HONOLULU – O quarterback reserva Luke Weaver lançou um passe para touchdown de 22 jardas para Nick Cenacle faltando 10 segundos para o fim, e o Havaí se recuperou para uma vitória de retorno por 35-31 sobre a Califórnia em um emocionante Hawaii Bowl na noite de quarta-feira.
Weaver entrou no jogo depois que Micah Alejado levou uma forte pancada na jogada anterior. Com os Rainbow Warriors (9-4) ao alcance de um field goal empatado, o técnico Timmy Chang chutou na end zone, e Cenacle se colocou entre dois defensores e fez a recepção contestada.
“Quão incrível é isso?” Chang disse. “É um programa construído com base na fé e esses caras merecem, cara.”
Chang, técnico do quarto ano do Havaí que teve uma carreira recorde como quarterback do Rainbow Warriors de 2000-04, liderou seu programa à primeira temporada de nove vitórias desde 2019 – quando Nick Rolovich, atualmente técnico interino de Cal, guiou o Havaí a um recorde de 10-5.
Alejado finalizou 32 de 46 para 274 jardas e três touchdowns, ajudando o Havaí a se recuperar de uma desvantagem inicial de 21-0. Pofele Ashlock teve 14 recepções para 123 jardas e dois TDs para o Rainbow Warriors, que marcou 22 pontos no quarto período.
Cal (7-6) avançou por 31-28 faltando 1:57 para o fim em um touchdown de 1 jarda executado pelo quarterback calouro nascido no Havaí, Jaron-Keawe Sagapolutele, que terminou com passes de 343 jardas e um touchdown.
O passe para touchdown de Alejado de 17 jardas para Brandon White faltando 7:19 para o fim deu ao Havaí uma vantagem de 28-24. Os Rainbow Warriors empataram no início do quarto período, quando Alejado acertou em cheio com Ashlock para seu segundo TD e então completou um passe de conversão de 2 pontos para Cam Barfield.
“Esses meninos continuam lutando contra as adversidades e eu os amo por isso. Eles aprendem da maneira mais difícil, mas aprendem como fazê-lo e isso é o que importa”, disse Chang.
Cal obteve uma vantagem de 21-0 no início do segundo quarto na corrida TD de 8 jardas da Anthony League.
Rolovich apontou seu boné para Chang e os Warriors, que marcaram nas últimas seis tentativas.
O QB titular do Havaí, Micah Alejado (12), segura o troféu após a vitória do time no Hawai’i Bowl sobre Cal em 24 de dezembro de 2025. Imagens Getty
“Eles lutaram até o fim e merecem muito crédito por isso. Timmy merece muito crédito por isso”, disse Rolovich.
O Havaí melhorou para 9-6 em todos os tempos em jogos de bowl, enquanto Cal caiu para 12-14-1.
