O Los Angeles Lakers, uma das franquias mais famosas dos esportes coletivos, entrou em um novo capítulo na quinta-feira, quando o Conselho de Governadores da NBA votou por unanimidade pela aprovação da compra da participação majoritária do time por Mark Walter.
A transação, que deverá ser concluída em breve, avaliou a franquia em quase US$ 10 bilhões – o maior preço já pago pelo controle de um time esportivo na América do Norte; o recorde anterior foi estabelecido pela compra do Boston Celtics por Bill Chisholm por US$ 6,1 bilhões em julho.
“Mark Walter tem uma longa associação com nossas ligas, tendo atuado como proprietário minoritário do Lakers e principal proprietário do Sparks da WNBA por mais de uma década”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “À medida que Mark assume seu papel como proprietário majoritário do Lakers, não tenho dúvidas de que ele será um administrador comprometido do time e um grande acréscimo à nossa liga, dados seus muitos empreendimentos de sucesso nos negócios e nos esportes”.
“Também quero agradecer e parabenizar Jeanie Buss e a família Buss pelos 46 anos de liderança e serviço transformacional. Embora esta transação histórica transfira a participação majoritária da família Buss no Lakers, estou emocionado que Jeanie continuará sendo a governadora do time e um membro ativo e engajado de nossa liga.
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Walter, que já possui outros ativos esportivos importantes, incluindo o Los Angeles Dodgers da MLB e o Los Angeles Sparks da WNBA, apresentou anteriormente sua oferta à estrutura de revisão financeira da NBA antes da votação unânime do Conselho, liberando as verificações de governança da liga que precedem qualquer transferência de propriedade.
O acordo, no entanto, preserva a continuidade dentro da organização, uma vez que a família Buss continuará a ser parte interessada e Jeanie Buss continuará como governadora do clube pelo menos nos próximos cinco anos após o encerramento.
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A associação da família Buss com o Lakers remonta à compra do time por Jerry Buss em 1979, uma gestão que transformou a franquia em uma das maiores marcas do esporte profissional em todo o mundo.
Durante a era Buss, o Lakers conquistou 10 títulos da NBA e se tornou uma franquia definidora em várias épocas – desde o “Showtime” Lakers com Kareem Abdul-Jabbar e Magic Johnson até as eras Shaquille O’Neal-Kobe Bryant e LeBron James.
A transação encerra um longo capítulo de propriedade majoritária familiar e abre uma nova era liderada por investidores para uma das franquias mais icônicas da NBA.
