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À medida que as forças dos EUA avançam para o Médio Oriente no meio de tensões crescentes com o Irão, a postura militar está a gerar comparações com a escalada da Guerra do Iraque em 2003. Mas especialistas militares e antigos funcionários dizem que, embora a escala da força visível possa parecer semelhante, o desenho e a intenção são fundamentalmente diferentes.
No início de 2003, os Estados Unidos reuniram mais de 300.000 militares norte-americanos na região, apoiados por cerca de 1.800 aviões da coligação e múltiplas divisões do Exército e dos Fuzileiros Navais estacionadas no Kuwait e na Arábia Saudita antes da Operação Iraqi Freedom. A força foi construída para invasão, remoção de regime e ocupação.
O destacamento de hoje conta uma história diferente, já que a ausência de forças terrestres concentradas continua a ser o contraste mais claro com 2003.
“Acredito que não há absolutamente nenhuma intenção de colocar forças terrestres no Irã. Portanto, o aumento é muito diferente”, disse o general aposentado Philip Breedlove, ex-comandante supremo aliado da OTAN na Europa, à Fox News Digital.
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O maior porta-aviões do mundo, USS Gerald R. Ford, é visto no Mar do Norte durante o exercício Neptune Strike 2025. A foto foi tirada no Mar do Norte em setembro de 2025. (Jonathan Klein/AFP via Getty Images)
“O que está a acontecer é que tanto o poder de fogo como os fornecimentos estão a ser transferidos para os locais certos… Os amadores falam sobre tácticas; os profissionais falam sobre logística. E neste momento estamos a acertar na logística, não apenas na forma de atiradores, mas também em fornecimentos para sustentar um esforço”, disse ele.
John Spencer, diretor executivo do Urban Warfare Institute, disse à Fox News Digital que “o objetivo estratégico em ambos os casos é a coerção, moldando o cálculo de decisão de um adversário através do poder militar visível, mas embora a escala da acumulação possa parecer comparável, o que está a ser mobilizado e ameaçado é fundamentalmente diferente”.
“Em 2003, os Estados Unidos reuniram uma força centrada no terreno, construída para a remoção do regime, tomada territorial e ocupação”, disse ele. “A postura atual é marítima e aérea, centrada em grupos de ataque de porta-aviões, ataques de precisão de longo alcance e defesa aérea em camadas, sinalizando uma clara prontidão para agir, ao mesmo tempo que envia uma mensagem igualmente clara de que não há tropas planeadas no terreno.”
“A recente intensificação militar dos EUA contra o Irão – que agora inclui dois grupos de batalha de porta-aviões, além de dezenas de outros aviões dos EUA que foram enviados para bases na região e sistemas de defesa aérea e antimísseis – proporciona ao Presidente Trump uma quantidade significativa de capacidade militar caso autorize operações militares contra o Irão”, disse Javed Ali, professor associado da Ford School da Universidade de Michigan e antigo oficial sénior de contraterrorismo.
Ali observou que as capacidades dos EUA já na região, na Base Aérea de Al Udeid, no Qatar, Diego Garcia, no Oceano Índico e outros locais, dão a Washington múltiplas opções de ataque.
Se ordenadas, disse ele, as operações “seriam muito provavelmente de âmbito alargado contra uma série de alvos, como o establishment clerical no poder, altos funcionários do IRGC, produção de mísseis balísticos e drones, instalações de armazenamento e lançamento, e elementos da infra-estrutura nuclear do Irão, e durariam dias, se não mais”.
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Soldados da Infantaria Ligeira Britânica distribuem pacotes de ajuda aos moradores de Zubayr, perto de Basra, no sul do Iraque. A Grã-Bretanha, um aliado fundamental na coligação dos EUA, foi responsável pela segurança na região sul do Iraque até à sua retirada em 2007.
Breedlove disse que a implantação incremental de porta-aviões e meios aéreos parece concebida para aumentar a pressão e não para desencadear uma guerra imediata.
“Trouxemos um grupo de batalha de porta-aviões que não mudou a retórica no Irão… então agora o presidente começou a enviar um segundo grupo de batalha de porta-aviões para a área. Penso que todas estas coisas estão a aumentar lentamente a pressão sobre o Irão para ajudá-los a tomar a decisão certa… Vamos sentar-nos à mesa e resolver isto.”
Ali enfatizou outra diferença importante: autoridade legal e estrutura de coalizão. A Guerra do Iraque de 2003 foi autorizada por uma Autorização do Congresso para o Uso da Força Militar e apoiada por uma grande coligação internacional, incluindo dezenas de milhares de soldados britânicos. “Atualmente, nenhuma AUMF semelhante foi aprovada pelo Congresso para operações militares contra o Irão, o que pode significar que o Presidente Trump pode invocar a sua autoridade permanente ao abrigo do Artigo II da Constituição dos EUA como Comandante-em-Chefe como base legal substituta, dadas as ameaças que o Irão representa para os Estados Unidos”, disse ele.
A Unidade de Pré-Comissionamento do porta-aviões (PCU) Gerald R. Ford (CVN 78) chega à Estação Naval de Norfolk pela primeira vez. O navio de primeira classe – o primeiro projeto de porta-aviões dos EUA em 40 anos – passou vários dias conduzindo testes de mar do construtor, um teste abrangente de muitos dos principais sistemas e tecnologias do navio. (Foto da Marinha dos EUA por Matt Hildreth, cortesia da Huntington Ingalls Industries/Lançado) (© Newport News Construção Naval 2017)
Isso não significa que a escalada seja isenta de riscos. Ali alertou que o Irão poderia responder com “ataques de mísseis balísticos” com uma frequência muito maior do que os ataques anteriores, juntamente com drones, operações cibernéticas e perturbações marítimas no Golfo Pérsico.
Breedlove destacou as lições aprendidas com o Iraque. “Queremos ter um conjunto claro de objectivos… não queremos entrar numa espécie de batalha interminável com o Irão… precisamos de ter um plano para o que é o dia mais um”, disse ele, alertando contra a repetição de erros do passado, onde o sucesso militar não foi acompanhado pelo planeamento pós-conflito.
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O maior porta-aviões do mundo, o porta-aviões da classe Ford com propulsão nuclear da Marinha dos EUA, USS Gerald R. Ford (CVN 78), chega a St. Thomas, Ilhas Virgens dos EUA, em 1º de dezembro de 2025. (Marinheiro Abigail Reyes/Marinha dos EUA/Divulgação via Reuters)
A distinção militar central, dizem os analistas, é esta: 2003 foi uma arquitectura de invasão. Hoje é uma arquitetura de dissuasão e greve.
A força agora instalada está optimizada para superioridade aérea, ataques de precisão de longo alcance e operações navais sustentadas – e não para tomada e manutenção de território. O facto de essa postura conseguir obrigar o Irão a voltar às negociações sem entrar num conflito aberto pode depender menos de números do que de como cada lado calcula o custo da escalada.
Efrat Lachter é repórter mundial da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
