Rico McKay, Júlia Harte e Steve Gorman
24 de janeiro de 2026 – 16h47
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Atlanta: A neve caiu sobre partes do Texas, Oklahoma e Kansas em um prelúdio gelado para uma monstruosa tempestade de inverno que deverá convergir com o frio intenso do Ártico e engolir grande parte dos Estados Unidos no fim de semana.
As previsões previam que fortes nevascas, granizo e chuvas congelantes, acompanhadas por temperaturas perigosamente geladas, varreriam os dois terços orientais do país, ameaçando interromper as viagens e gerar cortes generalizados de energia.
Pelo menos 14 estados e o Distrito de Columbia declararam emergências climáticas na manhã de sexta-feira, e as principais companhias aéreas dos EUA alertaram os passageiros para ficarem alertas em caso de mudanças abruptas e cancelamentos de voos.
“Esta é uma tempestade terrível”, disse Jacob Asherman, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo dos EUA, em Maryland, considerando-a a maior até agora nesta temporada em termos de intensidade e alcance.
Alertas e avisos governamentais sobre condições de tempestades de inverno, tempestades de gelo e frio extremo foram publicados desde o sul das Montanhas Rochosas, a leste, até a costa meso-atlântica e Nova Inglaterra, abrangendo mais de 200 milhões de americanos.
O total de nevascas provavelmente ultrapassará 30 centímetros nas áreas mais atingidas das Montanhas Rochosas, das Planícies, do Médio Atlântico e do Nordeste, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Ventos fortes levantam neve em Lowville, Nova York, na sexta-feiraPA
Ao longo da margem sul do cinturão de neve da tempestade, esperava-se que granizo e chuva congelante cobrissem as planícies do sul, o baixo vale do Mississippi, o vale do Tennessee e o sudeste com acumulações de gelo “catastróficas”, disseram os meteorologistas.
O pior foi previsto para partes da Louisiana, Mississippi e Tennessee, onde gelo de até 2,5 centímetros de espessura provavelmente cobriria galhos de árvores, linhas de energia e estradas, disse Asherman.
A neve começou a cair na sexta-feira sobre as planícies centro-sul e esperava-se que se expandisse para leste através de uma ampla frente, alimentada por duas correntes de humidade densa – uma que sopra do Pacífico e outra que brota do Golfo do México.
Ao mesmo tempo, uma zona de alta pressão quase recorde estava migrando para fora das Montanhas Rochosas, puxando uma massa de ar do Ártico para os EUA combinada com rajadas de vento, disse Asherman.
Os participantes caminham até o estacionamento do Fort Worth Stock Show & Rodeo antes de uma esperada tempestade de inverno em Fort Worth, Texas, na sexta-feira.Bloomberg
Na sexta-feira, as leituras de sensação térmica com risco de vida caíram para menos de 45 graus negativos nas Dakotas e Minnesota, disse ele, alertando que a exposição a esse frio sem roupas adequadas “pode levar à hipotermia muito, muito rapidamente”.
“Mesmo em áreas onde se espera clima frio em janeiro, esta é uma explosão no Ártico realmente perigosa”, disse Asherman.
Espera-se que as condições abaixo de zero cheguem ao sul até as planícies do sul, o vale do baixo Mississippi, o vale de Ohio e o meio do Atlântico no início da próxima semana, quebrando algumas temperaturas recordes nessas regiões, disseram os meteorologistas.
As autoridades alertaram que o frio e o gelo de gelar os ossos provavelmente causariam grandes interrupções nas viagens e no fornecimento de energia em algumas áreas não acostumadas ao inverno rigoroso.
Uma pessoa passa por um veículo coberto de neve em Grand Rapids, Michigan, na sexta-feira.PA
“Dallas pôde ver 1,3 centímetros de gelo”, disse Brandon Buckingham, meteorologista da empresa privada de previsões AccuWeather. “Isso vai se tornar traiçoeiro muito rapidamente.”
Os residentes devem se preparar para “quedas de energia que durem pelo menos vários dias” em áreas onde o gelo se acumula, embora se esperasse que a tempestade se dissipasse no início de segunda-feira, disse Buckingham.
Em Oklahoma City, que podia ver até 30 centímetros de neve e uma camada de gelo antes do final do fim de semana, Morgan Mayo, gerente do café Not Your Average Joe, disse que os clientes estavam fazendo as malas na manhã de sexta-feira para escapar do frio ao ar livre, onde a temperatura atingiu 22 graus negativos na sexta-feira.
“Faremos o possível para permanecer abertos”, mesmo no sábado, quando se esperava que a máxima fosse de apenas 12 graus negativos, disse Mayo. “Temos vários funcionários que moram perto e estão dispostos a enfrentar a tempestade.”
Tim O’Connell, operador de motoniveladora em Brattleboro, Vermont, prepara seu veículo antes da tempestade na sexta-feira.PA
A previsão no Texas lembrava uma tempestade de gelo em 2021 que cortou a energia de quase 40% da rede energética do estado e deixou mais de 2,7 milhões de pessoas sem eletricidade durante dias. Essa tempestade foi responsável por mais de 200 mortes, a maioria devido à exposição ao frio.
O maior operador de rede elétrica do estado, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT), disse que está pronto para a tempestade deste fim de semana e espera “geração suficiente para atender à demanda neste inverno”.
Na capital do país, com previsão de neve de até 20 centímetros, a prefeita de Washington DC, Muriel Bowser, pediu à Guarda Nacional que fornecesse veículos de alta velocidade para garantir que os socorristas pudessem efetivamente se movimentar pelo distrito.
A tempestade representa o primeiro grande teste para o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, que assumiu o cargo há apenas algumas semanas. Ele disse à estação de notícias local NY1 na sexta-feira que a força de trabalho de saneamento da cidade se transformaria na “maior operação de combate à neve do país” antes da forte nevasca esperada para domingo.
Reuters
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