WASHINGTON – Quase mil milhões de dólares em subsídios de desemprego da era COVID-19 não foram utilizados e estão sujeitos a fraude, alertou o órgão de fiscalização oficial do Departamento do Trabalho.
O Gabinete do Inspetor Geral (OIG) do departamento descobriu que cerca de US$ 720 milhões em benefícios de seguro-desemprego estão em cartões de débito pré-pagos, enquanto outros US$ 192 milhões foram transferidos para escritórios estaduais de propriedades não reclamadas.
“O meu gabinete alertou que, na ausência de uma acção rápida, os contribuintes dos EUA correm o risco de perder quase mil milhões de dólares em benefícios obtidos de forma fraudulenta”, disse o Inspector-Geral Anthony D’Esposito num comunicado na semana passada.
“Isto é dinheiro dos contribuintes — e exige atenção imediata. Fizemos o trabalho de investigação. Identificamos onde está o dinheiro. Não há desculpa para atrasos e nenhum resultado aceitável além de devolver esses dólares ao povo americano.”
Uma das contas de cartão de débito pré-pago em questão tem cerca de US$ 76 mil, segundo o escritório de D’Esposito.
Anthony D’Esposito instou o Departamento do Trabalho a coordenar com os estados a recuperação desses fundos. PA
O governo federal concedeu maiores benefícios de desemprego durante a pandemia de COVID-19. Imagens Getty
A maioria dos estados permite que os residentes recebam benefícios de desemprego através de um sistema de cartão de débito pré-pago, eliminando a necessidade de uma conta bancária ou de fornecer informações pessoais ao Tio Sam. Depósito direto e cheques em papel também são opções, dependendo do estado.
A equipe de D’Esposito instou a Administração de Emprego e Treinamento do Departamento do Trabalho, que supervisiona os benefícios do seguro-desemprego, a enviar orientações aos estados sobre como recuperar os fundos.
“A fraude não é um crime sem vítimas. Cada dólar roubado é um dólar que as famílias não têm para comprar alimentos, alugar, cuidados de saúde ou gasolina. Quando erradicamos a fraude, protegemos os contribuintes e reduzimos o custo real de vida”, acrescentou o antigo congressista republicano num comunicado.
O Post entrou em contato com a Administração de Emprego e Treinamento para comentar.
A descoberta veio depois que os investigadores analisaram cerca de 6,5 milhões de cartões de débito pré-pagos que foram usados para distribuir benefícios durante a pandemia de COVID-19.
Até agora, o trabalho do GIG resultou em 1.800 condenações, 2.300 pessoas acusadas e 2,2 mil milhões de dólares em fundos recuperados.
Anthony D’Esposito instou o Departamento do Trabalho a não atrasar a ação. REUTERS
Seis anos depois de a COVID-19 ter virado o mundo de cabeça para baixo, os federais e as análises privadas desenterraram centenas de milhares de milhões de dólares em potenciais fraudes decorrentes de medidas de alívio à pandemia.
A Small Business Administration, por exemplo, descobriu no ano passado que tinha desembolsado até 200 mil milhões de dólares em “empréstimos potencialmente fraudulentos” nos seus programas de alívio à pandemia.
D’Esposito, um ex-detetive da NYPD, foi pressionado pelos republicanos de Long Island a desafiar a democrata Laura Gillen por seu antigo assento representando parte do condado de Nassau.
Até agora, D’Esposito tem sido evasivo sobre uma corrida com os democratas favorecidos para retomar a Câmara nas eleições intercalares de Novembro.
