La Boca, no novo Faena Hotel, vizinho de High Line, traz ao cenário gastronômico de Manhattan o que ele precisava: música ao vivo para adultos, sem cobrança de couvert, em um ambiente sofisticado, semelhante a um clube de jantar. Um sexteto, Orquesta La Boca, toca tango, bolero e “clássico Sinatra” sete noites por semana, das 20h às 23h. É uma das surpresas mais bem-vindas de La Boca.
Os acordes românticos de instrumentistas de smoking e um vocalista de garganta doce dirigido por Emiliano Messiez estão muito distantes do ruído de fundo dos brunches de “jazz”. A banda reproduz “La Cumprasita” e “Besame Mucho” em um nível razoável de decibéis. (Sem dança!) A trilha sonora temperamental de jazz e blues que toca durante o intervalo é alta o suficiente para ser apreciada, mas não intrusiva. A música está em perfeita sintonia com o design colorido e sexy do La Boca e com seu pedigree culinário.
A Orquesta La Boca é uma das surpresas mais bem-vindas do restaurante. La Boca/Joe Schildhorn/BFA.com
Uma seção da sala de jantar com 163 lugares é dominada por um mural de 6 metros de comprimento de um gato preto sexy descansando em uma cama de rosas cor de rosa, a outra por um mural de macacos felizes vestidos com as mesmas rosas – um motivo que adorna as bordas dos pratos. Ambas as áreas possuem tapetes com estampas florais, cabines e banquetas de veludo vermelho em forma de concha, mesas de madeira burled, lustres contemporâneos sofisticados e luminárias de mesa em estilo Deco. A iluminação faz com que todos na multidão extremamente estilosa tenham a melhor aparência, até mesmo os caras com camisas para fora da calça que claramente perderam o aviso de “traje inteligente e elegante”.
O célebre chef de Buenos Aires, Francis Mallmann, está por trás do La Boca, mas as leis contra incêndio de Nova York impedem que o restaurante cozinhe com as lareiras pelas quais ele é conhecido. Não importa. Atinge sabores e texturas semelhantes com poderosas planchas movidas a gás. Quase tudo o que tive em minhas três visitas valeu a pena a caminhada nas duras noites de inverno.
Empanadas elevadas iniciam a refeição com uma nota alta. Tamara Beckwith
A cozinha ultrapassou o estágio de erros de gravação dos primeiros dias e agora apresenta a programação que agrada ao público de Mallmann com confiança e consistência. É servido por uma equipe de primeira linha recrutada entre Daniel Boulud, Jean-Georges Vongerichten e Danny Meyer. Eles conhecem o cardápio de dentro para fora, mas não usam sua inteligência para vender demais aos clientes.
Os pratos de Mallmann, que se baseiam criteriosamente nos manuais italianos e sul-americanos, estariam em casa em muitos outros lugares da Big Apple que misturam e combinam molhos e guarnições de todos os pontos cardeais.
A bela sala de jantar apresenta imagens de rosas e macacos. Tamara Beckwith
Entre as entradas, a empanada de queijo (US$ 12) elevou ao paraíso o prato tipicamente medíocre e piegas do food truck. As tortas são assadas no forno com um tato agradável à boca, escondendo um farto recheio de salut, mussarela e gouda.
Fatias de maçã Granny Smith e Honeycrisp e vinagrete de cidra de maçã espumante iluminaram uma salada austera e invernal de chicória amarga e radicchio (US$ 25).
O único prato pesado de primeiro prato foi o “Francis’ Minestrone” (US$ 18), uma versão cremosa e imprudente da sopa clássica tão espessa quanto uma torta de frango.
Fatias de maçã Granny Smith e Honeycrisp e vinagrete de cidra de maçã espumante iluminaram uma salada austera e invernal de chicória amarga e radicchio (US$ 25). Tamara Beckwith
O menu aumenta com os pratos principais. Preços altos podem ser enganosos. A maioria dos pratos é substancial o suficiente para ser compartilhada, não que isso seja sugerido. “Thick Milanesa” (US$ 95) era um filé de vitela de 240 gramas empanado com ovo, alho, pão ralado e queijo Parmigiano Reggiano. Terminado com manteiga clarificada e guarnecido com mostarda Dijon, era mais macio e de sabor mais profundo do que muitas iterações pela cidade.
Embora eu tenha encontrado carne decepcionantemente seca no famoso restaurante Miami Beach Faena de Mallman, não houve tal problema em La Boca. A carne branca era tão macia quanto a escura em um frango salgado e assado na frigideira (US$ 46), um meio-pássaro desossado que escorria descaradamente suco natural e acompanhado de cogumelos chanterelle, batatas assadas e minicenouras.
A tenra e saborosa Milanesa alimenta facilmente dois. Tamara Beckwith
O bife Wagyu da Snake River Farms proporcionou a maior parte do prazer de sangue e minerais de um bife de 32 onças. bife por uma fração do custo ($ 105 vs. $ 275).
A massa estava excelente, especialmente tagliolini al dente em molho provençal com um complemento generoso do delicioso camarão vermelho real Montauk (US$ 39). O branzino firme e escamoso tostado na plancha (US$ 55) usava a pele crocante como um chapéu sobre escabeche de cogumelo e sunchokes crocantes – uma delícia para o paladar e os olhos.
Sobremesas, como uma adorável pavlova, encerram as coisas com uma nota doce. Tamara Beckwith
Mas um quarteto de costeletas de cordeiro do Colorado caiu com um baque surdo. Chegaram muito além do solicitado mal passado, musculoso e resistente a uma faca serrilhada. Cozinhar demais esvaziou-os de qualquer sabor que já tivessem. E custavam US$ 105!
Sobremesas esplêndidas realçadas por profiteroles de doce de leite com um toque de canela ajudaram-nos a superar. Estou ansioso para voltar para mais deles – e para dançar tango noite adentro.
