No mês passado, quando o meu trabalho me levou à Índia, aprendi uma lição surpreendente: no que diz respeito à energia verde, o “mundo em desenvolvimento” está anos-luz à frente de Nova Iorque.
E a actual crise no Estreito de Ormuz, onde um ponto de estrangulamento dos combustíveis fósseis fez disparar os custos dos nova-iorquinos, coloca o balão energético do Empire State em foco.
A governadora Kathy Hochul reconheceu tacitamente o fracasso de Albany em lidar com as realidades práticas da sua insistência na necessidade de fazer a transição total da economia do estado dos combustíveis fósseis para as energias renováveis.
Agora ela está tentando uma nova estratégia: a Lei de Liderança Climática e Proteção Comunitária de 2019, carro-chefe de Nova York.
Ironicamente, nos anos desde que a lei foi aprovada, a dependência do Estado em relação aos combustíveis fósseis só aumentou, tanto que os nossos líderes falharam no lado da energia verde da equação.
Daí a sua reviravolta na CLCPA no ano eleitoral, apesar da necessidade contínua de novas fontes de energia.
Do outro lado do mundo, o país mais conhecido por muitos nova-iorquinos como a origem dos memes da comida de rua está na vanguarda das energias renováveis de alta tecnologia.
Entretanto, o Estado que concebeu o sistema de metro, o Empire State Building e o Canal Erie tem lutado para sustentar uma fracção dos moinhos de vento e dos painéis solares da Índia.
Estrategicamente, a Índia adoptou uma abordagem energética semelhante à de Trump, “todas as anteriores” – enquanto os decisores políticos de Nova Iorque preferiram a proibição do gás, os pronunciamentos selvagens, a burocracia e a incompetência geral.
Taticamente, a Índia vê os seus produtores de energia do sector privado como parceiros, não como cofrinhos ou como corporações malignas que podem ser punidas para gerar electricidade para o resto de nós.
O resultado líquido é que no ano passado a Índia ultrapassou os limites: mais de 50% da sua capacidade eléctrica provém de energias renováveis – cinco anos antes do prazo de 2030 para atingir essa marca.
(70% da geração real de energia ainda é proveniente de combustíveis fósseis, mas o progresso ainda é notável.)
Por seu lado, Nova Iorque adoptou um caminho ridículo de planeamento central em direcção a objectivos climáticos irrealistas para 2030, que está agora a aumentar para 20-talvez-nunca, à medida que elimina as referências à CLCPA dos seus websites.
Em Khavda, por exemplo, uma enorme planície de sal ao longo da fronteira ocidental da Índia, a Adani Green Energy instalou os primeiros 9 gigawatts de energia eléctrica apenas cinco anos depois do seu projecto híbrido eólico-solar ter obtido a aprovação do governo.
Quando concluído em 2029, o local será o maior parque renovável do mundo, gerando um total de 30 gigawatts, o suficiente para abastecer todas as residências do estado de Nova York no pico de carga do verão.
Adani usa uma combinação de painéis solares, turbinas eólicas e sistemas de armazenamento de baterias para alimentar continuamente a rede.
Claro, o Sol é um pouco mais forte na latitude de Khavda, mas o vento não é mais ventoso, nem as suas baterias são feitas de algum metal marciano desconhecido.
A diferença fundamental é que o governo indiano descobriu que libertar o sector privado – e não regulá-lo até à morte – ajuda ambos a alcançarem os seus objectivos comuns.
O primeiro-ministro Narendra Modi apresentou um mapa; Adani e seus concorrentes construíram as estradas.
Aqui, Albany traçou um caminho cheio de buracos, solavancos e inversões de marcha, garantindo que quase nada acontecesse.
É um padrão que se aplica a todo o país: Estados azuis como o nosso “lideram” mandatos climáticos e comunicados de imprensa, enquanto estados vermelhos com menos regulamentação executam e desenvolvem projectos de energia verde.
Compare Nova York com o Texas, que é o maior produtor de energia eólica do país e o segundo em energia solar.
O Estado da Estrela Solitária concentrou-se na expansão da sua rede de linhas de transmissão de alta tensão para permitir que mais proprietários privados se ligassem à rede, concedendo-lhes depois um processo de licenciamento acelerado para turbinas e painéis solares.
Entretanto, Nova Iorque está há quase 20 anos na sua missão paralela de construir a linha eléctrica Champlain-Hudson, afogando-a em problemas de licenciamento.
Isso torna Nova Iorque mais vulnerável à actual crise energética global do que o Texas.
Mesmo antes de o governo federal ter proibido licenças para novos projectos eólicos offshore, os encargos regulamentares de Nova Iorque tinham praticamente afundado as suas perspectivas.
O Estado obrigou os promotores a utilizarem turbinas especiais que nunca tinham sido construídas antes, exigiu que fossem fabricadas em fábricas imaginárias em círculos eleitorais politicamente importantes e considerou que seriam lançadas a partir de instalações portuárias inexistentes.
Tudo isto exigiu subsídios no valor de centenas de milhões de dólares para compensar os custos desnecessários.
Quando se tratava de energia solar, escândalos como o Buffalo Billion atrapalharam – e quando a corrupção não estava em jogo, a incompetência reinou.
O estado está agora a utilizar leis de autorização especiais para acelerar o Projecto Solar Fort Edward, destruindo 600 acres de uma área de vida selvagem protegida e irritando os próprios ambientalistas que geralmente aplaudem a energia verde.
A verdade é que a energia verde merece desempenhar um papel no futuro de Nova Iorque, parte do conjunto de fontes de energia que alimentam o nosso estado.
As energias renováveis não são o problema: os regulamentos são.
Quanto mais cedo os líderes de Nova Iorque perceberem isso, mais cedo poderão começar a ver os seus próprios comunicados de imprensa a darem frutos.
Entretanto, se quiserem ver como é realmente uma política energética com visão de futuro, a Índia aponta o caminho.
Joe Borelli é diretor administrativo do Chartwell Strategy Group e ex-líder minoritário do Conselho Municipal de Nova York.
