A final do futebol masculino de Nassau é a melhor brincadeira ou travessura nesta noite de Halloween.
É uma história épica que se escreve na classe AAA enquanto o atual campeão Syosset vai para a batalha com Herricks, um seis cabeças-de-chave que não vence tudo desde 2005.
“Isso foi há 20 anos, e é por isso que acho que é o momento perfeito para trazê-lo de volta para casa”, disse a técnica do Herricks, Adriana Mendrinos, ao The Post após uma vitória emocionante por 1 a 0 na semifinal sobre o Port Washington.
“Estava prendendo a respiração… comecei a chorar imediatamente”, acrescentou o técnico, cuja equipe desfrutou da redenção final depois de apenas duas vitórias no ano passado.
Tomando o caminho certo
Os Highlanders obtiveram sucesso desta vez graças a um núcleo sênior de Mendrinos trazido para o time do colégio como alunos da nona série que tinham “o potencial para desenvolver este programa”.
“Eles viram desde cedo qual era a minha expectativa”, disse ela.
O meio-campista sênior Robert Profeta chegou a admitir: “Provavelmente éramos a maior piada do município” quando foi convocado como calouro.
“Este programa realmente sofreu uma grande reviravolta… nós aceitamos 100%.”
A mentalidade de apostar tudo está promovendo uma enorme confiança entre os canos do goleiro Brayden Haase, que não permitiu nenhum gol nos últimos quatro jogos.
O goleiro do Herricks, Brayden Haase. Cortesia de atletismo Herricks
“Significa muito jogar atrás da linha de defesa”, disse Haase, que se tornou goleiro no 10º ano por necessidade de seu time.
“Não pretendo desistir de nenhum objetivo.”
O atacante Saif Khan, que marcou o gol da vitória faltando menos de 10 minutos para o fim das semifinais, está muito orgulhoso da perseverança do time em levar os Highlanders a novos patamares através de anos de provações e tribulações.
“Não é um time diferente, é apenas todo mundo que avançou. É uma mentalidade diferente”, disse o júnior.
“Vencer esse campeonato seria um grande limite para as carreiras dos seniores e colocaria uma declaração sobre Herricks.”
Vendo vermelho
Nada será fácil, já que os garotos de Syosset querem muito títulos consecutivos e sangraram por uma vitória dupla por 1 a 0 na prorrogação contra o Oceanside nas semifinais.
“Fiquei pensando: ‘Este jogo não vai para cobrança de pênaltis. Vamos terminar aqui'”, disse o co-capitão e atacante Xavier Pultz, que marcou o gol de ouro faltando menos de quatro minutos para o final do período.
O jogador de futebol de Herricks, Robert Profeta. Cortesia de atletismo Herricks
“Eu não conseguia nem falar – era pura emoção.”
O treinador principal, Brett Waxer, disse que o seu grupo não deu nada como garantido durante esta campanha, pois sublinhou que nada de bom resulta de descansar sobre os louros do ano passado.
“Os meninos estão mais do que prontos para ir e estamos realmente ansiosos por isso”, disse Waxer, que acrescentou que muitos ex-alunos também investiram incrivelmente no sucesso da equipe.
Syosset também sabe que Herricks está falando sério depois da derrota por 2 a 0 em setembro para os Highlanders.
“Quando jogamos contra eles pela primeira vez, não jogamos nosso estilo”, disse o co-capitão e meio-campista sênior Cole Maguire.
“Nós simplesmente não jogamos em equipe, e a única maneira de ganhar jogos é jogando em equipe, jogando juntos – e é isso que estamos definitivamente mudando.”
Há uma coisa que os meninos Syosset não vão mudar: seu ritual favorito antes do jogo, de ir comer pizza no Frantoni’s em Woodbury.
“Talvez sejamos um pouco supersticiosos”, disse Jake Dapice, terceiro co-capitão e meio-campista do time.
Com tudo em jogo no que está previsto para ser uma noite sombria na véspera de Todos os Santos, quem poderia culpar Maguire por religiosamente obter uma fatia siciliana de canto?
“Não é um canto, eu mando de volta”, disse ele.
Independentemente da preferência de pizza, a chance de nenhum dos times ganhar tudo na noite de sexta-feira é uma ilusão.
“É a nossa última chance, então quero que isso signifique alguma coisa”, disse Dapice em nome do trio de capitães, cada um dos quais joga pelo Syosset desde o 10º ano.
Haase, dos Highlanders, também tem uma mensagem própria.
“Esteja pronto para que Herricks choque o mundo.”
