A França enfrentará o Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo, no Foxborough Stadium, nos arredores de Boston, nos Estados Unidos, na quinta-feira, em uma revanche da semifinal da Copa do Mundo de 2022 vencida pelos Les Bleus.
A França tem sido a melhor equipa deste torneio até ao momento, jogando um futebol brilhante no seu caminho para chegar aos oitavos-de-final – embora tenha exigido uma grande penalidade de Kylian Mbappe para derrotar a teimosa equipa paraguaia e conseguir uma vitória por 1-0 na segunda fase a eliminar.
Os Leões do Atlas impressionaram ao derrotar o Canadá na vitória por 3 a 0 nas oitavas de final, e avançaram no grupo com um empate contra o Brasil e vitórias confortáveis sobre o Haiti e a Escócia.
É uma quarta de final intrigante. A Al Jazeera analisa os principais pontos de discussão antes do confronto.
História carregada entre França e Marrocos
A França encerrou a sequência de contos de fadas do Marrocos no Catar 2022 ao derrotá-los por 2 a 0 nas semifinais, antes de perder na final para a Argentina.
Quatro anos depois, a França continua a ser a favorita à vitória, mas agora Marrocos também é considerado um verdadeiro candidato ao Campeonato do Mundo, uma vez que os Leões do Atlas se estabeleceram firmemente como uma força no futebol mundial.
“Hoje não somos mais uma surpresa e isso é uma grande fonte de orgulho”, disse o técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, depois que sua seleção derrotou o Canadá por 3 a 0 nas oitavas de final.
“Acho que isso é apenas o começo e espero que continuemos produzindo esse tipo de corrida por muitos anos.”
Ouahbi insiste que a vingança contra a França não é a principal motivação de Marrocos.
“Queremos ir o mais longe possível e deixar nosso povo orgulhoso”, disse ele.
Mas os Leões do Atlas certamente sentiriam uma emoção extra ao despachar a equipa francesa após a derrota de 2022, bem como ao derrotar os seus antigos colonizadores.
Os dois países partilham uma história muitas vezes tensa, uma vez que Marrocos foi uma colónia francesa durante várias décadas no século XX e a França tem uma população de mais de 700.000 habitantes de origem marroquina.
O técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, está tentando fazer história ao levar uma seleção africana à conquista do troféu da Copa do Mundo pela primeira vez (Ronaldo Schemidt/AFP)
Parar Mbappé será difícil
A França tem uma vergonha de riqueza no ataque: Kylian Mbappe já marcou sete gols na Copa do Mundo de 2026 e está no topo da tabela da Chuteira de Ouro ao lado de Lionel Messi e Erling Haaland.
Os Les Bleus também contam com o atual vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, que marcou três gols contra a Noruega na fase de grupos, bem como vários outros talentos ofensivos de classe mundial.
Mas Marrocos é uma equipa compacta e disciplinada que irá aproveitar as hipóteses de estimular o ataque francês – especialmente porque o Paraguai conseguiu frustrar os franceses com tanto sucesso.
A nação africana pode contar com jogadores como o goleiro Yassine Bounou, que parece guardar suas melhores atuações para a Copa do Mundo, e Achraf Hakimi, indiscutivelmente o melhor lateral-direito do mundo, além de zagueiros centrais sólidos e um meio-campo que trabalha duro para proteger a defesa.
Yassine Bounou, do Marrocos, limpa a bola sob pressão do atacante canadense Promise David (AFP)
A França vai sujar as mãos
Durante quatro partidas na Copa do Mundo, a França encantou o mundo com seu jogo ofensivo. No entanto, na guerra de trincheiras de sábado contra o Paraguai, os Bleus mostraram que também podem sujar as mãos.
Durante 90 minutos, resistiram à provocação de um time paraguaio que jogou com as armas à sua disposição. E quer as pessoas gostem ou não, as artes das trevas expostas fazem parte da história do jogo global.
O feito da França foi passar por isso – ao contrário da Alemanha, eliminada pelos sul-americanos nos 16 avos-de-final – e fazê-lo em 90 minutos, ao contrário da Argentina, que precisou de uma batalha exaustiva no prolongamento para derrotar Cabo Verde.
Nem sempre ajudada pelo árbitro Ilgiz Tantashev, que não mostrou nenhum cartão amarelo ao Paraguai, a França chegou às quartas de final depois de mostrar que é tão forte na luta quanto na bola.
“Lembramos a todos que a França não se trata apenas de jogar futebol”, disse o substituto do segundo tempo, Rayan Cherki.
“Para qualquer um que queira entrar em guerra conosco, isso é o que você deve esperar.”
A mudança tardia de treinador de Marrocos compensa novamente
Há quatro anos, o avanço inovador do Marrocos até a semifinal da Copa do Mundo no Catar ocorreu apesar da mudança de técnico três meses antes do torneio.
Eles fizeram o mesmo novamente antes da fase final de 2026 no Canadá, México e Estados Unidos – mas a mudança parece estar valendo a pena. Ouahbi está provando ser um substituto inspirado para Walid Regragui, que saiu após a final da Copa das Nações Africanas no início deste ano.
Ele mudou o pessoal e os planos táticos, dispensando notavelmente o tradicional centroavante, implantando Ismael Saibari em um “falso nove” e fazendo com que o meio-campista Azzedine Ounahi jogasse em posições mais altas no campo.
Os resultados foram instantâneos – Ounahi marcou duas vezes contra o Canadá no sábado, quando o Marrocos se tornou a primeira seleção nas oitavas de final.
Azzedine Ounahi, do Marrocos, comemora gol contra o Canadá com seu companheiro de equipe Brahim Diaz (AFP)
Nuvem suspensa paira sobre a França
Uma preocupação para a França é que Bradley Barcola, Manu Kone e Michael Olise receberam cartão amarelo na última partida e perderão uma possível semifinal se receberem cartão amarelo contra o Marrocos.
Embora o técnico da França, Didier Deschamps, possa contar com Desire Doue, que ganhou o pênalti da França contra o Paraguai, para substituir Barcola caso ele esteja suspenso, o técnico de futebol precisará encontrar outras opções no meio-campo caso Kone fique de fora.
A ausência de Olise – ele foi um dos três melhores jogadores da França no torneio – seria um grande golpe para os Les Bleus, caso ele fosse suspenso.