – se destacou. Knight acertou o chute de Laila Edwards do topo da posição faltando apenas 2:04 para o final do tempo regulamentar e uma patinadora extra no gelo, dando aos Estados Unidos o avanço de que tanto precisavam no último momento.
Quatro minutos e sete segundos após a prorrogação, Keller patinou em uma fuga e acertou Ann-Renee Desbiens com o backhand para finalizar.
A equipe dos EUA fluiu para o gelo em um abraço coletivo gigante. O capacete de Caroline Harvey caiu. Keller foi assediado. O técnico John Wroblewski colocou as mãos no rosto, com lágrimas nos olhos.
Canadá ficou em seu banco, com olhares vazios em seus rostos.
Com exceções de 1998 e 2018, o Canadá domina o hóquei feminino desde que se tornou um esporte olímpico nos Jogos de Nagano de 1998.
Os EUA, porém, acabaram de ganhar o ouro olímpico com uma lista de jovens atletas. Alguns de seus melhores jogadores neste torneio – Abbey Murphy, Caroline Harvey, Edwards – ainda estão na faculdade.
O Canadá, por outro lado, deixou alguns de seus jogadores mais jovens em casa e pode ter acabado de ver Marie-Philip Poulin, de 34 anos, há muito considerada a melhor jogadora do mundo e sua capitã, jogar sua última partida nas Olimpíadas. Poulin perdeu a primeira partida EUA-Canadá nestes Jogos devido a uma lesão e se recuperou para disputar as eliminatórias.
Sua presença não foi suficiente aqui, mas a riqueza de experiência do Canadá quase foi.
Para entender o que aconteceu aqui na quinta-feira, comecemos pelo quão nervosos os Estados Unidos jogaram durante os primeiros 30 minutos do jogo. Seis dias depois de outra medalha de ouro americana, Ilia Malinin, ter desmoronado sob os holofotes olímpicos, as mulheres da equipe dos EUA pareciam estar fazendo o mesmo.
Uma equipe que parecia tão calma e controlada nos primeiros seis jogos estava hesitante e nervosa. Eles erraram passes. Eles não conseguiram lidar com o disco. E o Canadá, com um elenco mais velho e experiente, parecia em casa, fazendo 1 a 0 no gol shorthanded de Kristen O’Neill em uma corrida de dois contra um com Laura Stacey apenas 54 segundos no segundo período.
A canadense Kristin O’Neill (43) marca sobre a goleira dos EUA Aerin Frankel (31) no segundo período do jogo da medalha de ouro do hóquei feminino nas Olimpíadas em 19 de fevereiro de 2026. Imagens Getty
Foi a primeira vez que o time dos EUA perdeu em todo o torneio, o primeiro gol que eles desistiram em 352:17 de tempo de jogo, e foi aí que o placar estava ao entrar nos últimos 20 minutos. Canadá à beira de uma reviravolta chocante, os Estados Unidos tentando controlar a partida com as duas mãos pela primeira vez na noite.
Eles fizeram isso, mas ainda parecia que não seria suficiente.
A equipe dos EUA ficou com o disco no terceiro período, depois que o técnico John Wroblewski devolveu Joy Dunne para a quarta linha e Britta Curl-Salemme para a primeira – onde ambas jogaram a maior parte do torneio. O Canadá, porém, se jogou na frente de cada arremesso e teve uma parede de tijolos chamada Ann-Renee Desbiens na rede quando isso não funcionou.
Também não ajudou o fato de que, em algumas das melhores chances do time dos EUA, eles simplesmente erraram a rede. Hannah Bilka acertou seu chute bem alto no segundo período, com uma rede parcialmente vazia; Curl-Salemme sentiu o cheiro do cruzamento de Tessa Janecke no início do terceiro.
Demorou até 17h56 do terceiro, e Knight, para um avanço. Depois que os americanos conseguiram, eles nunca mais olharam para trás.
Por mais inevitável que parecesse que os americanos iriam rumo ao ouro, não poderia ser assim. Não teria parecido certo, não teria sido certo.
O fato de eles terem chegado lá tornará a quinta-feira ainda mais significativa.
Agora é o esporte da equipe dos EUA. Acostume-se com isso.
