Há sessenta e dois anos, o presidente John F. Kennedy foi morto a tiros enquanto milhares de apoiadores assistiam sua carreata passar pela Dealey Plaza em Dallas, Texas.
É um evento tão profundamente gravado na psique coletiva americana que mesmo as pessoas que nasceram décadas depois de 22 de novembro de 1963 têm uma compreensão vívida do que aconteceu naquele dia.
A morte de Kennedy pôs um fim brutal ao mandato da pessoa mais jovem já eleita para o cargo mais poderoso do mundo, uma tragédia que traumatizou novamente uma nação que não enfrentava um assassinato presidencial desde que William McKinley foi morto em 1901.
Depois dos dois atentados contra a vida de Donald Trump no ano passado – um dos quais envolveu uma bala que lhe passou de raspão na orelha durante um comício de campanha – os americanos receberam mais uma vez a desconfortável lembrança de que os presidentes, mesmo com a protecção do Serviço Secreto, são vulneráveis a ataques.
Os efeitos do assassinato de Kennedy reverberaram muito depois do dia em que aconteceu. A partir de então, as pessoas estavam muito mais dispostas a considerar teorias da conspiração, graças ao cepticismo generalizado sobre a “teoria da bala única” e às inconsistências com a autópsia de Kennedy.
Há também o facto de apenas 29% dos americanos acreditarem que Lee Harvey Oswald agiu sozinho, de acordo com uma sondagem Gallup de 2023. Sessenta e cinco por cento acreditam que houve uma conspiração envolvida.
O que tornou o assassinato de Kennedy diferente do assassinato de McKinley, James A. Garfield e Abraham Lincoln, foi que havia fotos em alta definição capturando os momentos antes, durante e depois das duas balas atingirem.
Fotos tiradas por repórteres e transeuntes mostram uma justaposição surpreendente naquele dia. Num segundo, multidões exultantes deram as boas-vindas ao 35º presidente e, no seguinte, multidões em pânico mergulharam no chão enquanto a primeira-dama Jacqueline Kennedy embalava a cabeça mutilada do marido.
O presidente John F. Kennedy sorri para a multidão que se reuniu ao longo da rota da carreata presidencial em Dallas, Texas, em 22 de novembro de 1963
Cerca de 200.000 pessoas compareceram para ver Kennedy passar naquele dia. Era uma sexta-feira
A primeira-dama Jacqueline Kennedy estava na limusine sentada à esquerda do marido
O governador do Texas, John Connally, e sua esposa, Nellie, estavam sentados na fileira do meio do Lincoln Continental conversível 1961, azul escuro e modificado. Na primeira fila estavam dois agentes do Serviço Secreto
A cabeça de Kennedy tomba depois que ele leva um tiro. Jackie Kennedy pode ser vista tentando ajudá-lo
Uma equipe de notícias tenta capturar o assassinato enquanto um casal e seu filho descem enquanto os tiros soam.
A vista da janela do sexto andar do Texas School Book Depository em Dallas, de onde se acredita que Lee Harvey Oswald tenha assassinado Kennedy
Kennedy estava no Texas com sua esposa e vice-presidente Lyndon B Johnson no dia de seu assassinato e no dia anterior para reforçar o apoio entre os democratas no estado antes das eleições de 1964.
Em 21 de novembro visitou San Antonio, Houston e Fort Worth. Na manhã seguinte, ele pegou um voo curto para Dallas, pousando em Love Field.
Kennedy cumprimentou seus apoiadores e partiu do aeroporto em sua limusine aberta às 11h55.
Sentada à sua esquerda estava a primeira-dama, sua esposa há 10 anos. À sua frente, na segunda fila, estavam sentados o governador do Texas, John Connally, e sua esposa, Nellie. E bem na frente do veículo estavam dois agentes do Serviço Secreto.
O Lincoln Continental conversível 1961 modificado, azul escuro, dirigia-se ao Dallas Trade Mart, onde Kennedy deveria fazer um discurso focado em como a América estava na posição mais forte que já esteve no cenário mundial.
Por volta das 12h30, a carreata virou na Elm Street, em Dealey Plaza, onde Kennedy foi baleado duas vezes em rápida sucessão. Uma das balas também atingiu o governador Connally.
Pouco antes de ser baleado, Nellie Connally fez referência às pessoas que torciam por Kennedy e disse-lhe: ‘Bem, senhor presidente, você não pode dizer que não há pessoas em Dallas que amam você.’
De acordo com a Comissão Warren, três tiros foram disparados no total. A primeira bala errou, enquanto a segunda atingiu Kennedy perto da base da nuca e saiu pela frente do pescoço.
A terceira bala entrou na nuca pela direita e saiu pelo mesmo lado, causando o enorme ferimento que o matou.
O agente do serviço secreto Clint Hill é visto saltando na limusine presidencial para proteger o presidente e a primeira-dama. Mais tarde, ele testemunhou que Jackie Kennedy pegou pedaços do crânio de seu marido que estavam no porta-malas
Outra família é vista caindo no chão depois que tiros foram disparados no Dealey Plaza
A limusine com Kennedy e o governador Connally, ambos atingidos por tiros, sai em alta velocidade para o Parkland Memorial Hospital
A camisa usada por John F. Kennedy no dia em que foi assassinado é vista coberta de sangue
Um homem parado na esquina da 125th St. no Harlem lê a última edição do New York Post, que noticiou a notícia da morte de Kennedy
Lee Harvey Oswald é preso por policiais de Dallas cerca de 45 minutos depois de atirar em Kennedy. Ele também assassinou o policial de Dallas JD Tippit, que o reconheceu
Um policial de Dallas segura o rifle usado para matar Kennedy
O agente do serviço secreto Clint Hill estava no estribo do carro imediatamente atrás da limusine de Kennedy e foi visto mergulhando nela para proteger o presidente após o primeiro tiro ser disparado.
Mais tarde, Hill testemunhou perante o Congresso que ouviu o próximo tiro antes de chegar ao presidente. Ele também se lembrou de Jackie Kennedy subindo no porta-malas para pegar um pedaço do crânio do presidente que havia sido arrancado.
Jackie Kennedy disse mais tarde que não se lembrava disso. O governador Connally e sua esposa disseram que se lembravam dela dizendo: ‘Eles mataram meu marido. Tenho o cérebro dele na mão.
O carro do presidente saiu imediatamente do Dealey Plaza e correu para o Parkland Memorial Hospital.
Às 12h38, oito minutos depois de ser baleado, Kennedy chegou ao pronto-socorro.
O Dr. Kenneth Salyer, um residente de 27 anos do hospital, disse à CBS News em 2013 que Kennedy ainda respirava quando chegou lá.
“É uma espécie de agonia, trabalho, quase a última respiração. Mas ele ainda estava respirando”, disse Salyer.
Os médicos tentaram salvá-lo, mas quem estava lá disse que não havia nada que pudesse ser feito para mantê-lo vivo, dados os danos na cabeça.
Oswald é levado para uma ambulância em 24 de novembro de 1963. Ele foi baleado por Jack Ruby apenas dois dias após o assassinato de Kennedy.
O cortejo fúnebre de Kennedy em frente ao Capitólio em 25 de novembro de 1963, três dias depois de sua morte
Jacqueline e Caroline Kennedy, esposa e filha de Kennedy, ajoelham-se diante de seu caixão
Kennedy foi declarado morto às 13h e às 14h, Jackie Kennedy estava escoltando seus restos mortais para o Força Aérea Um.
Oswald foi preso cerca de 45 minutos depois que Kennedy foi baleado. O ex-fuzileiro naval de 24 anos matou o policial de Dallas, JD Tippit, que o parou na rua porque se parecia com a descrição do suspeito.
Dois dias depois, em 24 de novembro, Oswald foi baleado e morto por Jack Ruby enquanto era escoltado por policiais até a prisão do condado.
Kennedy teve um funeral de estado em 25 de novembro. Mais de 250.000 pessoas passaram por seu caixão coberto com a bandeira americana, que estava na Rotunda do Capitólio.
