As autoridades de Hong Kong disseram na segunda-feira que prenderam 13 pessoas por suspeita de homicídio culposo em uma investigação sobre o incêndio mais mortal da cidade em décadas, apontando para materiais de renovação de baixa qualidade para alimentar um incêndio que custou pelo menos 151 vidas.
A polícia continuou a varrer as sete torres incendiadas envolvidas no desastre de quarta-feira na propriedade Wang Fuk Court, encontrando corpos de residentes em escadas e em telhados, presos enquanto tentavam fugir das chamas.
Mais de 40 pessoas ainda estão desaparecidas.
Fumaça espessa e chamas aumentam quando um grande incêndio envolve vários blocos de apartamentos no conjunto residencial Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, em Hong Kong, em 26 de novembro de 2025. AFP via Getty Images
“Alguns dos corpos transformaram-se em cinzas, portanto talvez não consigamos localizar todos os indivíduos desaparecidos”, disse o oficial da polícia Tsang Shuk-yin aos jornalistas, emocionado.
Os testes em diversas amostras de uma malha verde que estava enrolada em andaimes de bambu nos edifícios no momento do incêndio não correspondiam aos padrões de retardante de fogo, disseram autoridades que supervisionam as investigações em entrevista coletiva.
Os empreiteiros que trabalharam nas renovações usaram estes materiais de qualidade inferior em áreas de difícil acesso, escondendo-os efectivamente dos inspectores, disse o secretário-chefe Eric Chan.
O isolamento de espuma usado pelos empreiteiros também atiçava as chamas e os alarmes de incêndio no complexo não funcionavam corretamente, disseram as autoridades.
Milhares de pessoas compareceram para prestar homenagem às vítimas, que incluem pelo menos nove empregadas domésticas da Indonésia e uma das Filipinas, com filas de enlutados que se estendem por mais de 800 metros ao longo de um canal próximo à propriedade.
Vigílias também deverão ocorrer esta semana em Tóquio, Londres e Taipei, disseram as autoridades.
Pessoas olham para os edifícios queimados perto do local de um incêndio mortal na quarta-feira em Wang Fuk Court, um conjunto residencial no distrito de Tai Po, nos Novos Territórios de Hong Kong, na segunda-feira, 1º de dezembro de 2025. PA
Em meio a focos de indignação pública pelo não cumprimento dos avisos de risco de incêndio, Pequim alertou que reprimiria quaisquer protestos “anti-China”.
Pelo menos uma pessoa envolvida numa petição que pedia uma investigação independente e uma revisão da supervisão da construção, entre outras exigências, foi detida durante cerca de dois dias, disseram fontes familiarizadas com o assunto.
A polícia não quis comentar o caso.
O chefe de segurança de Hong Kong, Chris Tang, também se recusou a comentar sobre operações específicas numa conferência de imprensa na segunda-feira.
“Percebi que algumas pessoas com intenções maliciosas, com o objetivo de prejudicar Hong Kong e a segurança nacional, aproveitaram-se deste momento doloroso para a sociedade”, disse ele.
“Portanto, devemos tomar as medidas apropriadas, incluindo medidas coercivas.”
A PESQUISA VAI PARA OS EDIFÍCIOS MAIS AFETADOS
Os edifícios que estão sendo vasculhados em busca de restos mortais são os mais danificados e a busca pode levar semanas, disseram as autoridades.
Imagens compartilhadas pela polícia mostraram policiais vestidos com trajes anti-risco, máscaras e capacetes, inspecionando salas com paredes enegrecidas e móveis reduzidos a cinzas, e atravessando a água usada para apagar incêndios que duraram dias.
Multidões de policiais chegaram ao local na manhã de segunda-feira para continuar a busca nos prédios incendiados.
Pessoas rezam enquanto depositam flores em um memorial improvisado perto do conjunto habitacional Wang Fuk Court para prestar homenagem às vítimas do incêndio mortal no complexo habitacional, em Tai Po, Hong Kong, China, em 1º de dezembro de 2025. REUTERS
Os blocos de apartamentos abrigavam mais de 4 mil pessoas, segundo dados do censo, e aqueles que escaparam devem agora tentar retomar suas vidas.
Mais de 1.100 pessoas foram transferidas de centros de evacuação para alojamentos temporários, e outras 680 foram alojadas em albergues e hotéis para jovens, disseram as autoridades.
Com muitos residentes a deixarem para trás pertences enquanto fugiam, as autoridades ofereceram fundos de emergência de 10.000 dólares de Hong Kong (1.284 dólares) a cada família e prestaram assistência especial para a emissão de novos bilhetes de identidade, passaportes e certidões de casamento.
O INCÊNDIO MAIS MORTAL DESDE 1948
Os moradores do Tribunal de Wang Fuk foram informados pelas autoridades no ano passado que enfrentavam “riscos de incêndio relativamente baixos” depois de reclamarem dos riscos de incêndio representados pelas reformas, disse o Departamento do Trabalho da cidade.
Os residentes levantaram preocupações em setembro de 2024, inclusive sobre a potencial inflamabilidade da malha usada pelos empreiteiros para cobrir os andaimes, disse um porta-voz do departamento.
O incêndio mais mortal de Hong Kong desde 1948, quando 176 pessoas morreram num incêndio num armazém, surpreendeu a cidade, onde as eleições legislativas deverão ser realizadas neste fim de semana.
A Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres (DVIU) trabalhando dentro de um bloco de apartamentos após um incêndio no conjunto residencial Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, em Hong Kong. FORÇA POLÍCIA DE HONG KONG/AFP via Getty Images
No sábado, a polícia deteve Miles Kwan, 24 anos, parte de um grupo que lançou uma petição exigindo uma investigação independente sobre possível corrupção e uma revisão da supervisão da construção, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto. A Reuters não conseguiu estabelecer se ele havia sido preso.
Kwan saiu de uma delegacia de polícia em um táxi na tarde de segunda-feira, segundo uma testemunha da Reuters.
Desde então, outros dois também foram presos sob suspeita de intenção sediciosa, informou o South China Morning Post. A polícia se recusou a comentar as prisões relatadas.
O escritório de segurança nacional da China alertou no sábado as pessoas contra o uso do desastre para “mergulhar Hong Kong de volta no caos” de 2019, quando protestos massivos pró-democracia desafiaram Pequim e desencadearam uma crise política.
“Advertimos severamente os disruptores anti-China que tentam ‘perturbar Hong Kong através do desastre’”, afirmou o gabinete num comunicado. “Não importa quais métodos você use, você certamente será responsabilizado e severamente punido.”
