Acontece que você não pode prender um homem por postar um meme.
Acusações criminais foram descartados Quarta-feira contra Larry Bushart, um homem do Tennessee que passou as últimas cinco semanas atrás das grades depois de ser preso por postar um meme que ignorava o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk, citando o presidente Donald Trump.
Bushart, um policial aposentado e defensor declarado do controle de armas, respondeu a uma postagem nas redes sociais sobre uma vigília local para Kirk com um antigo meme apresentando Trump dizendo: “Temos que superar isso” em resposta a um tiroteio em uma escola em 2024 em Iowa.
“Isso parece relevante hoje”, Bushart legendou a postagem.
E embora Bushart – que construiu uma reputação por publicar memes de tendência esquerdista nas redes sociais – usasse as palavras de Trump para reagir à morte de Kirk, os pais pareciam encarar isso como uma ameaça contra uma escola secundária local.
Pelo menos, essa é a afirmação.
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O meme que conquistou o Atrás das grades, de 61 anos, foi originalmente criado após um tiroteio em escola em Perry, Iowa, em que uma criança e um administrador foram mortos. A resposta muito real de Trump veio um dia após o tiroteio na Perry High School.
Bushart postou o meme em um grupo comunitário do Facebook em Perry, Tennessee, onde Perry Condado O ensino médio reside. E em vez de os residentes locais entenderem que outra cidade nos EUA também se chama Perry, eles consideraram o meme uma ameaça à escola secundária local.
No entanto, embora os funcionários do departamento do xerife do condado de Perry admitissem saber que a “preocupação” com o meme era exagerada, isso não impediu a prisão de Bushart sob a acusação de crime de ameaça de violência em massa em uma escola – ou que sua fiança fosse fixada em US$ 2 milhões.
Xerife Nick Weems disse ao News Channel 5 Investiga que embora o departamento soubesse que Bushart estava reciclando um antigo meme sobre um evento ocorrido em um estado diferente, ele foi preso devido à reação de medo da comunidade.
“Sempre que você está lidando com algo assim e tem várias pessoas que agora estão com medo de mandar seus filhos para a escola, tentamos adotar uma abordagem diferente e falar com esse cara e dizer: ‘Ei, olha, é isso que você está fazendo’”, disse Weems ao canal.
Os delegados do xerife visitaram Bushart para solicitar que ele retirasse o meme e o prenderam depois que ele recusou.
“Sempre que enviamos o Departamento de Polícia de Lexington para falar com ele e ele se recusou a fazer isso, quero dizer, que tipo de pessoa faz isso?” Weems perguntou. “Que tipo de pessoa simplesmente diz que não se importa?”
O repórter respondeu: “Talvez uma pessoa que não pensa ter feito nada de errado”.
Até mesmo o policial que prendeu admitido em filmagem bodycam que ele não entendia por que Bushart estava sendo preso.
Mas os ataques de Bushart foram apenas um exemplo da indignação conservadora relativamente à liberdade de expressão após o assassinato de Kirk.
O comentarista de extrema direita foi morto a tiros durante o pontapé inicial de seu “American Comeback” tour pelo campus universitário.
Muitos à direita lamentou a morte de Kirk enquanto a esquerda chamou os tributos públicos de hipócritas comparado ao silêncio do MAGA em torno da política assassinato da deputada estadual de Minnesota Melissa Hortman.
Isso não impediu que os luminares do MAGA, incluindo o vice-presidente JD Vance, pedindo pessoas denunciarem outras pessoas que brincaram sobre a morte de Kirk para prendê-los ou demitidos de seus empregos.
E muitos, incluindo jornalistas, sofreram consequências pelo crime de compartilhar suas opiniões.
Até mesmo o apresentador de TV Jimmy Kimmel estava brevemente removido das ondas de rádio depois que ele fez uma piada sobre a filiação política do atirador.
Embora Bushart esteja finalmente livre novamente depois de mais de um mês atrás das grades, o impulso da direita para uma acção punitiva sobre a liberdade de expressão continua a marcar um capítulo negro na história da nossa nação.
