A China enfrenta hoje uma grande reação política depois de Jimmy Lai, ativista pró-democracia dos meios de comunicação britânicos, ter sido condenado a 20 anos de prisão na sequência de um “julgamento simulado” num tribunal de Hong Kong.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, exigiu que as autoridades comunistas acabassem com a “terrível provação” enfrentada pelo crítico de 78 anos do regime de Pequim.
Lai, 78 anos, foi condenado por conluio estrangeiro e sedição ao abrigo de uma controversa lei de segurança nacional imposta por Pequim.
A sua punição é a mais severa até agora ao abrigo da legislação abrangente e foi condenada como “efetivamente uma sentença de morte” por grupos de direitos humanos.
A medida da China é embaraçosa para o governo de Sir Keir Starmer, ocorrendo pouco mais de uma semana depois de este ter visitado Pequim e discutido o caso de Lai.
Há uma semana, Sir Keir disse aos deputados que tinha “levantado o caso de Jimmy Lai” em conversações com o presidente Xi Jinping.
Numa declaração publicada em X pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, a Sra. Cooper descreveu a acusação como tendo motivação política e disse que o Sr. Lai tinha estado a “exercer o seu direito à liberdade de expressão”.
O magnata da mídia britânica e ativista pró-democracia Jimmy Lai foi preso por um tribunal de Hong Kong por 20 anos
A medida da China é embaraçosa para o governo de Sir Keir Starmer, ocorrendo pouco mais de uma semana depois de este ter visitado Pequim e discutido o caso de Lai.
“A Lei de Segurança Nacional de Pequim foi imposta a Hong Kong para silenciar os críticos da China”, disse ela.
“Para o homem de 78 anos, isso equivale a uma sentença de prisão perpétua.
«Continuo profundamente preocupado com a saúde do Sr. Lai e apelo mais uma vez às autoridades de Hong Kong para que ponham fim à sua terrível provação e o libertem por razões humanitárias, para que possa reunir-se com a sua família.»
Lai, que possui passaporte britânico, fundou o agora extinto jornal pró-democracia Apple Daily.
Ele provocou a ira do Estado ao usar frequentemente sua publicação como ferramenta de protesto, mas sempre negou as acusações contra ele.
Seis ex-executivos do jornal também foram presos hoje – com penas entre seis anos e nove meses e 10 anos.
O advogado de Lai disse que ele sofre de hipertensão e diabetes, entre outras doenças, mas o tribunal disse que “não estava inclinado” a suavizar a pena devido à sua condição médica.
Os ativistas descreveram a punição do Sr. Lai como “efetivamente uma sentença de morte”
O líder da equipe jurídica internacional de Lai, Caoilfhionn Gallagher KC, disse à BBC que foi um “julgamento-espetáculo desde o início – o roteiro já está escrito”.
A equipa jurídica internacional de Lai foi proibida de defendê-lo em tribunal.
Após a sentença, Gallagher disse: “Sentenciar Jimmy Lai – já com 78 anos – a duas décadas atrás das grades é uma afronta à justiça e o culminar de mais de cinco anos de guerra maliciosa contra um cidadão britânico idoso e corajoso e prisioneiro de consciência.
“Agora que este falso julgamento finalmente terminou, apelamos aos líderes de todo o mundo para que falem a uma só voz na sua exigência para que a China liberte Jimmy Lai para que ele possa finalmente voltar para casa, para a sua família, em Londres.”
O chefe do executivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, saudou a sentença como “profundamente gratificante” e descreveu os seus crimes como “hediondos” e “totalmente desprezíveis”.
Lee escreveu numa publicação no Facebook: “Durante muito tempo, Lai usou o Apple Daily para envenenar as mentes dos cidadãos, incitar ao ódio, distorcer factos, criar deliberadamente divisão social, glorificar a violência e implorar abertamente às forças externas que sancionassem a China e a Região Administrativa Especial de Hong Kong”.
O chefe do Departamento de Segurança Nacional da polícia de Hong Kong também defendeu a sentença de 20 anos de Lai como “apropriada”.
