Pela primeira vez em uma década, caçadores armados com rifles e bestas estão se espalhando pelos pântanos e planícies da Flórida para caçar legalmente o urso negro da Flórida, apesar da oposição vocal dos críticos.
A caçada sancionada pelo Estado começou no sábado, depois de ter recebido mais de 160 mil pedidos de um número muito mais limitado de licenças de caça, incluindo de opositores que estão a tentar reduzir o número de ursos mortos na caçada deste ano, a primeira do estado desde 2015.
A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida concedeu 172 licenças de caça ao urso por sorteio aleatório para a temporada deste ano, permitindo que os caçadores matassem um urso cada em áreas onde a população é considerada grande o suficiente.
Um urso negro é pesado por funcionários da FWC na Rock Springs Run Wildlife Management Area perto de Lake Mary, Flórida, em 24 de outubro de 2015. PA
Pelo menos 43 das licenças foram para oponentes da caça que nunca pretendem usá-las, de acordo com o capítulo do Sierra Club na Flórida, que encorajou os críticos a se candidatarem na esperança de salvar ursos.
A população de ursos negros da Flórida é considerada uma das histórias de sucesso de conservação do estado, tendo crescido de apenas algumas centenas de ursos na década de 1970 para cerca de 4.000 hoje.
Os opositores questionaram se a caçada era necessária, mas não conseguiram convencer os tribunais a interrompê-la.
Aqui está o que você deve saber:
Um limite de um urso por caçador
As 172 pessoas que receberam permissão por meio de sorteio aleatório poderão matar um urso cada durante a temporada de 2025, que vai de 6 a 28 de dezembro.
As licenças são específicas para uma das quatro zonas designadas de caça ao urso no estado, cada uma das quais tem uma cota de caça definida pelas autoridades estaduais com base na população de ursos em cada região.
Para participar, os caçadores devem possuir uma licença de caça válida e uma licença de colheita de ursos, que custa US$ 100 para residentes e US$ 300 para não residentes, mais taxas. Os pedidos de licença custam US$ 5 cada.
O residente da Flórida, Joel Cleveland, sorri enquanto exibe sua licença de caça ao urso na Flórida em Tampa, em 5 de dezembro de 2025. PA
A caça regulamentada ajudará a incentivar a manutenção de populações de ursos saudáveis e a financiar o trabalho necessário, de acordo com Mark Barton, do capítulo da Florida do Backcountry Hunters and Anglers, um grupo de defesa que apoiou a caça.
A realização de uma caça anual ajudará a garantir o financiamento para “continuar avançando a conservação dos ursos”, disse Barton.
A caça como ferramenta de gestão
De acordo com autoridades estaduais da vida selvagem, a população de ursos cresceu o suficiente para apoiar uma caça regulamentada e garantir o manejo da população.
A agência estatal vê a caça como uma ferramenta eficaz usada para gerir as populações de vida selvagem em todo o mundo e permite ao estado rentabilizar os esforços de conservação através de licenças e taxas de aplicação.
“Embora tenhamos habitat de ursos suficiente e adequado para sustentar os nossos atuais níveis de população de ursos, se as quatro maiores subpopulações continuarem a crescer às taxas atuais, não teremos habitat suficiente em algum momento no futuro”, diz um guia de caça ao urso publicado pela comissão estadual de vida selvagem.
Enquanto isso, os oponentes consideraram a caça cruel, desnecessária e uma desculpa para os caçadores capturarem um animal troféu, quando o verdadeiro problema é a crescente população humana invadindo o habitat dos ursos.
Regulamentações mais rígidas do que a última caçada
O plano de caça deste ano tem regras mais rigorosas do que o plano de caça de 2015, em que foram fornecidas licenças a qualquer pessoa que pudesse pagar por elas, resultando na emissão de mais de 3.700 licenças.
Isso levou a um evento caótico que foi encerrado dias antes.
Um urso preto inspeciona uma lata de lixo na Flórida. WKMG/YouTube
Um manifestante monta uma van com uma grande placa pedindo o fim das licenças de caça ao urso na Flórida. WKMG/YouTube
Dos 304 ursos mortos, pelo menos 38 eram fêmeas com filhotes, o que significa que os filhotes também podem ter morrido.
No final das contas, as autoridades da vida selvagem decidiram cancelar a caça após o segundo dia, após a morte de um número maior do que o esperado de ursos, embora os caçadores não tenham excedido a cota estadual.
Doug Moore vê ursos regularmente nos mais de 6.000 acres de áreas florestais que ele administra no nordeste da Flórida.
Presidente de um clube de caça local, Moore geralmente apoia os novos regulamentos para a caça ao urso, embora ele e seus familiares não tenham recebido uma licença este ano.
Moore descreveu a gestão da caçada de 2015 como “errada” e “totalmente errada”, mas disse: “desta vez eles estão fazendo certo”.
Dos 304 ursos mortos, pelo menos 38 eram fêmeas com filhotes, o que significa que os filhotes também podem ter morrido. WKMG/YouTube
Ativistas receberam dezenas de licenças
Os defensores da caça disseram que um número crescente de ursos representa um problema de segurança, com as autoridades locais a partilhar relatos de ursos nas varandas, vasculhando latas de lixo e perambulando pelos bairros e parques infantis.
Os ativistas argumentaram que o estado deveria, em vez disso, concentrar-se em outros meios de conter os incômodos ursos e garantir a segurança através de uma melhor gestão do lixo.
Embora os opositores não tenham conseguido convencer um juiz a parar a caça, foram-lhes emitidos cerca de um quarto do total das licenças, depois de os activistas terem solicitado etiquetas de caça que nunca tencionam utilizar.
“Em algum lugar lá fora, um urso estará andando pelos terrenos de Panhandle, e eu lhes dei uma suspensão da execução”, disse Joel Cleveland, um oponente da caça que recebeu uma das licenças.
