Após seis horas de deliberações, um júri do Tribunal Superior do Condado de Solano considerou na quinta-feira Gregory Grant Hobson, 64, de Fairfield, acusado de matar sua esposa em 14 de fevereiro de 2023, culpado de assassinato em segundo grau.
Pouco depois de entrar com o processo no Departamento 25, o painel de seis homens e seis mulheres, respondendo às perguntas do escrivão, absolveu Hobson de homicídio em primeiro grau, conforme inicialmente acusado, mas não do crime menor, pela morte de Anu Anand Hobson, 53, sua esposa há 28 anos.
A juíza Janice M. Williams, que presidiu o julgamento de quatro semanas, entrevistou cada jurado e perguntou: “Esse é o seu veredicto?”
Todos disseram “Sim”, e Hobson, vestido com seu habitual terno cinza escuro na mesa da defesa, inclinou a cabeça para trás enquanto ouvia as respostas.
O juiz então ordenou que Hobson retornasse para um relatório de apresentação e sentença, incluindo declarações sobre o impacto da vítima, às 13h30 do dia 22 de janeiro, no Centro de Justiça em Fairfield. Ele pode pegar 15 anos de prisão perpétua pela condenação por assassinato em segundo grau.
Depois que os jurados saíram do tribunal, Hobson parecia exausto e resignado com seu destino ao sair do tribunal e retornar ao Centro Correcional Stanton em Fairfield, onde está detido sem fiança desde sua prisão em 16 de fevereiro de 2023.
Os jurados começaram suas deliberações por volta do meio-dia de quarta-feira e aparentemente seguiram uma sugestão do vice-promotor distrital Bruce Flynn, que, em sua declaração de refutação, lembrou ao júri que Hobson queimou o corpo de sua esposa na noite de 14 de fevereiro em um pomar rural do condado de Fresno e que ele o viu queimar por um tempo, depois fugiu para o sul na Interestadual 5.
Imediatamente após fazer essa declaração, Flynn, um promotor veterano com décadas de experiência em seu currículo, pediu ao júri que considerasse inicialmente um veredicto de homicídio em segundo grau, mas depois possivelmente também considerasse homicídio em primeiro grau, um homicídio ilegal que é premeditado e deliberado, com intenção maliciosa.
Em seu argumento final, o vice-defensor público Oscar J. Bobrow instou os jurados a declararem Hobson inocente de assassinato, argumentando que o confronto fatal resultou de uma provocação repentina e não de premeditação.
Ele disse que não havia evidências de que ele queria ou pretendia matá-la. Além disso, Bobrow observou que o testemunho dos filhos de Hobson, Sara e Sean Hobson, indicou que Sara “nunca viu” os seus pais envolverem-se em comportamento físico violento e que Sean “não achava que o seu pai fosse capaz de tal violência”.
Mas Flynn, nas suas declarações de refutação, disse que muitas ações do réu – que na segunda-feira admitiu no banco das testemunhas que era “responsável” pela morte da sua esposa – foram “calculadas” e o seu depoimento não era confiável.
Posteriormente, a juíza Janice M. Williams, que presidiu o julgamento de quatro semanas no Departamento 25, emitiu instruções finais ao júri e ordenou que o painel iniciasse as deliberações.
O depoimento no tribunal indicou que Gregory e Anu tiveram uma discussão acalorada na manhã de 14 de fevereiro e, de alguma forma, ela acabou no segundo andar de seu escritório na casa que dividiam na Americano Way, em Fairfield. Ele testemunhou que suspeitava que sua esposa o envenenasse e tivesse um caso extraconjugal.
Ele montou nela duas vezes enquanto ela estava no chão, e na segunda vez, de bruços, com sangue saindo de sua boca, ela ficou em silêncio e morreu. Hobson então colocou o corpo dela em um saco de dormir e carregou-o em sua caminhonete Toyota Tacoma prateada, usando um elevador hidráulico portátil comprado naquele dia. Ele então dirigiu o caminhão na direção leste da I-80, depois em direção ao sul, até o condado de Fresno, onde despejou gasolina no saco de dormir e o acendeu.
O relatório da autópsia do legista indicou que a causa da morte de Anu não pôde ser determinada.
Os dados de celulares apresentados no tribunal, além de mostrarem suas viagens de Fairfield ao condado de Fresno, também indicaram que ele dirigiu pelo sul da Califórnia por um tempo em 15 de fevereiro, depois decidiu retornar a Fairfield em 16 de fevereiro, onde Hobson, um ex-químico da Chevron Corp., foi preso, depois que os policiais de Fairfield receberam um “hit” de uma câmera de vigilância com leitura de licença.
Durante sua refutação de 35 minutos, Flynn contou alguns dos muitos detalhes do que Hobson fez depois de matar Anu, desde limpar evidências de sangue no escritório do andar de cima e na garagem até “garantir que não havia evidências de crime”, até a admissão do réu de que ele moveu as câmeras de vigilância da casa para se certificar de que não poderia ser visto saindo de casa em sua caminhonete com o corpo de Anu na parte de trás.
Flynn também se lembrou do depoimento de que Hobson jogou o celular dele e de Anu no rio no caminho pela Interestadual 5 em direção ao condado de Fresno, e o depoimento do analista criminal sobre “mapeamento de células” que mostrou o paradeiro de Hobson enquanto ele viajava.
Flynn perguntou incisivamente: “Por que ele não ligou para o 911?”
“Ele não queria que ninguém entrasse em casa”, disse ele, acrescentando que, após a morte de Anu, Hobson pesquisou online maneiras de levantar o corpo de sua esposa do chão da garagem e colocá-lo na traseira de sua caminhonete.
