Por TALES AZZONI
Os Jogos Paralímpicos de Inverno celebram o seu 50º aniversário em Milão Cortina, onde se espera que a Ucrânia boicote a cerimónia de abertura, enquanto a bandeira russa e o hino nacional regressam ao palco desportivo global.
Cinco décadas depois de cerca de 200 atletas competirem em dois esportes nas primeiras Paraolimpíadas de Inverno de Ornskoldsvik em 1976, na Suécia, espera-se que mais de 600 atletas participem de seis esportes na Itália, de 6 a 15 de março.
A cerimônia de abertura, no dia 6 de março, na Arena di Verona, marca a primeira vez que uma cerimônia paraolímpica é realizada em um Patrimônio Mundial da UNESCO. A antiga Arena foi reformada com novas rampas para cadeiras de rodas e banheiros acessíveis, além de outras atualizações de segurança.
A cerimônia de encerramento em 15 de março será no reformado Cortina Curling Stadium, antiga sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1956.
As Paraolimpíadas de Inverno acontecem 20 anos depois que a Itália sediou pela primeira vez em Turim.
A China sediou as Paraolimpíadas há quatro anos em Pequim e estabeleceu um recorde de medalhas em um único Jogos de Inverno de 61. A China é a favorita para dominar novamente.
A bandeira russa retorna
A bandeira russa não é hasteada nas Paraolimpíadas desde os Jogos de Inverno de 2014 em Sochi, enquanto o hino nacional não foi ouvido em nenhuma Olimpíada ou Paraolimpíada desde os Jogos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro.
Pode ser a primeira vez em quatro anos que o hino é tocado em qualquer grande evento esportivo global. Os atletas russos foram inicialmente banidos devido ao programa de doping patrocinado pelo Estado, e as sanções continuaram após a invasão da Ucrânia em 2022.
O ministro dos Esportes da Ucrânia disse que o país não estará presente na cerimônia de abertura.
“Não participaremos de nenhum outro evento paraolímpico oficial”, disse o ministro dos Esportes, Matvii Bidnyi, em uma postagem nas redes sociais depois que o IPC anunciou o retorno da bandeira e do hino russos em 18 de fevereiro.
Os poucos atletas russos e bielorrussos autorizados têm competido como atletas individuais neutros, sem bandeira, hino ou cores da equipe.
Principais atletas
Oksana Masters, nascida na Ucrânia com defeitos congênitos induzidos por radiação, é a paralímpica americana de inverno mais condecorada, com 14 medalhas e cinco medalhas paraolímpicas de verão. No para-biatlo e no esqui cross-country do Pará, Masters se tornou o primeiro americano a ganhar sete medalhas – em sete eventos – em uma única Paraolimpíada em Pequim.
ARQUIVO – A bandeira russa tremula enquanto atores se apresentam no Estádio Olímpico de Fisht durante a cerimônia de abertura das Paraolimpíadas de Inverno de 2014 em Sochi, Rússia, em 7 de março de 2014. (AP Photo/Pavel Golovkin, Arquivo)
A compatriota Brenna Huckaby, que teve a perna direita amputada aos 14 anos, tentará conquistar sua quinta e sexta medalhas no snowboard paraense. Huckaby tem três ouros e um bronze.
O italiano Giacomo Bertagnolli, deficiente visual, terá a chance de somar às suas quatro medalhas de ouro paraolímpicas e 10 títulos mundiais ao competir em casa em todas as cinco provas de esqui para-alpino.
O norueguês Jesper Pedersen, nascido com espinha bífida, ganhou quatro das cinco provas de medalhas no esqui para-alpino em Pequim e deve lutar por medalhas novamente na Itália.
Wang Haitao ganhou o ouro no curling em cadeira de rodas em PyeongChang em 2018 e em Pequim, tornando-se apenas o segundo capitão a conquistar títulos paraolímpicos consecutivos, depois do canadense Jim Armstrong. Wang tentará se tornar o primeiro tricampeão paraolímpico da modalidade.
A ucraniana Oleksandra Kononova, que tem o braço direito atrofiado, ganhou três medalhas de ouro no para-biatlo e no esqui cross-country do Pará aos 19 anos em Vancouver em 2010. Ela ganhou mais dois títulos paraolímpicos e mais de uma dúzia de títulos mundiais desde então, apesar das lesões.
Os seis esportes
— Esqui Paraalpino: Introduzido nas primeiras Paraolimpíadas de Inverno em 1976, inclui cinco provas — slalom, slalom gigante, super-G, downhill e super combinado. Os atletas usam monoesquis, estabilizadores ou sistemas de transmissão de áudio para competidores com deficiência visual.
— Para-biatlo: Combina a força e a resistência do esqui cross-country com a precisão e a compostura do tiro ao alvo. Os atletas competem em uma pista de esqui de extensão variável em três classes: deficientes visuais, em pé e sentados.
— Para esqui cross-country: Cinco provas divididas em três categorias: em pé, sentado (para esquiadores em sit-ski) e deficientes visuais (para esquiadores que competem com um esquiador guia).
— Hóquei no gelo para: estreou em Lillehammer em 1994. Desde 2010, é um esporte misto. É disputado por atletas com deficiência física nos membros inferiores. Os jogadores usam trenós de alumínio ou aço e usam duas lâminas e dois bastões para se empurrar e manusear o disco.
— Para snowboard: estreou em Sochi em 2014 como parte do programa de esqui alpino. Duas provas em três categorias para homens e uma para mulheres dependendo da deficiência.
— Curling em cadeira de rodas: Comemorando seu 20º aniversário. Os jogadores podem escolher se querem atirar a pedra sozinhos ou com um companheiro que segure a cadeira de rodas com firmeza. Os atletas podem usar um extensor para adicionar velocidade e direção. Pela primeira vez o programa contará com uma prova de equipes mistas e uma competição de duplas.
Como assistir
ARQUIVO – O presidente do Comitê Paraolímpico Internacional, Andrew Parsons, passa a bandeira paraolímpica para a prefeita de Los Angeles Karen Bass, não retratada, após recebê-la da prefeita de Paris Anne Hidalgo, não retratada, durante a cerimônia de encerramento das Paraolimpíadas de 2024, 8 de setembro de 2024, em Paris. (Foto AP / Michel Euler, Arquivo)
Peacock será a casa de streaming nos EUA das Paraolimpíadas de Milão Cortina. O serviço transmitirá todos os esportes e eventos e contará com toda a programação linear, replays completos de eventos, originais, clipes e muito mais.
Os destaques diários estarão disponíveis na NBC, nas plataformas digitais da NBCUniversal e na CNBC e USA Network da Versant.
O fuso horário do Leste dos EUA está seis horas atrás de Milão e Cortina.
Jogos Olímpicos de Inverno da AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
