A exigência do secretário da Defesa, Pete Hegseth, de que os aliados e parceiros asiáticos aumentassem os gastos com a defesa pareceu tornar o apoio dos EUA cada vez mais condicional numa região que há muito depende de um equilíbrio de poder subscrito pelo poderio militar americano.
O chefe do Pentágono apelou aos aliados e parceiros dos EUA na Ásia-Pacífico para se comprometerem a gastar 3,5% do PIB em segurança.
Os países que demonstram um compromisso com os esforços de defesa regional liderados pelos EUA seriam movidos “para a frente da linha”, disse Hegseth durante um discurso no sábado no Diálogo Shangri-La, uma cimeira de defesa organizada anualmente em Singapura pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Isso significa “vendas aceleradas de armas, colaboração profunda na base industrial, compartilhamento ampliado de inteligência – a lista continua”, disse ele. “Os benefícios são muitos”, disse Hegseth. No entanto, aqueles que não “carregam o seu próprio peso na nossa defesa colectiva” seriam tratados de forma menos favorável, alertou.
A Newsweek entrou em contato com a Casa Branca por e-mail fora do horário comercial para comentar.
Por que é importante
As observações sugerem uma abordagem mais condicional aos compromissos de segurança dos EUA no Indo-Pacífico, uma região onde o poder militar americano serviu durante muito tempo como um elemento de dissuasão fundamental contra a China.
O impulso ocorre em meio a tensões crescentes em todo o Indo-Pacífico. A China aumentou rapidamente os gastos militares e intensificou a pressão nas disputas territoriais com o Japão e as Filipinas, ao mesmo tempo que expandiu a sua presença militar em toda a região.
Apoio dos EUA vinculado a compromissos de gastos
Os comentários de Hegseth ecoaram as queixas de longa data do Presidente Donald Trump de que os Estados Unidos suportam uma parte desproporcional do fardo da defesa colectiva.
Trump pressionou com sucesso os membros da NATO a aprovarem um novo objectivo de gastar 5% do PIB na defesa até 2027.
O limite estabelecido por Hegseth representaria um aumento significativo para a maioria dos aliados regionais. Nenhum dos principais parceiros de Washington na Ásia atinge actualmente o valor de referência de 3,5 por cento.
Singapura e a Coreia do Sul são as que mais se aproximam, gastando cerca de 2,8% a 3% e 2,8% do PIB, respetivamente. O Japão está a aproximar-se dos 2% no âmbito do seu esforço de defesa em curso, enquanto a Austrália gasta cerca de 2%.
Filipinas citadas como exemplo de repartição de encargos
Hegseth apontou o aliado do tratado dos EUA como um exemplo bem sucedido de partilha de encargos, citando o aprofundamento dos laços de defesa de Manila com Washington e o facto de este ano ter sido anfitrião dos maiores exercícios militares conjuntos de Balikatan de sempre.
No entanto, apesar de um aumento de cerca de 12 por cento nas despesas com a defesa no ano passado, o orçamento militar de Manila continua bem abaixo da meta de 3,5 por cento.
“É especialmente difícil alcançar as economias agrícolas em comparação com nações mais industriais com uma estrutura militar-industrial estabelecida”, disse o secretário da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, aos jornalistas à margem do Diálogo Shangri-La.
“Mas para um arquipélago de 7.600 ilhas onde ainda é necessário investir na infraestrutura básica de conectividade, educação e cuidados de saúde, é muito difícil de atingir.”
Malásia aumenta restrições econômicas
O número é igualmente irrealista para a Malásia, e para o país economicamente ligado a Pequim, mas com estreitos laços de segurança com Washington.
“Reconhecemos que os Estados Unidos são um parceiro muito importante e desempenham um papel muito estratégico na criação de um equilíbrio na região Indo-Pacífico”, disse o ministro da Defesa da Malásia, Mohamed Khaled Nordin, durante uma mesa redonda no Diálogo Shangri-La no domingo.
“Mas devem também compreender que cada país enfrenta diferentes circunstâncias, prioridades e também constrangimentos.”
Acrescentou que o aumento acentuado dos gastos com a defesa poderia ocorrer à custa do desenvolvimento de outros sectores, com potenciais repercussões para a estabilidade.