WASHINGTON – Uma panóplia de críticos está tentando derrubar o comissário da Food and Drug Administration, Dr. Marty Makary – sentindo sangue na água depois que o presidente Trump o forçou a aprovar cigarros eletrônicos com sabor com a nova tecnologia de verificação de identidade “age gate”.
A raiva do presidente durante o fim de semana, seguida pela rápida capitulação de Makary na quarta-feira, desencadeou uma enxurrada de ataques, com ativistas antiaborto, defensores do novo fornecimento de nicotina e alguns funcionários do governo unindo forças para tentar derrubar o telegênico médico oncológico.
Os ataques abrangem uma gama de questões polêmicas e testarão a habilidade de Makary em navegar na dinâmica da administração, ao mesmo tempo em que tenta agradar o presidente, que recentemente começou a demitir líderes de agências em segundo mandato que lhe trouxeram uma imprensa negativa.
A disputa começou quando Makary foi acusado de minar a promessa de campanha de Trump de 2024 de “salvar” a indústria de vaporização se fosse eleito para um segundo mandato.
O comissário da FDA, Marty Makary, está enfrentando uma pressão crescente após uma discussão sobre aprovações de dispositivos de vaporização. PA
A maioria das opções de sabores fabricados nos EUA foram discretamente proibidas no final do primeiro mandato de Trump – quando a pandemia de COVID-19 dominou o foco da saúde pública – apesar da própria preocupação de Trump com a inundação do mercado por produtos mais arriscados fabricados na China, o que depois passou a acontecer.
Em dezembro, o site da FDA anunciou a aprovação de vapes com sabor de frutas, incluindo manga, do fabricante californiano Glas, que usa tecnologia Bluetooth exigindo que os usuários digitalizem uma identidade governamental provando que têm pelo menos 21 anos, o limite de idade mais alto sancionado por Trump em 2019.
O chefe da FDA bloqueou a implementação durante meses, supostamente levando Trump a repreender diretamente Makary no fim de semana passado. Ele rapidamente abandonou sua oposição. Blueberry estava entre as ofertas aprovadas na quarta-feira.
A briga deixou Makary nas cordas e os críticos tentando derrubá-lo.
Os activistas anti-aborto estão a tentar criticar Makary pelo apoio contínuo da administração Trump à distribuição por correio da pílula abortiva mifepristona – embora os sentimentos do próprio presidente sejam obscuros.
Entretanto, os conservadores sociais dentro da administração catalogaram os alegados pecados de Makary.
Funcionários da administração apontaram para Makary ter aprovado uma doação de 240 mil dólares para uma escola charter de “extrema esquerda” de Chicago, a Academia para a Cidadania Global, que apregoa um foco na “justiça social” para alunos do ensino primário, com modelos como Greta Thunberg e Kamala Harris, e cuja fundadora, Sarah Elizabeth Ippel, é rotulada de “herói do clima” no website da escola.
Makary bloqueou vapes com sabor restrito à idade antes de desabar quando o presidente Trump se irritou com a mudança. Ron Sachs – CNP para NY Post
Makary visitou o campus no mês passado para promover um programa piloto que contrata um padeiro para fazer pães e doces.
Um defensor de Makary disse ao Post que a ligação à escola pode ser explicada pelo facto de um membro do conselho escolar, Mark Hyman, estar intimamente associado ao secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., e à agenda da administração “Make America Healthy Again”, dizendo que os aspectos “multiculturais” da escola se devem ao seu ambiente urbano.
Para irritar ainda mais os céticos dentro da administração, Makary organizou uma reunião em 3 de março com representantes da Arnold Ventures, a organização filantrópica do bilionário de fundos de hedge John Arnold.
A Arnold Ventures fez doações a políticos de ambos os partidos, mas investiu milhões no apoio à reforma da fiança em Nova Iorque, que os republicanos, incluindo Trump, disseram ter alimentado crimes violentos, e investiu 20 milhões de dólares numa iniciativa de apoio à juventude liderada pelo governador democrata de Maryland, Wes Moore, com quem Trump entrou em conflito.
A fonte que apoia Makary insistiu que a reunião, cujo objectivo não foi publicado no calendário público da FDA, “não seria sobre esses tópicos” – notando que Arnold é “muito heterodoxo” e também um crítico aberto de medicamentos que “não funcionam”.
Um funcionário do governo disse que também há frustração interna pelo fato de Makary não ter usado a autoridade do FDA para controlar o uso de bloqueadores da puberdade e hormônios para tratamentos de transgêneros de menores.
A equipe de Makary irritou outros, incluindo a contratação de Vinay Prasad, um ex-apoiador do senador socialista de Vermont Bernie Sanders, para dirigir o Centro de Avaliação e Pesquisa Biológica da FDA.
Os primeiros vapes frutados aprovados pela FDA apresentam tecnologia que exige que os usuários digitalizem identidades para provar que têm 21 anos.
Prasad foi demitido em julho, mas recontratado semanas depois, depois que a influência ativista Laura Loomer o acusou de se gabar de ter esfaqueado um boneco de vodu de Trump para amaldiçoá-lo. O contexto mais completo indicava que ele estava falando em termos hipotéticos.
“Ele voltou para a UC San Francisco em tempo integral no dia 30 de abril, na última quinta-feira”, disse o zagueiro Makary. “Há muitas histórias de pessoas que dizem que não gostavam de Vinay Prasad porque ele costumava ser um irmão de Bernie, mas ele deixou claro, desde o ciclo de 2024, que está do lado de Trump.”
A Casa Branca solicitou a demissão de outra importante assessora de Makary, Sanjula Jain-Nagpal, em novembro, depois de ela se ter anunciado como vice-chefe de gabinete sem a aprovação da Casa Branca. As ordens de rescisão foram rescindidas quando ela culpou uma confusão de comunicação.
Outro assessor de Makary, George Tidmarsh, renunciou em novembro ao cargo de diretor do Centro de Avaliação e Pesquisa de Medicamentos da FDA, após uma ação judicial que o acusava de tentar “extorquir e solicitar suborno”.
A posição precária de Makary deve-se em parte ao facto de Trump ser ele próprio uma figura pouco convencional, e as opiniões pessoais do chefe da FDA sobre alguns assuntos controversos não serem bem conhecidas, embora ele tenha seguido passos recentes para facilitar o uso terapêutico de substâncias psicadélicas.
Makary enfrentou dramas de pessoal e preconceitos internos por não estar suficientemente alinhado com Trump, o que seus aliados negam. Allison Robbert/Pool via CNP/SplashNews.com
Suas opiniões sobre a maconha, que Trump recentemente reclassificou como uma droga de Classe III depois de reclamar dos céticos do Departamento de Justiça sobre o andar lento, também não são bem conhecidas.
“Os funcionários da Casa Branca tendem a não ser tão pró-reformas em relação à maconha ou aos psicodélicos, então o presidente precisa pressionar como está para que isso seja feito”, disse um funcionário do governo.
A confusão sobre vaping que deu início à intriga administrativa seguiu-se a uma atualização surpresa do site em 20 de dezembro, anunciando as aprovações do sabor, reveladas online pelo advogado da indústria da nicotina, Gregory Conley.
Conley é um defensor de longa data das opções de sabores nos cigarros eletrônicos, rejeitando o argumento de que eles atraem as crianças e argumentando que podem salvar vidas dando aos fumantes uma alternativa atraente e provavelmente mais segura, e seus argumentos pareceram influenciar Trump durante um debate na Sala do Gabinete em 2019 com o então senador. Mitt Romney (R-Utah) por causa de uma proibição iminente de sabores.
Trump previu na época: “Alguém vai abrir uma loja na China e enviá-la com sabores e você não sabe qual o padrão que está obtendo. Isso não é um problema?”
A proibição de sabores acabou por entrar em vigor quando a administração de Trump estava sobre a pandemia de COVID-19 e os dispositivos de vaporização fabricados na China que vêm em sabores são agora vendidos em todos os EUA, devido ao facto de, ao contrário das empresas norte-americanas, não temerem os reguladores.
Na campanha de 2024, Trump prometeu reverter a tendência.
“Salvei o Flavored Vaping em 2019, e isso ajudou muito as pessoas a parar de fumar. Aumentei a idade para 21 anos, mantendo-a longe das ‘crianças'”, disse Trump em um comunicado de campanha. “Kamala e Joe querem tudo banido, matando pequenas empresas em todo o país. Vou salvar o Vaping novamente!”
Conley acusou Makary de minar a posição de Trump, nomeadamente ao testar no Congresso no ano passado que em algumas escolas secundárias “metade das crianças são viciadas nestes produtos vaping” – e depois apregoando repressões às empresas norte-americanas que vendem produtos fabricados na China.
Trump, retratado em 2019, simpatizou com os argumentos de que produtos chineses perigosos ganhariam terreno se os fabricantes norte-americanos fossem proibidos de oferecer sabores de vapor. PA
Na verdade, dados federais mostram que a vaporização entre adolescentes está no nível mais baixo em 10 anos. A Pesquisa Nacional sobre Tabaco para Jovens de 2025 mostrou que 7,1% dos estudantes do ensino médio relataram uso de vapes no último mês, com 2,6% dos alunos do ensino médio usando os dispositivos – abaixo do pico de 27,5% dos alunos do ensino médio e 10,5% dos alunos do ensino médio em 2019, antes da maior idade para comprar nicotina entrar em vigor.
“Nunca chegamos à conclusão que esperávamos durante a primeira administração Trump por causa da COVID”, disse Conley, que acrescentou que Trump parece decidido a cumprir as promessas a círculos eleitorais de nicho que o ajudaram a regressar à Casa Branca.
“Na realidade, os produtos que passam pelo processo da FDA serão menos prejudiciais e menos perigosos do que os vapes do fabricante chinês médio”, disse Conley.
“Por que você iria atrapalhar isso quando está claro que o presidente quer que os vapes com sabor sejam autorizados e você tem um produto com restrição de idade?”
O aliado de Makary disse ao Post que a batalha não acabou, argumentando que a primeira-dama Melania Trump tem sido “muito enérgica” sobre as preocupações de desencadear uma “epidemia de vaporização com crianças pequenas”.
“Realmente há um consenso contra sabores frutados nesta administração”, disse a pessoa, embora a nova tecnologia de restrição de idade recém-aprovada mitigue a preocupação ao forçar a digitalização de identidades para desbloquear os dispositivos.
Em privado, Makary culpou lobistas anónimos por empresas de vaping pela actual controvérsia, disse o seu apoiante, e está concentrado em alinhar-se com alguns dos outros objectivos de Trump, como acelerar a aprovação de novos medicamentos, incluindo aqueles para combater o cancro.
“Ele conhece esses lobistas muito bem”, disse a pessoa. “(Makary) vê isso como um golpe de sabre para tentar fazê-lo mudar de posição… ele não permite que essas histórias que as empresas de lobby estão plantando afetem sua mentalidade.”
A FDA não respondeu a um pedido de comentário.
