Gary Patterson havia conversado sobre essa possibilidade com Lincoln Riley há alguns anos.
Como seria uma equipe combinando o ataque movido a foguetes de Riley com a defesa robusta de Patterson?
A USC descobrirá no final de agosto, depois que Riley fez do ex-técnico de longa data do TCU seu coordenador defensivo e a contratação mais importante como parte da tentativa dos Trojans de finalmente chegar aos playoffs do futebol universitário.
O técnico da USC, Lincoln Riley, nomeou o técnico de longa data do TCU, Gary Patterson (acima), como seu coordenador defensivo. Kevin Jairaj-USA TODAY Esportes
“Realmente”, disse Patterson na quarta-feira durante uma entrevista coletiva introdutória, “nosso objetivo aqui é ensinar a defesa a tentar chegar ao nível que o ataque jogou aqui”.
Mas Riley sabe, desde sua época como treinador contra as defesas de Patterson no Big 12, como eles podem completar seu time.
“Nunca houve ninguém que fosse mais difícil de planejar o jogo e tentar descobrir como mover a bola”, disse Riley, “do que esse cara”.
Pode parecer uma jogada pouco ortodoxa, Riley selecionando um sábio defensivo que completará 66 anos no próximo mês. Patterson está fora do cargo de técnico em tempo integral desde que renunciou ao cargo de técnico do TCU em outubro de 2021.
A defesa tem sido o maior problema para Riley em suas quatro temporadas na USC, o lado da bola que quase sempre leva à decepção. Patterson reconheceu a necessidade de uma solução rápida enquanto tenta elevar a defesa do USC de uma forma que os antecessores D’Anton Lynn e Alex Grinch não conseguiram.
“Não há paciência aqui”, disse Patterson. “Nosso trabalho é entrar e o técnico já está aqui há um tempinho e precisamos fazer a diferença.”
Patterson reconheceu a necessidade de uma solução rápida enquanto tenta elevar a defesa da USC. PA
Conhecido como o principal arquiteto da defesa 4-2-5, Patterson disse que o que ele dirige na USC será forjado na hora. Será baseado no adversário, nos pontos fortes de seu pessoal e nos conceitos que aprendeu nos últimos anos como assistente especial no Texas e analista em Baylor. Ele também mencionou ter ficado impressionado com a defesa ofensiva do Indiana enquanto assistia muito futebol universitário.
“Não necessariamente”, disse ele, “você provavelmente verá toda a defesa de Gary Patterson”.
Patterson brincou dizendo que poderia adiar todas as questões difíceis para Riley, já que ele não era mais o treinador principal. Sua demissão do TCU ocorreu após uma sequência histórica de 22 temporadas que o tornou o técnico mais vitorioso da história escolar. Suas equipes lideraram o país na defesa total cinco vezes.
Mas será que Patterson ainda poderá treinar em alto nível em 2026?
“Eu amo o jogo, tenho energia para o jogo”, disse Patterson, “e se eu não achasse que poderíamos fazer isso e estar onde precisávamos estar, eu não estaria aqui”.
Com isso resolvido, Patterson felizmente recebeu uma mensagem de Riley (acima). Imagens Getty
Uma das razões pelas quais os fãs dos Trojans tiveram que esperar pela dupla Riley-Patterson foi o período de espera para o Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. Patterson disse que teve que ficar fora do cargo de treinador por três anos para se qualificar para a maior honra do esporte. Ele será empossado ainda este ano.
Com isso resolvido, Patterson felizmente recebeu uma mensagem de Riley após a recente saída de Lynn para se tornar coordenador defensivo na Penn State, sua alma mater. Lembrando que seu maior sucesso no TCU ocorreu durante um período de 2008-11, quando o ataque zumbiu e o programa foi combinado por 47-5, Patterson concordou em tentar criar uma combinação vencedora semelhante na USC.
Um calendário brutal que inclui jogos contra Washington, Oregon, Ohio State, Indiana e Penn State energizou Patterson, refletindo a convicção de um treinador que acredita que ainda tem algumas ótimas temporadas.
“O objetivo é estar invicto na temporada regular”, disse Patterson. “Não importa o que façamos, se você mantê-los em um (ponto) 12 vezes a menos, acho que todos ficarão felizes.”
