O governador da Califórnia, Gavin Newsom, está acordando com uma ressaca orçamentária de US$ 18 bilhões – e consertar isso não será nada agradável.
Depois de anos de excedentes, o Golden State enfrenta défices surpreendentes que poderão atingir os 35 mil milhões de dólares nos próximos anos, de acordo com o Analista Legislativo do estado, após uma onda de gastos que durou anos, combinada com cortes de financiamento federal e uma economia em dificuldades.
Newsom – que deve lançar uma candidatura presidencial para 2028 – revela seu plano para estancar o sangramento em um grande discurso na quinta-feira. Nele, ele se posicionará como presidente e ao mesmo tempo tentará tranquilizar os californianos sem dinheiro de que deixará o estado em ótima forma em seu último ano de mandato.
Os críticos duvidam que isso seja suficiente.
“O discurso do governador Newsom destacará muitas vitórias reivindicadas, mas os californianos veem a falta de resultados todos os dias”, disse o líder republicano do Senado, Brian Jones, de San Diego, em um comunicado.
“Ano após ano, suas políticas empurraram as oportunidades para fora do estado, ao mesmo tempo que levaram o custo de vida a níveis cada vez mais altos para as famílias trabalhadoras”, continuou Jones.
Há apenas cerca de quatro anos, a Califórnia estava cheia de dinheiro – com um excedente impressionante de 100 mil milhões de dólares, graças a um mercado de ações agitado e às injeções de dinheiro do governo federal na era da Covid.
Desde então, as receitas – impulsionadas pelos impostos sobre ganhos de capital cobrados aos ricos – diminuíram à medida que a economia despencou.
A taxa de desemprego da Califórnia era a mais elevada do país em Setembro, à medida que os residentes diários sentem o impacto dos elevados preços dos alimentos, da habitação e da gasolina, impulsionados por uma combinação de políticas federais e estaduais.
A administração Trump e os republicanos no Congresso promoveram cortes radicais em tudo, desde dólares em transportes e financiamento de cuidados de saúde até Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Ainda esta semana, Trump congelou milhares de milhões em financiamento de cuidados infantis e serviços sociais devido a alegações de fraude – potencialmente drenando ainda mais o cofre da Califórnia.
Graças às extensas dotações em áreas como a educação, os sem-abrigo e a habitação, grande parte do dinheiro cada vez menor do estado está comprometido, explicou Lanhee Chen, especialista em políticas públicas de Stanford. Mas isso não impediu Newsom e os democratas de terem um “apetite insaciável por gastos”, disse ele.
“Houve uma grande quantidade de gastos em programas e nunca houve realmente um esforço para contabilizar se esses gastos foram bem-sucedidos ou não”, disse Chen.
Relatórios contundentes do Auditor do Estado revelaram uma falta de resultados em 24 mil milhões de dólares de despesas com os sem-abrigo, juntamente com mais de 30 mil milhões de dólares em pagamentos fraudulentos de desemprego.
“De certa forma, estamos nos recuperando da onda de gastos que tivemos na era Covid e pós-Covid”, disse Chen.
Newsom e os legisladores continuaram a expulsar dinheiro nos últimos anos, aumentando as contratações governamentais e expandindo programas que já custaram milhares de milhões ao estado nos últimos anos.
O governador utilizou reservas no ano passado para equilibrar um orçamento que estava repleto de cerca de 570 milhões de dólares em novas despesas discricionárias, incluindo cerca de 1,8 mil milhões de dólares em subsídios para escolas, 500 milhões de dólares para treinadores de alfabetização e matemática e uma expansão de um corpo de voluntários universitários.
A Califórnia foi forçada a contrair empréstimos de 3,4 mil milhões de dólares para ajudar a fornecer cobertura Medicaid para imigrantes ilegais, informou o Politico, depois de o programa progressista ter custado muito mais do que o esperado. (Newsom posteriormente reduziu o programa.)
Desde que assumiu o cargo em Janeiro de 2019, Newsom aumentou o pessoal do governo em 21% e a remuneração em 48% – mesmo com a população do estado a diminuir e os funcionários do sector privado a perderem empregos, de acordo com David Crane do Govern for California, um grupo de defesa. O estado emprega aproximadamente 436.000 pessoas – com os custos de pessoal representando quase metade dos gastos operacionais do estado.
Enquanto isso, os legisladores estaduais investiram US$ 415 milhões em projetos de grande porte, como um local LGBTQ+ em São Francisco, uma escola particular no sul da Califórnia e uma instalação de resgate de animais de fazenda na Costa Norte no ano passado, informou CalMatters.
Os republicanos no Legislativo acusaram Newsom de encobrir os problemas do estado e recorrer às reservas para financiar gastos insustentáveis.
“Este é o terceiro ano consecutivo de défices projectados”, disse o deputado David Tangipa, que representa a área de Fresno.
“E ele vai falar sobre como estamos falando de ações contra Trump e a administração federal, mas (os californianos) querem saber como suas vidas estão melhorando, e não sei se vou ouvir isso”, disse ele.
