Em 31 de março de 1968, o então presidente Lyndon B. Johnson surpreendeu a nação quando, durante um discurso ao país sobre o Vietnã, anunciou que não buscaria a reeleição naquele ano.
“Com os filhos da América nos campos distantes, com o futuro da América sob desafio aqui mesmo em casa, com as nossas esperanças e as esperanças do mundo pela paz em jogo todos os dias, não acredito que deva dedicar uma hora ou um dia do meu tempo a quaisquer causas partidárias pessoais ou a qualquer outra que não as incríveis funções deste cargo – a presidência do seu país”, disse Johnson no final do longo discurso. “Consequentemente, não procurarei e não aceitarei a nomeação do meu partido para outro mandato como seu presidente.”
A biógrafa de Johnson, Doris Kearns Goodwin atribuído a tensão devido à Guerra do Vietname e a sua frustração com a escalada de um conflito tão caro e impopular dentro do seu próprio partido político. Em última análise, Johnson foi incapaz de quadrar o círculo de uma guerra que dividiu o país, criou uma desconfiança mais profunda no governo e diminuiu a posição dos EUA no exterior.
