Com o seu brilho discreto, incrível capacidade de marcar golos e sorriso malicioso, o norueguês Erling Haaland gravou o seu nome na história mais uma vez.
“É um dos dias mais insanos da história da Noruega”, disse Haaland, indiscutivelmente o maior jogador de futebol do país, momentos depois de levar a Noruega às quartas de final da Copa do Mundo da FIFA.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
Os dois gols do jogador de 25 anos tiraram o pentacampeão recorde do Brasil do torneio e colocaram seu time nas oitavas de final pela primeira vez na história.
É amplamente aceito que, com sua estrutura imponente, ombros largos e talento inerente para marcar gols, Haaland sabe como conduzir a Noruega quando é mais importante.
Depois de não ter sido um fator importante durante grande parte da tarde e ter toques limitados na bola, Haaland conversou no intervalo de hidratação do segundo tempo com o técnico Stale Solbakken, que lhe disse para drenar as energias e ir em frente.
O desejo de Solbakken foi o comando de Haaland, que marcou de cabeça o primeiro gol da partida aos 79 minutos e voltou a marcar antes do final do tempo regulamentar.
Ele está confortavelmente no topo da lista de artilheiros de seu país, com 62 gols em 54 partidas, com uma taxa impressionante de 1,15 gols por jogo. O atacante de cabelos compridos é frequentemente chamado de “o assassino sorridente” em uma homenagem à combinação de sua finalização habilidosa e comportamento frio.
A sequência de gols de Haaland pela Noruega chegou a 27 gols em 14 jogos e, apesar de ter sido eleito o melhor em campo, um humilde Haaland relegou o heroísmo do time ao goleiro Orjan Nyland.
“Para mim, ele é o melhor em campo, apesar de eu ter marcado os gols. Ele evitou tantos gols que provavelmente nos teriam mandado de volta para casa”, disse Haaland aos repórteres após a vitória.
“Ele é a razão pela qual jogaremos as quartas de final pela primeira vez em nossa história – muito respeito por ele.”
Haaland liderou o ataque da Noruega na Copa do Mundo (Al Bello/Getty Images via AFP)
Nas sombras de Messi, Mbappé e Ronaldo
O atacante do Manchester City empatou com Kylian Mbappe e Lionel Messi pela Chuteira de Ouro com sete gols cada até agora, mas recuperou de uma desvantagem para se juntar aos gigantes do futebol na elevação de seu país ao maior palco.
As manchetes pré-torneio foram dominadas pelo que Messi poderia fazer, pelo que Cristiano Ronaldo poderia fazer e pelo que se esperava que Mbappé fizesse.
O maior triunfo de Haaland foi levar a Noruega de volta à Copa do Mundo depois de quase três décadas, e o herói viking avançou no torneio com pura força e habilidade magistral para escrever seu próprio enredo.
A ascensão do atacante de 195 cm de altura aos escalões superiores do esporte foi marcada pela humildade, autoconfiança e obstinação.
“Atingi o pico algumas vezes durante este torneio, mas a cada vez há um novo pico”, disse Haaland após a vitória contra o Brasil.
“Se eu tiver uma ou duas chances, geralmente elas terminam em gol. Não sei realmente o que faço; sou assim mesmo. É tudo uma questão de manter o foco e, quando a chance surgir, sei exatamente o que fazer.”
‘Esta noite será lembrada para sempre’
A gravidade do momento não passou despercebida para Haaland depois que sua equipe chocou o Brasil e mandou Neymar se aposentar pela seleção.
“Marcar duas vezes contra o Brasil é algo que guardarei para sempre, mas esses gols não pertencem apenas a mim”, disse Haaland em entrevista pós-jogo.
“Eles pertencem a cada companheiro de equipe que sacrificou tudo, a cada treinador que acreditou em nós, a cada torcedor que nos apoiou durante os anos difíceis e a cada criança na Noruega que agora acredita que tudo é possível.
“Esta é uma noite que será lembrada para sempre em todos os lares noruegueses. Não apenas vencemos o Brasil, demos à nossa nação uma memória que viverá por gerações”, disse Haaland após admitir que a vitória trouxe lágrimas aos seus olhos.
“Não importa o que aconteça a seguir, ninguém poderá tirar de nós esse sentimento, essas lágrimas ou esse pedaço de história.”
Enquanto seus colegas entraram na Copa do Mundo como nomes conhecidos em todo o mundo, Haaland foi uma sensação nas redes sociais, conhecido por suas histórias espirituosas no Snapchat e conteúdo no Instagram, o que o tornou um ícone mais identificável, divertido e quase bobo, que rompeu com o caminho tradicional para o estrelato.
No verdadeiro estilo Haaland – e, como os memes previram corretamente – a estrela norueguesa postou uma foto atrevida direto do vestiário com a camisa amassada no pescoço, que acumulou milhões de curtidas em poucas horas.
‘Os defensores odeiam jogar contra ele’
Quando questionado se a força e a velocidade de Haaland fazem dele um jogador perigoso, o técnico brasileiro Carlo Ancelotti questionou se esse é realmente o seu momento.
“Ele não perde energia correndo atrás de cada bola ou lutando contra os defensores durante 90 minutos. Ele os estuda, espera, entende exatamente quando um defensor perde a concentração.
“Então, num segundo, ele desaparece”, disse Ancelotti numa entrevista pós-jogo. “Você pode defender perfeitamente contra ele por 89 minutos, mas o futebol é decidido por momentos, e (Haaland) é provavelmente o melhor do mundo em reconhecer esses momentos.
“É por isso que os defensores odeiam jogar contra ele. Você acha que o controlou durante todo o jogo e, de repente, ele está comemorando outro gol.”
O que vem a seguir para os Vikings?
Haaland e o que enfrenta a equipe de Harry Kane depois que a Inglaterra ultrapassou o co-anfitrião México nas quartas de final com uma vitória por 3 a 2 no Estádio Azteca.
Quando a Noruega enfrentar a Inglaterra no sábado, Haaland terá mais uma chance de brilhar pelo seu país e reescrever a história.
Mas por enquanto, o momento é dele.
“Todo mundo só precisa se divertir”, disse ele aos seus compatriotas do outro lado do Atlântico enquanto literalmente comandava o agora famoso barco a remo Viking em campo para comemorar.
“Este é um dia insano. Como eu disse, é um dos dias mais insanos da história da Noruega. Apenas aproveite. Abrace-o e aproveite o momento.”