Membros de uma igreja no leste de Charlotte, Carolina do Norte, fugiram para florestas próximas no sábado depois que agentes federais mascarados chegaram e detiveram um congregante, de acordo com um relatório do The Charlotte Observer, em meio à repressão à imigração em curso na cidade.
“Achávamos que a igreja era segura e que nada iria acontecer”, disse uma testemunha de 15 anos ao jornal. “Mas aconteceu.”
A Newsweek contatou o Immigration and Customs Enforcement (ICE) e o US Customs and Border Protection (CBP) fora do horário normal de trabalho para comentar a operação em Charlotte.
Por que é importante
As ações de fiscalização que começaram no sábado, as últimas de uma série contra cidades governadas pelos democratas, geraram protestos e resistências por parte das autoridades locais. A administração defendeu tanto a operação Charlotte como as que ocorreram em Los Angeles, Chicago e outras como necessárias para combater o crime e defender as leis de imigração, ao mesmo tempo que acusou as autoridades locais de não terem detido indivíduos procurados pelas autoridades federais de imigração.
O que saber
De acordo com testemunhas que relataram o evento ao Observer, cerca de 15 a 20 fiéis estavam trabalhando no quintal da igreja perto de Albemarle Road, no leste de Charlotte, quando agentes de imigração mascarados invadiram a área. Um pastor que pediu anonimato disse que os agentes não fizeram perguntas e não forneceram identificação antes de deter um homem e tentarem prender outros.
“Pensei: ‘Espere, por que estou fugindo? Sou cidadão'”, disse Miguel Vazquez, um dos indivíduos que fugiu para a floresta próxima.
Outros relatos de prisões e detenções, incluindo de cidadãos norte-americanos, surgiram no meio das atividades de fiscalização federal em Charlotte.
No sábado, o Departamento de Segurança Interna (DHS) confirmou que iria “aumentar os recursos” para a operação, apelidada de “Web de Charlotte”, para atingir “estrangeiros criminosos” que “migraram para o Estado de Tar Heel porque sabiam que os políticos do santuário os protegeriam”. O departamento disse que Charlotte não honrou quase 1.400 detentores do ICE, pedidos para manter uma pessoa sob custódia após sua libertação criminal para fins de fiscalização da imigração.
Autoridades eleitas do condado de Mecklenburg, incluindo o prefeito de Charlotte, Vi Lyles, divulgaram uma declaração conjunta no sábado, antes do início da operação, alertando que isso estava “causando medo e incerteza desnecessários em nossa comunidade”.
O que as pessoas estão dizendo
A secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, disse em um comunicado: “Os americanos deveriam ser capazes de viver sem medo de que estrangeiros ilegais criminosos violentos os machuquem, suas famílias ou seus vizinhos. Estamos aumentando a aplicação da lei do DHS em Charlotte para garantir que os americanos estejam seguros e que as ameaças à segurança pública sejam removidas.
O deputado da Carolina do Norte Alma Adams, um democrata, postou no X: “Estou extremamente preocupado com o envio de agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA e do ICE para Charlotte. A comunidade de imigrantes de Charlotte é uma parte orgulhosa de Queen City, e não vou ficar parado vendo meus eleitores serem intimidados e assediados.”
Prefeito Vi Lyles, em uma declaração conjunta com os presidentes do Conselho de Comissários e do Conselho de Educação do Condado de Mecklenburg, disse: “Nossas organizações acreditam que nossa diversidade nos torna mais fortes. E com essa crença somos inabaláveis em nosso compromisso com uma comunidade segura e acolhedora, onde todos possam crescer e prosperar. É fundamental que todos os residentes se sintam seguros em nossa comunidade e saibam que podem viver suas vidas sem medo enquanto caminham pela rua, vão à escola, ao trabalho ou ao supermercado.”
O que acontece a seguir
Vasquez disse ao The Charlotte Observer que a igreja suspenderia os cultos até que os membros se sentissem seguros para se reunir sem medo de ataques semelhantes.
O DHS não confirmou quanto tempo durará a operação em Charlotte. Acções semelhantes em Los Angeles duraram vários dias, enquanto prossegue o destacamento de forças federais em Chicago e arredores, que começou em Setembro.
