Quase um ano e meio depois de Billy Lee Hill ter recebido 16 golpes de bastão de um policial de San Bernardino, ele diz que suas canelas ainda doem demais para ele ficar em pé por muito tempo e que seu trabalho se limita a tarefas leves no restaurante de um amigo.
Mas o residente de Crestline, de 39 anos, obteve certa satisfação quando as acusações criminais apresentadas após o confronto gravado em vídeo foram retiradas – e uma acusação de contravenção adicionada como parte de um acordo judicial resultou em apenas uma sentença de tempo já cumprido depois que Hill se declarou culpado. A última das acusações foi rejeitada no final de outubro.
“Isso foi um grande alívio, sabe?” Hill disse em uma entrevista.
O advogado de Hill no caso criminal e um porta-voz do Ministério Público do Condado de San Bernardino não foram encontrados para comentar os detalhes do acordo judicial.
O policial que atacou Hill foi suspenso; O chefe de polícia Darren Goodman disse que suas ações violaram a política do departamento.
“Por mais de um ano, fui retratado como um criminoso que tentou roubar a arma de um policial, mas a verdade finalmente foi revelada”, disse Hill. “A rejeição destas falsas acusações criminais e a admissão do chefe de que os seus agentes violaram a política provam o que eu disse desde o início: eu fui a vítima naquele dia. Isto não é apenas uma vitória para mim; é uma vitória para a verdade.”
Em 6 de junho de 2024, policiais que investigavam uma denúncia de roubo de motocicleta encontraram Hill no estacionamento de seu local de trabalho, o Kwik Stop Dairy em 133 E. 40th St.
A polícia disse – e Hill reconheceu – que ele correspondia à descrição de um homem que bateu a motocicleta. Mas em um vídeo da câmera policial, Hill negou ter roubado a bicicleta e disse que sua bicicleta estava em casa.
Aviso: o vídeo contém violência e linguagem áspera
Câmeras da polícia e um vídeo de um espectador mostram policiais tentando deter Hill, que questiona repetidamente o porquê. Quando os policiais não respondem, ele torce um pouco o corpo e se agacha brevemente, o que provoca tentativas de algemá-lo.
Um policial tenta desativá-lo usando uma arma de choque, que Hill parece agarrar. Hill disse na entrevista que ele afastou isso.
Um policial então puxa seu bastão e golpeia Hill repetidamente usando um movimento semelhante ao de um batedor de beisebol.
“Eu não estava tentando causar problemas”, disse Hill na entrevista. “Quando eles começaram a me atacar, eu pensei, ‘Que diabos?’ Eu não conseguia acreditar que ele estava me batendo daquele jeito. Você podia ouvir meus ossos quebrando. Eu estava com muito medo pela minha vida. Se ele me bater na cabeça, estou acabado.”
Um policial de San Bernardino atinge Billy Lee Hill com seu bastão durante uma prisão em 6 de junho de 2024. O policial foi suspenso depois que o Departamento de Polícia determinou que ele violou a política. Uma agência estatal que poderia ter revogado seus poderes policiais recusou-se a discipliná-lo, disse o chefe de polícia Darren Goodman. (Foto cortesia de Dale K. Galipo)
Hill disse que desistiu de se proteger após alguns ataques.
“Eu sou como uma piñata”, disse Hill.
Goodman, sem identificá-lo, disse que o policial foi suspenso e voltou ao serviço após treinamento adicional. O oficial também foi encaminhado à Comissão de Padrões e Treinamento de Oficiais de Paz para uma investigação. O POST poderia ter revogado ou suspendido a certificação do oficial para trabalhar na Califórnia, mas descobriu que suas ações não mereciam disciplina por parte daquela agência, disse Goodman.
Hill entrou com uma ação civil contra a cidade de San Bernardino, alegando força excessiva e outras violações, buscando uma quantia monetária não especificada. O caso está marcado para mediação em 8 de dezembro, disse o advogado civil de Hill, Dale K. Galipo.
A ação identifica três policiais entre os réus. O processo foi precedido por uma reclamação de US$ 5 milhões contra a cidade, um precursor de um processo.
“Fico satisfeito por ver que o chefe da polícia, ao ver este vídeo e outras provas relacionadas, concluiu que estes golpes de cassetete estavam fora da política”, disse Galipo numa entrevista. “Esperamos que isso envie uma mensagem a outros policiais do departamento de que esse tipo de conduta não será tolerado.”
A cidade, em resposta apresentada ao tribunal, negou as acusações.
Policiais de San Bernardino são mostrados em uma imagem tirada da gravação de um espectador tentando algemar Billy Hill em 6 de junho de 2024. Os advogados de Hill processaram a cidade, alegando força excessiva depois que um policial bateu repetidamente em Hill com seu bastão. (Foto cortesia de Dale K. Galipo)
Hill disse que recebe apoio de sua esposa há seis anos, mas agora fica com medo quando está perto da polícia.
“Minha paranóia é de cerca de 10.000”, disse Hill. “Você vê um policial e pensa: ‘Lá vamos nós’. Nem todos os policiais são assim, com certeza. Foi meu primeiro encontro com a polícia de San Bernardino e foi um encontro brutal.”
