Os comentários do secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, sobre Taiwan em uma cúpula de defesa em Cingapura no sábado pareciam calibrados para não atrapalhar os esforços do presidente Donald Trump para administrar e melhorar as tensões com a China, disse um analista de um think tank afiliado ao Estado chinês à Newsweek.
O discurso ocorreu 15 dias depois de Hegseth se juntar a Trump na sua visita de Estado à China, a primeira de um presidente dos EUA em nove anos. Ambos os lados encararam a viagem como uma oportunidade para reiniciar a relação entre as grandes potências, após anos de tensões que abrangem o comércio, as cadeias de fornecimento de tecnologia e a ilha autónoma de Taiwan.
Aviso do presidente Xi Jinping
A China afirma que Taiwan é uma província rebelde que será “inevitavelmente” incluída no grupo e não descartou o uso da força para alcançar a unificação.
Trump disse que ele e o seu homólogo chinês, o presidente Xi Jinping, “conversaram a noite inteira sobre Taiwan”, e que Xi emitiu um aviso contundente: a má gestão da questão poderia desencadear “uma situação muito perigosa”. Após a visita, Trump disse que estava suspendendo um potencial pacote de armas de US$ 14 bilhões, chamando-o de “um instrumento de negociação muito bom”.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores de Taiwan com um pedido de comentários.
Hegseth anda com cuidado em torno de Taiwan
Embora o chefe da defesa tenha procurado projectar força aos parceiros regionais e aliados presentes, o seu tom foi notavelmente mais contido do que durante o seu discurso inflamado no mesmo fórum no ano passado. Ele disse que havia “alarme legítimo” na região, mas também saudou as relações China-EUA sob Trump como “melhores do que têm sido em muitos anos”.
Sobre Taiwan em particular, ele alertou que um ataque chinês poderia ser “iminente”.
Desta vez, porém, ele não mencionou Taiwan pelo nome, embora tenha sublinhado que a estratégia de segurança nacional dos EUA para a região centra-se na dissuasão, tornando o conflito tão pouco atraente quanto possível através da “negação ao longo da Primeira Cadeia de Ilhas” – uma estratégia que, segundo ele, garante que “a agressão é inviável, a escalada pouco atraente e a guerra considerada irracional”.
A Primeira Cadeia de Ilhas é um conjunto de ilhas que se estende do sul do Japão até Bornéu, que o Pentágono considera fundamental para restringir as forças militares chinesas em caso de conflito.
Armas para Taiwan, uma questão crucial
Hegseth esteve em Pequim com Trump e entende o quão sensível é a questão de Taiwan, especialmente em meio aos recentes movimentos em direção a uma détente através do Estreito, disse Da Wei, diretor do Centro de Segurança e Estratégia Internacional e professor da Universidade Tsinghua de Pequim, à Newsweek.
Ele também está ciente de que Trump não tomou uma decisão sobre o pacote de armas de Taiwan.
“Então é claro que essa questão não foi decidida, então ainda está pendente. Acho que ele sente que precisa ter muito cuidado”, disse Da.
Se Trump aprovar o acordo de armas, será “muito difícil” para Xi viajar para os Estados Unidos em setembro, como Trump o convidou a fazer, porque ele “investiu muito” capital político na questão de Taiwan durante as suas discussões com Trump este mês e no início do ano por telefone, disse Da.
“Se você entende as posições da China, se você viu o esforço que o governo da China já investiu, e se você diz que o presidente Xi é meu amigo, por que deveria fazer algo que seu amigo não queria?” ele disse.
Durante a sessão de perguntas e respostas que se seguiu ao discurso de Hegseth, ele rejeitou as preocupações de que a indústria de defesa dos EUA seria incapaz de reabastecer as munições esgotadas durante o recente conflito com o Irão – a explicação que o secretário interino da Marinha, Hung Cao, citou no início deste mês por atrasar um pacote de armas de 14 mil milhões de dólares para Taiwan.
“Eu dissociaria os dois (vendas de armas e fornecimento de munições para Taiwan). Nossa capacidade de recomendar, se necessário, é mais do que capaz. Nossos estoques são mais do que adequados para isso, tanto lá como em todo o mundo, devido à forma como equilibramos munições requintadas e mais abundantes”, disse Hegseth.
EUA continuam sendo o principal fornecedor de armas de Taiwan
Os EUA são há muito tempo a principal fonte de armas para Taiwan, conforme previsto na Lei de Relações com Taiwan de 1979. Washington disse separadamente a Pequim que reduziria gradualmente as vendas de armas a Taiwan, mas não forneceu nenhum calendário e afirmou que qualquer redução dependeria da ameaça que representa para a ilha.
Alguns observadores de Taiwan em Washington alertaram que, ao tratar essas vendas como condicionais, Trump encorajou Pequim a aumentar a pressão sobre Taiwan e a procurar mais concessões por parte dos Estados Unidos.
Outros observam que as administrações anteriores ajustaram por vezes o momento dos anúncios de venda de armas para evitar agravar desnecessariamente Pequim durante períodos sensíveis da relação.