A guerra dos Estados Unidos e de Israel com o Irão repercutiu no Estreito de Ormuz, um dos pontos de estrangulamento energético mais críticos do mundo, provocando um aumento nos preços do petróleo.
O transporte marítimo através do estreito, que transporta um quinto do petróleo consumido globalmente, bem como grandes quantidades de gás, quase parou devido aos ataques iranianos a petroleiros na região.
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Um comandante do Corpo da Guarda Revolucionária do Irão (IRGC) disse na segunda-feira que o estreito estava “fechado” e que qualquer navio que tentasse passar pela hidrovia seria “incendiado”.
Pelo menos cinco petroleiros foram danificados, duas pessoas morreram e cerca de 150 navios ficaram encalhados no estreito, que separa o Irão e Omã.
Os preços do petróleo subiram acima de US$ 79,40 por barril na segunda-feira, depois de atingirem US$ 73 por barril na sexta-feira, em meio às crescentes tensões que antecederam os ataques conjuntos de sábado dos EUA e de Israel ao Irã.
“O tráfego caiu pelo menos 80 por cento”, disse Michelle Bockmann, analista sénior de inteligência marítima da Windward, à Al Jazeera, acrescentando que a indústria naval já estava a lidar com um “enorme aumento” nos custos de frete para rotas fora do Médio Oriente e do Golfo.
Cormack McGarry, diretor de inteligência marítima e serviços de segurança da Control Risks, disse que os marinheiros receberam uma mensagem do Irã através da frequência internacional de socorro no sábado de que o estreito estava fechado.
“Todos os navios na área teriam ouvido isso… e foi o suficiente para a maioria dos navios fazer uma pausa.”
O serviço de rastreamento de navios Kpler mostrou que o tráfego limitado continuou no estreito – principalmente navios que arvoram a bandeira do Irã e de seu principal parceiro comercial, a China – no domingo.
Bockmann disse que é possível que alguns navios tenham passado pelo estreito depois de desligarem o Sistema de Identificação Automática para evitar a detecção.
McGarry disse que um fechamento total do estreito pelo Irã significaria que o Irã estaria “apertando o laço em volta do próprio pescoço”.
“Se atacarem o transporte marítimo, estarão a encorajar os estados do Golfo a juntarem-se à guerra, e é um grande passo para o Irão ir para lá”, disse McGarry.
“A ideia de que possam afetar um encerramento sustentado do estreito a longo prazo é completamente improvável”, acrescentou. “Estou mais preocupado com as cadeias de abastecimento regionais.”
Ainda assim, a maioria dos operadores comerciais, grandes empresas petrolíferas e seguradoras retiraram-se efectivamente do corredor, segundo Kpler. Os prémios de seguro já tinham atingido o máximo dos últimos seis anos antes da guerra.
“Definitivamente houve uma escalada durante a noite, com pressão sobre a infra-estrutura energética no Golfo e no Qatar, interrompendo preventivamente a produção de GNL”, disse Rachel Ziemba, membro adjunto sénior do Centro para uma Nova Segurança Americana, à Al Jazeera.
“O facto de os petroleiros não estarem dispostos a entrar no Golfo envia uma mensagem sobre o que está em jogo.”
EUA não estão imunes
O Irã aumentou as exportações de petróleo para níveis máximos de vários anos em fevereiro, em antecipação aos ataques EUA-Israel, disse Kpler.
Os estados do Golfo também têm vindo a antecipar os seus fornecimentos de petróleo, ajudando a compensar os problemas de abastecimento a curto prazo, disse Ziemba.
A maior parte do petróleo bruto transportado através do Estreito de Ormuz vai para a Ásia, sendo a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul responsáveis por quase 70% dos embarques, segundo a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.
Além do petróleo, os produtos energéticos que enfrentam pressões de oferta incluem o combustível para aviação e o gás natural liquefeito.
Cerca de 30% do abastecimento europeu de combustível para aviação tem origem ou transita através do estreito, enquanto um quinto do abastecimento global de GNL passa pela via navegável.
Embora os EUA já não dependam do petróleo do Médio Oriente e possam levar semanas até que os preços nas bombas sejam afectados, o país não está imune a perturbações.
“A situação é muito fluida”, disse David Warrick, vice-presidente executivo da plataforma da cadeia de abastecimento Overhaul, à Al Jazeera.
À medida que as empresas redirecionam os seus navios, incluindo em torno do Cabo da Boa Esperança, perto do sul de África, enfrentam prazos de entrega mais longos e custos adicionais.
“Com o seguro contra riscos de guerra e o seguro adicional para contingências de emergência, estamos somando milhares de dólares”, disse Warrick.
“Este é o momento nobre para o fornecimento de matérias-primas e para o planeamento das férias… e qualquer interrupção neste momento não é realmente boa para as cadeias de abastecimento”, disse Warrick.
Também pode haver vencedores da disrupção.
Sendo um produtor líquido de energia, um aumento nos preços beneficiará os produtores de petróleo dos EUA, disse Ziemba.
“Os setores de consumo perdem, mas os produtores se beneficiam. A questão é: quanto tempo isso vai durar? É difícil permanecer nesta intensidade por longos períodos de tempo”, disse ela.
