WEST PALM BEACH, Flórida – George Lombard Jr. parecia um jogador de campo da liga principal em praticamente todos os lugares onde os Yankees o jogaram.
Aaron Boone colocou o jovem de 20 anos como shortstop no sábado, na derrota por 3 a 0 para o Nationals, e disse que planejava iniciá-lo na terceira base no domingo, contra o Mets, em Port St.
A parte que precisa de mais desenvolvimento é o ataque de Lombard, embora ele tenha dado aos Yankees motivos para acreditar que isso não está longe com seu home run contra Garrett Crochet, do Boston, no início da primavera.
Boone também disse que achava que Lombard poderia ter tido outro na sexta-feira contra o canhoto Ian Seymour do Tampa Bay se o vento não o tivesse derrubado.
No sábado, ele entrou primeiro antes de ser eliminado para encerrar o turno.
George Lombard Jr. acerta um single durante o jogo da Grapefruit League dos Yankees em 27 de fevereiro. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Apesar de ter cometido um erro curto contra Washington, o que continua a impressionar a equipe – e os olheiros adversários – é o seu trabalho com luvas.
“Ele é maduro, é profissional, tem físico (e) está preparado”, disse Boone. “Ele jogou muito bem. Ele balançou bem o taco, mas também jogou uma defesa fenomenal em todos os lugares.”
Apesar da capacidade de jogar em várias posições internas, Boone disse que está claro onde está o futuro de Lombard.
Questionado sobre como mostrar sua versatilidade, Boone disse: “Não sei o quão importante isso é, porque ele realmente pode jogar curto”.
Ainda assim, é um luxo agradável de se ter e Lombard também se destaca em outros locais.
“O fato de ele jogar os outros com a facilidade com que o faz é o que me impressiona”, disse Boone. “Onde quer que eu o coloque – mesmo voltando à primavera passada – ele faz uma jogada toda vez que você pensa, ‘Caramba, poucas pessoas fazem essa jogada, mesmo que estejam familiarizadas com a posição.’ Ele é muito especial no lado defensivo.”
E seu morcego está se desenvolvendo.
“Ele é simplesmente impressionante fisicamente”, disse Boone. “Quando jovem, ele continua crescendo e você percebe outro nível a cada ano. Ele dá uma boa rebatida, conhece a zona e é muito disciplinado e focado. A última coisa para ele é continuar a desenvolver a ferramenta de golpe para acabar com o jogador.”
Jake Bird parecia um arremessador diferente nesta primavera em comparação com o que os Yankees viram depois que o adquiriram das Montanhas Rochosas no prazo final da negociação na temporada passada – pelo menos até sábado, quando ele desistiu de duas corridas e retirou apenas dois rebatedores.
O destro teve uma introdução difícil aos Yankees na temporada passada, permitindo várias corridas em duas de suas três partidas após a troca antes de ser enviado para os menores.
Ele também estava instável em seu último mês com as Montanhas Rochosas e não estava muito melhor com Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Boone disse que Bird pode ter sido impactado por uma grande carga de trabalho antes da troca, já que ele apareceu em 45 dos primeiros 106 jogos do Colorado antes que os Yankees o pegassem e “batessem um pouco na parede fisicamente”.
Agora, Boone disse que Bird é “um dos caras que está na disputa” por uma vaga no bullpen.
“Nós o contratamos no ano passado por uma razão”, disse Boone. “Ele teve um bom sucesso neste nível. Ele teve um inverno muito bom e se mostrou bem (aqui).
