MARTINEZ – Um homem de Vallejo foi condenado por homicídio culposo, e não por assassinato, após um julgamento em que a defesa argumentou que ele matou a vítima em legítima defesa após um espancamento brutal dentro de uma casa em Antioquia, mostram os registros do tribunal.
Jesus Soto, 37, foi condenado por homicídio culposo e aumento de arma na semana passada no assassinato de Richard Morello Jr., de 27 anos, em 25 de agosto de 2025. A acusação de homicídio culposo significa que os jurados determinaram que o assassinato foi ilegal, mas menos grave do que o assassinato, seja porque Soto agiu no “calor da paixão” ou porque usou “autodefesa imperfeita”.
O assassinato ocorreu no jardim da frente de uma casa no quarteirão 200 da Cobblestone Drive, em Antioch, depois que Soto, Morello e vários outros assistiram à gravação de um videoclipe de um rapper no centro de Antioch. Houve um confronto dentro da residência que se espalhou para fora. A câmera de segurança dos vizinhos capturou tudo, mostrando um residente próximo correndo para se proteger enquanto o conflito aumentava, e essa pessoa gritou com Soto por sacar uma arma pouco antes de os tiros serem disparados.
No julgamento, os promotores argumentaram que Soto atirou em Morello repetidamente, perseguindo-o e finalizando-o com um último tiro depois que Morello ferido tentava fugir mancando. O advogado de Soto, William Welch, disse que Soto acabara de sofrer uma surra “impiedosa” dentro de casa e que estava em modo “lutar ou fugir”, chamando um psiquiatra para testemunhar sobre os efeitos psicológicos de suportar uma agressão física.
Morello, um rapper underground de East Contra Costa que atendia pelo nome artístico de $mooth, rastejou para dentro de casa depois de ser baleado, mas sucumbiu aos ferimentos no chão da cozinha. Ele deixou esposa e dois filhos, que tinham 6 e 8 anos quando foi morto, de acordo com uma arrecadação de fundos online.
Soto gritou “quem quer mais”, depois correu para sua caminhonete, esbarrando em dois carros estacionados ao sair da vaga e voltar para seu apartamento em Vallejo. Depois de uma breve parada lá, ele saiu e foi preso dias depois em Stockton, segundo depoimento da polícia. A arma que Soto usou para matar Morello estava registrada em seu nome, disse seu advogado no julgamento.
