DENVER – O Colorado Avalanche, o melhor time da NHL durante a temporada regular, está em sério perigo graças a um time de Las Vegas que está em fuga após uma mudança de treinador no final da temporada.
“Não acho que as pessoas tivessem isso em suas cartelas de bingo”, disse o defensor do Golden Knights, Dylan Coghlan. “Sabíamos que poderíamos fazer isso.”
Jack Eichel e Ivan Barbashev marcaram em 2:07 no terceiro período e os Golden Knights surpreenderam o Avalanche por 3 a 1 na noite de sexta-feira, assumindo uma vantagem de 2 a 0 na final da Conferência Oeste.
Jack Eichel comemora depois de marcar um gol no terceiro período durante a vitória dos Golden Knights por 3-1 no jogo 2 sobre o Avalanche em 22 de maio de 2026 em Denver. PA
Eichel empatou e preparou Barbashev para o gol verde faltando 8:38 para o final. Barbashev adicionou uma rede vazia faltando 1:03 para o fim. A recuperação surpreendeu a multidão lotada e anulou a vantagem de 1 a 0 do Avalanche.
Ao vencer duas vezes na Ball Arena, os Golden Knights colocaram o Avalanche, vencedor do Troféu dos Presidentes, em um buraco enorme. Desde 1982, as equipes de estrada que começaram com 2 a 0 nas finais da conferência têm um recorde de 13 a 0 na série.
“Eles entendem a situação”, disse o técnico de Las Vegas, John Tortorella, que viu seu time chegar a 17-4-1 desde que assumiu o cargo em 29 de março.
Carter Hart teve outro desempenho estelar, parando 29 arremessos. Ele fez 36 defesas na vitória por 4 a 2 na quarta-feira.
O Colorado estava em cruzeiro depois que Ross Colton abriu o placar no primeiro período. Mas as coisas se desenrolaram para o Avalanche no terceiro. Eichel acertou um chute que ultrapassou Scott Wedgewood e marcou seu primeiro gol em 11 jogos para colocar Vegas no tabuleiro.
“Não marco há um milhão de dias”, ele disse.
Os Golden Knights então aproveitaram um erro – Devon Toews e Brock Nelson lutaram para limpar o disco ao longo das tábuas no final do Avalanche – quando Eichel enviou um passe para Barbashev, que acertou um chute na trave.
Os Golden Knights, que estão a duas vitórias de uma vaga na Stanley Cup, estão com 17-4-1 desde que o técnico John Tortorella (acima) assumiu em 29 de março. NHLI por meio do Getty Images
Este foi o terceiro retorno dos Golden Knights no quarto período nesta pós-temporada, o maior em um único playoff na história do time, de acordo com o NHL Stats.
“Apenas resiliência”, disse Hart. “Essa é a palavra-chave para o nosso grupo aqui: nós apenas ficamos presos nos jogos, apenas lutamos e lutamos. Resiliência, esse é um termo que descreve nosso grupo muito bem. Nunca estamos fora da luta e estamos sempre trabalhando nos jogos.”
O jogo 3 será domingo à noite em Las Vegas. O Avalanche espera ter o astro da defesa Cale Makar de volta à escalação. Ele perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
“É urgente recuperá-lo já que ele se machucou”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar. “Ele está fazendo todo o trabalho que pode para voltar o mais rápido possível.”
Ivan Barbashev comemora depois de marcar um gol no terceiro período durante a vitória do Golden Knights no jogo 2 sobre o Avalanche. Imagens de Ron Chenoy-Imagn
Antes do rali dos Golden Knights, o Avalanche estava com 45-0-0 quando liderava após dois períodos na temporada regular e nos playoffs combinados.
“Com certeza dói agora”, disse o capitão do Avalanche, Gabriel Landeskog. “Mas amanhã vamos acordar, fazer uma reunião, voar para Las Vegas e nos reagrupar. Isso é tudo que você pode fazer.”
Vegas lutou no power play, indo 0 de 4. O time também viu o defensor Brayden McNabb mancar para o vestiário no primeiro período logo após fazer uma verificação nas tábuas. Ele voltou para o terceiro período. Os obstinados Golden Knights terminaram com 32 rebatidas e 16 bloqueios.
“Sabemos como é difícil vencer”, disse Eichel. “Muito disso depende de jogar duro defensivamente.”
O defensor do Avalanche, Josh Manson, saiu brevemente no final do segundo período, depois de dar um cheque em Barbashev e, em seguida, bater com o rosto nas tábuas.
Wedgewood fez 22 defesas.
“Não podemos andar na montanha-russa emocional como os fãs”, disse Bednar. “Se você perder o jogo 1, será varrido. Se vencer o jogo 1, nós os venceremos. Isso não é realidade. Você tem que lidar com a tarefa em mãos e o que está por vir. Não vamos tentar vencer quatro jogos na noite seguinte em Las Vegas. Vamos tentar ganhar um jogo.”
