A Secretária da Agricultura do Presidente Trump disse na sexta-feira que o “lado positivo” do iminente corte da ajuda alimentar SNAP é uma maior consciência das desvantagens daquilo que ela ridicularizou como um programa “inchado” e “corrupto”.
Mesmo quando dois juízes federais decidiram que o governo deveria fazer pagamentos programados do SNAP, a secretária do USDA, Brooke Rollins, disse que há alguns aspectos positivos na perspectiva de 42 milhões de americanos perderem os seus benefícios.
“O lado positivo de tudo isto é que estamos a ter uma conversa nacional sobre o nosso programa SNAP”, disse Rollins, cuja agência supervisiona o programa. “Isso meio que iluminou um programa que, especialmente sob o último governo, tornou-se tão inchado, tão quebrado, tão disfuncional, tão corrupto, que é surpreendente quando você se aprofunda.”
“Tantas pessoas estão aproveitando”, acrescentou Rollins, que até agora diz que não recorrerá a um fundo de contingência para pagar o SNAP em meio à paralisação do governo.
Ladeado pelo presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, Rollins sugeriu que o corte dos pagamentos do SNAP daria à administração Trump uma oportunidade de reduzir o financiamento, impondo novas restrições ou reformas ao programa informalmente conhecido como vale-refeição.
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“Vamos falar muito mais sobre a reforma do SNAP”, disse Rollins, acrescentando que a administração está focada em “levar esse programa de volta à sua intenção original de ajudar aqueles que são verdadeiramente necessitados nas nossas comunidades, mas não de ter um enorme benefício social”.
Rollins falou horas antes de dezenas de milhões de beneficiários do SNAP de baixa renda terem negados pagamentos mensais em cartões de débito que podem usar para comprar mantimentos, a primeira vez nos 61 anos de história do programa.
O presidente Donald Trump, acompanhado pela secretária da Agricultura, Brooke Rollins, no Salão Oval. (Anna Moneymaker/Getty Images)Em anteriores paralisações governamentais, os federais continuaram a pagar pelo SNAP, mas o Trump USDA mudou a sua política nos últimos dias e agora diz que não utilizará os fundos de contingência para o fazer.
Um juiz federal de Rhode Island ordenou na sexta-feira que a administração Trump pagasse os benefícios do SNAP “o mais rápido possível”.
A decisão veio quase ao mesmo tempo em que um juiz federal em Boston decidiu na sexta-feira que o USDA estava errado ao alegar que não poderia usar o dinheiro e que Nova York e 24 outros estados liderados pelos democratas provavelmente venceriam uma ação argumentando que a Casa Branca deve usar cerca de US$ 5 bilhões apropriados pelo Congresso para pagar benefícios conforme programado.
A juíza distrital Indira Talwani instruiu o governo a informá-la até segunda-feira como responderia à sua decisão preliminar, que sugeria que ela ordenaria os pagamentos se o USDA não concordasse.
A Casa Branca não respondeu imediatamente às duas derrotas judiciais.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, saudou a ordem de Talwani e pediu à Casa Branca que tomasse providências para pagar os benefícios do SNAP.
“Ninguém deveria escolher entre pagar contas e comprar mantimentos”, tuitou James. “Continuaremos nosso processo para lutar por nossas famílias e pelos serviços que elas merecem.”
Independentemente da forma como o drama jurídico se desenrolar, milhões de beneficiários provavelmente enfrentarão atrasos no recebimento dos benefícios porque o governo teria de carregar os pagamentos nos seus cartões relativos a Novembro, num processo que poderia levar mais de uma semana.
Trump também poderá recorrer de qualquer decisão, ampliando ainda mais o atraso nos pagamentos.
O governador Hochul declarou esta semana uma emergência alimentar estadual em Nova York para lidar com o potencial corte do SNAP e transferiu mais de US$ 100 milhões em financiamento estatal para despensas de alimentos e cozinhas comunitárias.
Mas as autoridades reconhecem que a nova ajuda é apenas uma gota no oceano em comparação com os 650 milhões de dólares em ajuda federal do SNAP que flui para cerca de 3 milhões de nova-iorquinos todos os meses.
Os republicanos culpam os democratas pela paralisação e pelo corte do SNAP, dizendo que poderiam acabar com a crise votando a favor de um projeto provisório de gastos do Partido Republicano. Os democratas exigem negociações sobre os cortes na saúde de Trump e os créditos fiscais do Obamacare.
Trump pediu na sexta-feira aos senadores republicanos que abandonassem a obstrução e encerrassem unilateralmente a paralisação.
