(Myles Miller/Bloomberg) — As autoridades federais estão investigando se um tiroteio em massa do lado de fora de um bar em Austin, Texas, na manhã de domingo, foi uma reação aos ataques norte-americanos e israelenses ao Irã, disseram pessoas familiarizadas com a investigação.
Três pessoas morreram e outras 14 ficaram feridas pouco antes das 2h, quando um homem armado abriu fogo no bairro de entretenimento do centro da cidade. Policiais atiraram e mataram o suspeito depois de confrontá-lo perto do local, disseram autoridades.
A chefe de polícia de Austin, Lisa Davis, disse que o ataque começou à 1h58, quando um grande veículo utilitário esportivo circulou várias vezes no quarteirão perto do bar de Buford. O motorista baixou a janela e disparou uma pistola contra os clientes reunidos do lado de fora, no pátio e na calçada.
O suspeito então dirigiu para o oeste, estacionou, saiu do veículo com um rifle e continuou atirando nas pessoas que caminhavam nas proximidades, disse Davis. Os policiais, já posicionados na área como parte da equipe de rotina do fim de semana, responderam em cerca de 55 segundos e o encontraram em um cruzamento, onde atiraram nele.
Pessoas familiarizadas com a investigação disseram que um Alcorão foi recuperado do veículo e que ele usava um moletom com capuz com as palavras “Propriedade de Alá”.
Dezessete pessoas foram tratadas, de acordo com o chefe do EMS do condado de Austin-Travis, Rob Luceritz. Três foram declarados mortos no local e 14 foram transportados para hospitais, incluindo três em estado crítico. Os médicos começaram a tratar os pacientes 57 segundos após a primeira ligação, disse ele.
Alex Dorne, agente especial interino encarregado do escritório de campo do FBI em San Antonio, disse que os investigadores encontraram “indicadores sobre o assunto e em seu veículo” apontando para um “nexo potencial com o terrorismo”. Ele disse que era muito cedo para determinar o motivo. A Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo está envolvida.
As pessoas identificaram o suspeito como Ndiaga Diagne, 52 anos. Nascido no Senegal, estava nos EUA desde 2000, viveu anteriormente em Nova Iorque e era cidadão norte-americano naturalizado, disseram as pessoas. Ele também tinha um histórico documentado de doença mental, disseram eles.
As autoridades chamaram brevemente o pessoal de munições explosivas depois de identificar itens dentro do veículo que levantaram preocupação, mas as autoridades disseram que nenhum dispositivo explosivo foi encontrado.
Os investigadores estão analisando evidências e informações básicas enquanto trabalham para determinar se o ataque teve motivação ideológica.
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