Há quinze anos, um vendedor de fruta tunisiano, Mohamed Bouazizi, desesperado com a corrupção oficial e a violência policial, caminhou até ao centro da sua cidade natal, Sidi Bouzid, ateou fogo a si mesmo e mudou a região para sempre.
Grande parte da esperança desencadeada por esse ato está em ruínas. As revoluções que se seguiram na Tunísia, na Líbia, no Egipto e na Síria custaram a vida a dezenas e milhares de pessoas antes de, em alguns casos, darem lugar ao caos ou ao regresso do autoritarismo.
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Apenas a Tunísia parecia cumprir a promessa da “Primavera Árabe”, com vozes de todo o mundo a defender o seu sucesso democrático, ignorando as falhas económicas e políticas durante grande parte da sua história pós-revolucionária que suscitaram o descontentamento.
Hoje, muitas das conquistas pós-revolucionárias da Tunísia foram postas de lado na sequência da dramática tomada de poder pelo Presidente Kais Saied em Julho de 2021. Rotulada como um golpe pelos seus oponentes, deu início a uma nova regra de linha dura na Tunísia.
Enterrando as esperanças da revolução
Nos anos seguintes, além de encerrar temporariamente o Parlamento – reabrindo-o apenas em Março de 2023 – Saied reescreveu a Constituição e supervisionou uma repressão implacável contra críticos e opositores.
“Eles vieram essencialmente para todos; juízes, membros da sociedade civil, pessoas de todas as origens políticas, especialmente aqueles que falavam em unificar uma oposição contra o regime golpista”, Kaouther Ferjani, cujo pai, o líder do Ennahdha, Said Ferjani, de 71 anos, foi preso em Fevereiro de 2023.
Em Setembro, Saied disse que as suas medidas eram uma continuação da revolução desencadeada pela autoimolação de Bouzazzi. Pintando-se como um homem do povo, ele criticou “lobistas e os seus apoiantes” anónimos que frustram as ambições do povo.
No entanto, embora muitos tunisinos tenham sido intimidados pelo silêncio pela repressão de Saied, também se recusaram a participar nas eleições, agora pouco mais do que uma procissão para o presidente.
Em 2014, durante as primeiras eleições presidenciais pós-revolução do país, cerca de 61 por cento dos eleitores do país compareceram para votar.
Nas eleições do ano passado, a participação caiu pela metade.
“O regime autoritário de Kais Saied enterrou definitivamente as esperanças e aspirações da revolução de 2011, esmagando sistematicamente os direitos e liberdades fundamentais e colocando as instituições democráticas sob o seu domínio”, disse Bassam Khawaja, vice-diretor da Human Rights Watch, à Al Jazeera English.
Na sequência da revolução, muitos em toda a Tunísia tornaram-se activistas, procurando envolver-se na construção do que parecia ser uma nova identidade nacional.
O número de organizações da sociedade civil explodiu, com milhares de pessoas a formar-se para fazer lobby contra a corrupção ou promover os direitos humanos, a justiça transicional, a liberdade de imprensa e os direitos das mulheres.
Ao mesmo tempo, programas políticos competiam por espaço, debatendo os rumos que a nova identidade do país tomaria.
O presidente da Tunísia, Saied, participa de uma cerimônia com o presidente Xi Jinping na China (ingshu Wang/Getty Images)
“Foi uma época incrível”, disse um analista político que testemunhou a revolução e permanece na Tunísia, pedindo para permanecer anônimo. “Qualquer pessoa com alguma coisa a dizer estava dizendo isso.
“Quase da noite para o dia, tivemos centenas de partidos políticos e milhares de organizações da sociedade civil. Muitos dos partidos políticos mudaram ou fundiram-se… mas a Tunísia manteve uma sociedade civil activa, bem como manteve a liberdade de expressão até 2022.”
Ameaçada pelo Decreto 54 de 2022 de Saied, que criminalizou qualquer comunicação electrónica considerada falsa pelo governo, as críticas à elite dominante nos meios de comunicação social e mesmo nas redes sociais foram amplamente amordaçadas.
“A liberdade de expressão foi um dos poucos benefícios duradouros da revolução”, continuou o analista.
“A economia não conseguiu recuperar, os serviços não melhoraram realmente, mas tivemos debate e liberdade de expressão. Agora, com o Decreto 54, bem como com os comentadores a serem presos por qualquer razão, acabou.”
Em 2025, tanto a Amnistia Internacional como a Human Rights Watch criticaram a repressão da Tunísia contra activistas e organizações não governamentais (ONG).
Numa declaração antes da acusação de seis trabalhadores de ONG e defensores dos direitos humanos que trabalhavam para o Conselho Tunisino para os Refugiados, no final de Novembro, a Amnistia apontou para as 14 ONG tunisinas e internacionais que tiveram as suas actividades suspensas por ordem judicial durante os quatro meses anteriores.
Incluídos estavam a Associação Tunisina de Mulheres Democráticas, o Fórum Tunisino para os Direitos Sociais e Económicos, a plataforma de comunicação social Nawaat e a secção de Túnis da Organização Mundial contra a Tortura.
‘Conspirando contra a segurança do Estado’
Dezenas de figuras políticas de governos pós-revolução também foram presas, com pouca preocupação com filiação partidária ou ideologia.
Em Abril de 2023, Rached Ghannouchi, de 84 anos, líder do que tinha sido o principal bloco político da Tunísia, o Partido Ennahdha, foi preso sob a acusação de “conspirar contra a segurança do Estado”.
De acordo com a sua filha, Yusra, após uma série de condenações subsequentes, Ghannouchi enfrenta atualmente mais 42 anos de prisão.
Mais tarde, no mesmo ano, o principal crítico de Ghannouchi, Abir Moussi, líder do Partido Destouriano Livre, foi preso por diversas acusações.
Os críticos rejeitam as acusações, dizendo que o critério para a prisão tem sido o potencial da pessoa para reunir opiniões contra Saied.
“Este não é apenas o caso do meu pai”, continuou Yusra, referindo-se a outros, como a principal figura da oposição pós-golpe, Jawhar Ben Mubarak.
“Outros políticos, juízes, jornalistas e cidadãos comuns… foram condenados a penas muito pesadas, sem qualquer prova, sem qualquer respeito pelos procedimentos legais, simplesmente porque a Tunísia foi agora, infelizmente, levada de volta à mesma ditadura contra a qual os tunisinos se levantaram em 2010.”
O chefe do Ennahdha da Tunísia, Rached Ghannouchi, cumprimenta apoiadores na chegada a uma delegacia de polícia em Túnis, em 21 de fevereiro de 2023, em cumprimento à convocação de um juiz de instrução (Fethi Belaid/AFP)
Ghannouchi e Moussi, juntamente com dezenas de ex-legisladores eleitos, permanecem na prisão. Os partidos políticos que outrora disputaram o poder no parlamento do país estão em grande parte ausentes.
No seu lugar, desde que a constituição revista de Saied de 2022 enfraqueceu o parlamento, está um órgão que já não é uma ameaça para o presidente.
“O antigo parlamento era incrivelmente rebelde e fez poucos favores a si próprio”, disse Hatem Nafti, ensaísta e autor de Our Friend Kais Saied, um livro que critica o novo regime da Tunísia. Ele referia-se às munições fornecidas aos seus detratores por um parlamento caótico e ocasionalmente violento.
“No entanto, foi eleito democraticamente e bloqueou a legislação que os seus membros consideraram que prejudicaria a Tunísia.
“No novo parlamento, os membros sentem a necessidade de falar duramente e até mesmo de ser rudes com os ministros”, continuou Nafti. “Mas na verdade é apenas uma performance… Quase todos os membros estão lá porque concordam com Kais Saied.”
As esperanças de que o sistema judiciário pudesse atuar como um controle sobre Saied fracassaram. O presidente continuou a remodelar o judiciário de acordo com um projeto de sua própria autoria, inclusive demitindo 57 juízes por não proferirem os veredictos que desejava em 2022.
Nas eleições de 2024, esse esforço parecia concluído, com a oposição judicial ao seu governo que permaneceu, na forma do tribunal administrativo, subserviente à sua autoridade eleitoral nomeada pessoalmente, e os rivais mais sérios à presidência presos.
“O poder judicial está agora quase inteiramente sob o controlo do governo”, continuou Nafti. “Mesmo sob (o presidente deposto Zine El Abidine) Ben Ali existia o CSM (Conselho Judicial Supremo), que supervisionava as nomeações, promoções e questões disciplinares dos juízes.
“Agora isso só existe no papel, com o ministro da Justiça capaz de determinar com precisão quais juízes vão, onde e quais sentenças eles irão proferir.”
Citando o que ele disse ser o “silêncio vergonhoso da comunidade internacional que outrora apoiou a transição democrática do país”, Khawaja disse: “Saied devolveu a Tunísia a um regime autoritário”.
Um protesto contra Saied no quarto ano após sua tomada do poder. Túnis, 25 de julho de 2025 (Jihed Abidellaoui/Reuters)
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