Zero.
Esse é o número de republicanos que estiveram conosco quando marchamos, nos organizamos e nos dedicamos ao Congresso para garantir que todos os americanos tivessem uma chance justa de votar.
Nenhum.
Foi assim que muitos republicanos se juntaram a nós para permitir que a Lei da Liberdade de Voto superasse a obstrução e fosse aprovada por maioria simples.
Mas agora, com a legislação no plenário do Senado concebida para fazer o oposto – tornar mais difícil o voto dos americanos – de repente, tudo é diferente. Muitos desses mesmos republicanos mudaram de opinião.
A hipocrisia seria surpreendente se não fosse tão familiar.
Há apenas alguns anos, viajamos por todo o país instando o Congresso a proteger a liberdade de voto. Do Arizona a Washington e mais além, marchamos com americanos de todas as raças e antecedentes políticos para exigir ações relativamente à legislação sobre direitos de voto. Acreditávamos – e ainda acreditamos – que a capacidade de participar na nossa democracia é o direito mais fundamental que qualquer cidadão possui.
Durante esse período, fizemos um apelo moral simples: se as regras do Senado impediam o Congresso de proteger o voto, então essas regras deveriam mudar. A obstrução tornou-se um obstáculo à democracia.
Naquele ano, dissemos que o Dia de Martin Luther King Jr. seria marcado como “nenhuma celebração sem representação”. Não foi um slogan. Foi um reflexo da dolorosa verdade de que honrar o legado do Dr. King significa proteger o direito pelo qual ele lutou e morreu.
E, no entanto, quando pedimos aos membros do Congresso que agissem, nenhum republicano nos apoiou. Em vez disso, muitas das mesmas vozes que agora procuram desmantelar a obstrução deram sermões ao país sobre a santidade das regras do Senado. Eles alertaram que mudar a obstrução prejudicaria a instituição. Eles falaram solenemente sobre precedentes, estabilidade e a importância de proteger os direitos das minorias no Senado.
Agora essas preocupações parecem ter desaparecido.
Esta semana, os republicanos estão trabalhando abertamente para mudar as regras do Senado e aprovar legislação destinada a suprimir a votação.
Sejamos claros: garantir que os americanos possam participar em eleições livres e justas não é uma questão partidária. O direito de voto não é uma ideia democrata ou republicana. É uma ideia americana. É o princípio que está no cerne da nossa Constituição e a promessa no centro do movimento pelos direitos civis.
não marchou em Selma para que o acesso às urnas dependesse de qual partido controlava o Congresso. Ele marchou porque a democracia só funciona quando todos os cidadãos têm voz igual.
E, no entanto, 60 anos depois de Selma, ainda lutamos contra muitas das mesmas forças antidemocráticas que tentaram silenciar os eleitores no seu tempo.
Esta realidade é dolorosamente pessoal para a nossa família.
Nossa filha – Dra. Único neto de King e Coretta Scott King – se formará no ensino médio este ano. Enquanto se prepara para entrar na idade adulta, ela vê o país enfrentar muitas das mesmas batalhas que o seu avô enfrentou há décadas: esforços para diluir o poder do voto, tentativas de minar a participação democrática e líderes políticos dispostos a manipular as regras do governo para silenciar as vozes das minorias.
Independentemente da filiação política, isto deveria assustar todos os americanos.
Especialmente num momento em que a nossa nação enfrenta tantos desafios urgentes: as famílias enfrentam o aumento dos preços, as tensões globais aumentam – incluindo o risco crescente de uma escalada da guerra com o Irão, as lutas tarifárias estão a abalar a economia e os ataques à imigração estão a espalhar o medo nas comunidades por todo o país.
Os americanos estão preocupados com os seus meios de subsistência, a sua segurança e o seu futuro.
No entanto, em vez de abordarem essas preocupações, os líderes republicanos em Washington optaram por dar prioridade à supressão dos eleitores.
Numa altura em que os americanos precisam que o seu governo se concentre na resolução de problemas reais, alguns políticos estão concentrados em tornar mais difícil para o povo americano responsabilizá-los.
Isso não é liderança. É o medo da democracia.
A verdade é simples: se a nossa democracia for forte, ninguém deveria ter medo de que mais americanos votassem. Se as nossas ideias forem sólidas, devemos acolher favoravelmente a participação e não restringi-la.
O nosso país merece uma democracia onde todos os eleitores elegíveis possam votar livremente, com segurança e sem barreiras desnecessárias. Essa não é uma exigência radical. É a promessa inacabada do movimento pelos direitos civis. E é uma promessa pela qual continuaremos a lutar – tal como fez o nosso Dr. King.
Porque a força da América nunca veio da limitação da democracia.
Sempre veio de expandi-lo.
Martin Luther King III é um humanitário e ativista global e o filho mais velho do Rev. Martin Luther King Jr. Ele é presidente do conselho do Drum Major Institute, co-autor de “What Is My Legacy?” e co-apresentador do podcast “My Legacy”.
Arndrea Waters King é defensora dos direitos civis, defensora da paz e presidente do Drum Major Institute (DMI). Ela é coautora de “What is My Legacy” e co-apresentadora do My Legacy Podcast ao lado de Martin Luther King III, o filho mais velho do Dr.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do escritor.
