Altos funcionários da Casa Branca discutiram recentemente preocupações antitruste em torno do interesse da Netflix em adquirir o estúdio Warner Bros. e o serviço de streaming HBO Max – levantando dúvidas se tal acordo daria à Netflix muito poder sobre Hollywood, descobriu o Post.
A reunião de alto nível que ocorreu há cerca de 10 dias não foi informada anteriormente. Vários funcionários da Casa Branca também sugeriram durante a reunião que é necessária uma investigação mais ampla com foco no poder de mercado da Netflix, disse um funcionário do governo que participou da confabulação.
“Basicamente, todos concordaram que a Netflix apresenta preocupações antitruste únicas e, se vencesse a guerra de licitações, seria um longo trabalho árduo e desencadearia uma investigação nos moldes do Google e da Amazon”, disse o funcionário do governo.
O interesse da Netflix em adquirir a Warner Bros. Discovery levantou preocupações antitruste na Casa Branca, disseram fontes ao The Post. Imagens Getty
“A Netflix já domina o mercado, mas se você adicionar um grande serviço de streaming, isso sufocaria a concorrência em algum momento”, acrescentou o funcionário.
Os representantes de imprensa da Casa Branca e da Netflix não fizeram comentários imediatos.
A reunião ocorre no momento em que o conselho da Warner Bros. Discovery agendou um prazo final para segunda-feira à tarde para receber uma segunda rodada de ofertas para a empresa. O WBD controla o estúdio Warner Bros. número 1 e o serviço de streaming número 3, HBO Max, bem como uma série de canais a cabo, incluindo HBO e CNN.
A Paramount Skydance, controlada pelo produtor de Hollywood David Ellison e seu pai, o bilionário cofundador da Oracle Larry Ellison, deverá aumentar sua oferta inicial, que em meados de outubro chegou a US$ 23,50 por ação para toda a empresa.
A gigante da TV a cabo Comcast, dirigida por Brian Roberts, também deverá suavizar uma oferta mais recente, embora tenha tido poucas chances de passar pelo desafio regulatório de Trump por causa do desdém do presidente pelo canal a cabo incansavelmente anti-MAGA da Comcast, MSNBC, recentemente renomeado MS NOW.
O conselho da Warner Bros. Discovery agendou um prazo final para segunda-feira à tarde para receber uma segunda rodada de ofertas para a empresa. Imagens SOPA/LightRocket via Getty Images
Enquanto isso, a Netflix também deverá fazer uma oferta mais suave pelo estúdio e serviço de streaming da WBD – e enfrenta um conjunto diferente, mas igualmente difícil, de obstáculos para obter aprovação regulatória, disseram autoridades de Trump durante a reunião.
A empresa de 28 anos criada por Reed Hastings e liderada por seu volúvel CEO Ted Sarandos é atualmente o maior serviço de streaming do mundo, com 300 milhões de assinantes. Funcionários da Casa Branca presentes na reunião sugeriram que seu tamanho poderia prejudicar a concorrência no streaming, onde os americanos consomem cada vez mais seu entretenimento, à medida que o corte de cabos continua a encolher o negócio de TV a cabo. Eles também aumentaram a probabilidade de um retrocesso regulatório europeu, disse o funcionário do governo.
Sarandos, bem como uma série de funcionários jurídicos e lobistas da empresa, têm pressionado a carne em DC. Conforme relatado anteriormente pelo The Post, eles estão defendendo que a aquisição do terceiro streamer e de um grande estúdio não violaria as leis antitruste por causa de uma teoria jurídica conhecida como “ambiguidade de categoria”.
O chefe da Netflix, Ted Sarandos, e funcionários jurídicos e lobistas da empresa têm defendido em Washington, DC que um acordo entre o terceiro streamer HBO Max e um grande estúdio não violaria as leis antitruste. Alan West/Hogan Media/Shutterstock
De acordo com a teoria, a lei antitruste não se aplica necessariamente aos serviços de streaming devido à prevalência de conteúdo disponível no YouTube, TikTok e outras mídias sociais. A ideia é que o streaming de vídeo seja agora tão onipresente que não possa ser encurralado e o preço medido no sentido tradicional.
Mas a proposta, embora tenha conquistado adeptos de membros do conselho do WBD e de alguns setores do quadro regulamentar de DC, está agora a ser recebida com ceticismo significativo por parte de altos funcionários da Casa Branca que aconselham Trump sobre política de comunicação social, de acordo com um funcionário do governo que participou na reunião na semana passada.
Funcionários de Trump também expressaram preocupação com o fato de a Netflix já exercer um enorme poder no ecossistema de Hollywood, não apenas com os consumidores, mas também ao lidar com criadores de programas e talentos. Um tema recorrente da agenda regulatória de Trump durante o seu primeiro mandato e hoje tem sido os modelos de negócios anticompetitivos de concentração de mídia e tecnologia, observou a fonte.
A Paramount Skydance, controlada pelo produtor de Hollywood David Ellison, acima, e seu pai, o bilionário cofundador da Oracle, Larry Ellison, deverá aumentar sua oferta inicial de US$ 23,50 por ação por toda a Warner Bros. Evan Agostini/Invision/AP
Se a oferta da Netflix vencer, a escala e o escopo do acordo para comprar a HBO Max e o estúdio devem levar a uma investigação longa, possivelmente de anos, pela divisão antitruste do DOJ dirigida por Gale Slater, nomeado por Trump. A investigação poderia expandir-se para além dos méritos do acordo WBD, abrangendo todas as suas operações, “algo que a empresa evitou até agora”, disse o funcionário do governo presente.
A reunião segue-se a uma carta do congressista do Partido Republicano da Califórnia, Darrell Issa, a Slater e à sua chefe, AG dos EUA, Pam Bondi, alertando que “a Netflix atualmente exerce um poder de mercado inigualável. Adicionando os assinantes da HBO Max e da Warner Bros.” os direitos de conteúdo de primeira linha reforçariam ainda mais esta posição.”
Mas Sarandos pode sentir que não tem outra escolha senão concorrer ao WBD e, eventualmente, lutar contra os polícias reguladores de Trump no tribunal federal, se eles rejeitarem a sua candidatura.
“Se a Paramount for proprietária de todo o seu conteúdo, mais a Warner e a HBO, eles terão o controle de uma biblioteca enorme e de qualidade e colocarão a Netflix atrás da bola oito em termos de negociação de conteúdo WBD em seu serviço de streaming”, disse um membro da indústria de mídia ao The Post.
